في الصين القديمة، قبل أن تزدهر السلالات العظيمة بزمان بعيد، كان هناك أرض شاسعة تفيض بالانسجام والوفرة وجمال الطبيعة. لكن ما ميز هذا المكان حقًا كان حراسُه الأسطوريون—التنانين الأربعة. أوكلت إلى هذه المخلوقات الغامضة مهمة حفظ توازن الطبيعة، فكان كل منها يحكم عنصرًا أساسيًا من عناصر العالم. التنين الأزرق كان يهيمن على السماء والمياه، والتنّين الأحمر كان سيد النار، والتنّين الأبيض كان ربّ الريح، والتنّين الأسود كان حافظ الأرض. معًا حافظوا على السلام والرخاء في ربوع المملكة، وضَمِنوا أن يعيش شعب الصين في وئام مع الطبيعة.
لكن الأساطير كثيرًا ما تختبر أبطالها، وهذه قصة كيف واجهت التنانين الأربعة أعظم امتحانٍ لها—معركة حسمت مصير العالمين، البشري والإلهي.
الأرض في وئام
على مدى قرون، كان شعب الصين يعبد التنانين الأربعة، يقدمون لهم القرابين ويجلّون قوتهم. أما التنانين فكانت ترد الجميل برعايتها للأرض. كانت الأنهار تجري قويةً وصافيةً، وتنمو المحاصيل بوفرة، ولم يعش الناس مجاعات أو جفافًا. وكان يُعرفون أيضًا بملوك التنانين؛ غالبًا ما يحلّقون في السماء بأشكالٍ مهيبة، وقشورهم اللامعة تعكس ضوء الشمس وتملأ الأفق بألوان براقة.
التنين الأزرق، الذي يسكن البحر الشرقي، كان أكثرهم محبةً لدى الناس. تأثيره المهدئ على المياه كان يجلب المطر إلى الأرض، ضامنًا ألا تجف الأنهار. اعتمد المزارعون عليه، إذ كانوا يعلمون أن الفصول ستمر بوفرة ما دام التنين الأزرق راضيًا.
لكن في أحد الأعوام، لم يهطل المطر. الحقول التي كانت غنيةً يومًا بالحبوب الذهبية بدأت تذبل تحت شمس لا ترحم. تراجعت الأنهار، وبدأت الأسماك التي كانت تعيل عائلات عديدة تختفي. تحولت الأسابيع إلى شهور، والسهول الخصبة صارت قاحلة.
اليائسون والخائفون من الناس صاروا يصلون بحرارة للتنانين، متوسلين نزول المطر، لكن السماء بقيت صافية واستمرّت الأرض في الجفاف. بدا أن شبح المجاعة يلوح في الأفق.
المناشدة لإمبراطور اليشم
مع استمرار الجفاف، لم تعد التنانين الأربعة قادرة على تجاهل معاناة الناس. استدعى التنين الأزرق، المفعم بالرحمة، إخوته لعقد مجلس. وصل التنين الأحمر أولًا، وكان حضوره الناري متقدًا. تلاه التنين الأبيض، السريع كالريح، ثم جاء التنين الأسود، الضخم والثابت كالجِبال.
«علينا أن نفعل شيئًا»، قال التنين الأزرق، وصوته مفعم بالحزن وهو يطل على الأرض المتشققة من مرقابهم السماوي. «الناس يعانون. يصنعون لنا الصلوات كل يوم، لكننا ممنوعون من التصرف دون إذن.»
أومأ الباقون بوقار. كانت سلطة إنزال المطر من اختصاص إمبراطور اليشم، حاكم السماوات، وبدون موافقته كانت التنانين مُقَيَّدة بقوانين قديمة.
«يجب أن نذهب إلى إمبراطور اليشم»، اقترح التنين الأبيض. «لا بد أن يدرك مدى خطورة الوضع.»
وهكذا صعدت التنانين الأربع إلى قصر إمبراطور اليشم السماوي. كان القصر متلألئًا، وجدرانه الذهبية تتلألأ في نور السماء الأبدي. كان إمبراطور اليشم جالسًا على عرشه العظيم، وملامحه جامدة وهو يقتربون منه.
تقدم التنين الأزرق وانحنى بعمق. «أيها الإمبراطور العظيم، الأرض أدناه تعاني. الأنهار جفت، والمحاصيل تذبل، والناس يواجهون المجاعة. أرجوك أن تنزل المطر على الأرض مرة أخرى.»
لكن إمبراطور اليشم كان غير مبالٍ؛ لوّح بيده بلا اكتراث. «مصير الأرض ليس من اهتماماتي الآن. على الناس أن يتحملوا.»
مصدومًا من برودته، انفجر التنين الأحمر غضبًا ناريًا. «يتحملون؟ سيموتون بلا مطر! كيف تقول هذا؟»
ضاقت عيناه. «لا تشكك في حكمي، أيها التنين الأحمر. العالم في الأسفل سيتوازن في وقته.»
عندما أدركوا أن مناشداتهم تصطدم بآذان صمّاء، انحنى التنانين باحترام وغادروا القصر. لكنهم كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون الوقوف مكتوفي الأيدي بينما يذبل العالم.
تحدي التنانين
على الأرض، ازداد الوضع سوءًا. بلغ الجفاف حتى المناطق الساحلية، وبدأ البحر الشرقي النابض بالحياة يتناقص. اضطرت قرى بأكملها إلى ترك بيوتها بحثًا عن الماء، لكن الكثيرين لقوا حتفهم في الطريق.
عند رؤية ذلك، لم يعد بإمكان التنانين الانتظار. دعا التنين الأزرق، وقد تشدّد عزمه، إخوته مرة أخرى.
«إن لم يساعد إمبراطور اليشم الناس، فعلينا نحن أن نفعل ذلك»، قال.
«لكن كيف؟» تساءل التنين الأسود، وصوته العميق تردّد كصدى عاصفة بعيدة. «لا يمكننا مخالفة إرادة إمبراطور اليشم مباشرةً.»
أدار التنين الأزرق بصره نحو البحر الشرقي. «علينا أن نجمع ماء البحر وننشره على الأرض بأنفسنا.»
تردد الآخرون؛ كانوا يعلمون أن مثل هذا الفعل سيُعتبر تحديًا لإرادة الإمبراطور، وأن العواقب قد تكون وخيمة. لكن حين نظروا إلى المعاناة في الأسفل، اشتد عزمهم.
معًا حلّق التنانين الأربعة إلى السماء، ثم غاصوا في امتداد البحر الشرقي العظيم. بمخالبهم الجبارة رفعوا الماء عاليًا نحو السماوات، مُكَوِّنين سحبًا داكنةً وثقيلة. ثم، بزئيرٍ هادر، أطلقوا المياه فهطلت الأمطار بغزارة على الأرض.
سرعان ما تشبعت الحقول التي كانت مقفرة بمطرٍ يمنح الحياة. امتلأت الأنهار، وعادت المحاصيل للنماء، وابتهج الناس، فقد استُجيبت صلواتهم أخيرًا.
{{{_01}}}
غضب إمبراطور اليشم
عالياً في قصره السماوي، راقب إمبراطور اليشم سقوط المطر على الأرض، وتغيّرت تعابير وجهه حين أدرك ما قام به التنانين.
«هل يجرؤون على تحدّي إرادتي؟» هدر، فاهتزت أركان السماوات بصوته.
استدعى آلهة البلاط السماوي وأمر بإلقاء القبض فورًا على التنانين الأربعة. «يجب أن يُعاقَبوا على تحديهم»، قال.
نزل الآلهة حاملين سلاسل قوية مصنوعة من الحديد السماوي، واندفعوا نحو التنانين. رغم عظمة التنانين، لم تقوَ على مجابهة قوة جيش الإمبراطور الساحقة. قُبِض عليهم واحدًا تلو الآخر، وأُقيِدوا بسلاسل محكمة.
وبينما جُرّوا عائدين إلى قصر الإمبراطور، نظر الناس في الأسفل بخوف. لم تكن لديهم فكرة أن المطر الذي أنقذ حياتهم جاء بثمنٍ فادح كهذا.
التضحية الأخيرة
في قاعة العرش لدى إمبراطور اليشم وقف التنانين الأربعة أمام حاكمهم، ورؤوسهم منحنية خضوعًا.
«لقد عصيتم أمري»، قال إمبراطور اليشم ببرود. «ولذلك ستُعاقَبون.»
رفع التنين الأزرق رأسه. «فعلنا ما كان علينا فعله فقط لإنقاذ الناس. كانت الأرض تموت، ولم نستطع الوقوف مكتوفي الأيدي.»
لمع الغضب في عيون الإمبراطور. «تصرفتم دون إذني. أنتم آلهة الطبيعة لا حكام البشر. لقد تجاوزتم حدودكم، والآن ستدفعون الثمن.»
أشار إلى حرسه، فتقدّم الحراس والسلاسل السماوية لا تزال ملفوفة حول التنانين.
«لعنادكم»، تابع إمبراطور اليشم، «سَتُحبَسون إلى الأبد. كل واحدٍ منكم سيُقَيَّد بنهر، وستتكوّن أجسادكم لتصبح الأنهار الأربعة العظيمة في الصين، حتى لا تعودوا تجوبون السماوات مرة أخرى.»
رغم حزنه على مصيره، وجد التنين الأزرق عزاءً في أن تضحيته ستضمن ألا يعاني الناس الجفاف بعد الآن.
وهكذا طُرح التنانين الأربعة من السماوات، وتحول كل واحد منهم إلى نهرٍ عظيم. أصبح التنين الأزرق نهر اليانغتسي، الأطول والأقوى بينهم. صار التنين الأسود نهر الأصفر، الجاري في قلب الصين. أصبح التنين الأبيض نهر اللؤلؤ، وتحول التنين الأحمر إلى نهر آمور، الذي شكّل الحدود الشمالية للإمبراطورية.
الناس، غير المدركين لتضحية التنانين، تعجبوا من هذه الأنهار العظيمة التي أعادت الحياة إلى الأرض. واصلوا عبادة التنانين، دون أن يعلموا أن حراسهم المحبوبين قد ضحّوا بحريتهم ليضمنوا رخاء الأجيال القادمة.
{{{_02}}}
إرث التنانين الأربعة
مرت قرون، وأصبحت أسطورة التنانين الأربعة حكاية محببة في الثقافة الصينية. ظلت الأنهار التي صاروا إليها تجري بثبات، تغذي الأرض والناس. في كل مرة يزرع فيها فلاح محصوله أو يطرح صياد شباكه، كانوا يدينون بعيشهم لتضحيات التنانين الأربعة.
بنى الناس معابد على ضفاف الأنهار، يقدمون فيها القرابين والصلاة للتنانين. وصارت الأنهار نفسها رموزًا للقوة والمرونة والروابط الأبدية بين الآلهة والعالم البشري.
ولا تزال حتى اليوم أنهار الصين العظيمة شرايين حياة لملايين الناس، تحمل مياهها معها ذكرى التنانين التي كانت تطير يومًا فوق السماوات.
{{{_03}}}
ورغم أن التنانين لم تعد تطير، فإن أرواحها بقيت في الأنهار، تراقب الأرض التي أحبّوها بشغف. كان المطر يهطل، وتنمو المحاصيل، ويزدهر الناس — وكل ذلك بفضل التنانين الأربعة الذين بذلوا كل شيء لإنقاذهم.
ومع مرور الزمن، تزايدت شهرة أسطورة التنانين الأربعة وانتقلت من جيل إلى جيل. كان الأطفال يجلسون على ضفاف الأنهار ليستمعوا إلى كبارهم وهم يروون قصة التنانين النبيلة التي ضحت بحريتها من أجل الخير العام. لم تعد التنانين مجرد حراس؛ بل صارت رمزًا للرابطة المتينة بين الطبيعة والبشرية، وتذكرة بأن القوة الحقيقية تنبع من الرحمة والإيثار.
ومع أن حكم إمبراطور اليشم استمر، ظلّ شعب الصين يتذكر دومًا التنانين الذين تحدّوا السماوات لحماية الأرض.
الحراس الأبديون
مع انقضاء القرون، بقيت أنهار الصين ثابتة، وكانت تياراتها تذكرة دائمة بتضحيات التنانين. جرى نهر اليانغتسي، والنهر الأصفر، ونهر اللؤلؤ، ونهر آمور بقوة وحيوية التنانين التي كانوا عليها ذات يوم.
ومع ذلك، لم تنته قصة التنانين. يقول البعض إنه في الليالي الهادئة، عندما يكون القمر بدراً ويسود السكون، قد تسمع زئير تنين بعيدًا يحمله الهواء. ويُقال إن أرواح التنانين لا تزال تطوف في السماء، تراقب الأرض التي حمتها سابقًا. لم تعد تُخشى حكم إمبراطور اليشم، فقد تجاوزت سلطته وأصبحت جزءًا من جوهر العالم ذاته.
{{{_04}}}
وهكذا، رغم تقيد التنانين بالأرض، ستظل التنانين الأربعة خالدةً كحراسٍ أبديين للصين — أسطورة لا تتلاشى أبدًا.
