هطل المطر على الحواف بينما ضغط بيفيس وجهه في القش، يحصي دقات القلب وصرير أحذية بعيدة. تحرك شخص ما على الدرج؛ كل ظل بدا كأنه يد. دفع نفسه للجلوس، متذوقًا طعم الحديد والبرودة، ولأنه لم يهرب فسيتذكر شكل الخيانة إلى الأبد.
مع بزوغ الفجر بدا حقل هامبشاير الأخضر ذكرى مسروقة من عظامه. نشأ بيفيس تحت أبراج هامبتون، وتعلم المبارزة على يد فرسان أمناء، وتعلم أن يثق في إيقاع صوت والده الثابت. انكسر ذلك الثقة في ليلة واحدة مزمجرة عندما جاء غرباء وتقلب العالم رأسًا على عقب: استيقظ مقيدًا في عنبر سفينة تاجر، نُقل عبر البحر، وبِيع إلى بلاط لغة لا يفهمها.
سرقة الطفولة هي الجرح الأول في القصة؛ إنها تضبط بوصلة بقية حياته.
الخيانة في هامبتون: الوريث الضائع
قبل أن يصبح اسم بيفيس هتافًا، كان هامبتون تحكمه جي، رب عادل ومحترم. جلب زواجه من الليدي موردينا الطموحة الفرحة والاضطراب إلى ساحات القلعة. فجي كان رجلاً ذا شرف، بينما موردينا تحضن أحلام قوة أكبر—أحلام كانت ستلاحقها بأي ثمن.
بيفيز، الذي خانه أمه، يُختطف في الظلام ويُؤخذ إلى بلاد غريبة.
كان بيفيس طفلهما الوحيد، فتى مرحًا بعيون ضاحكة وقلب منفتح على الجميع. تعلّم طرق السيف في ظل أبراج هامبتون العالية، أيامه مملوءة دروسًا من فرسان أوفياء وأمسيات هادئة بجانب النار. ومع ذلك، كان الخطر يغلي تحت السطح. موردينا، المتعبة من تدين زوجها والمهيأة بسحر السير موردراين، دبرت مؤامرة في السر. همس الاتحاد بينهما في الممرات، وسرعان ما تحولت طموحاتهما إلى خبث.
وصلت الليلة التي غيّرت كل شيء في عاصفة هوجاء. ضرب المطر جدران القلعة بينما استعد جي لرحلة إلى وينشستر، تاركًا بيفيس في رعاية والدته. قد قست قلب موردينا؛ لم تعد ترى ابنها جسدًا ودمًا بل عقبة.
في منتصف الليل، بينما حلم بيفيس بأن يركب بجانب والده، تسلل غرباء إلى حجرته. قبضت عليه أيدٍ خشنة، كاتمة صرخاته. استيقظ في عنبر سفينة تاجر، متحولًا إلى أراضٍ بعيدة—اكتملت خيانة والدته.
مرت أيام في ارتباك وخوف. سلّم سيد السفينة، تاجر قاسٍ، بيفيس إلى بلاط الملك إرمن في أرمينيا. هناك، بين غرباء يتحدثون بألسنة أخرى ويعيشون بقوانين مختلفة، بدأت حياة بيفيس الجديدة—ليس أميرًا، بل عبدًا. لم تعن له نسبه النبيل شيئًا هنا؛ عمل في الإسطبلات والمطابخ، يسخر منه الخدم الآخرون وتراقبه أعين المشرفين الملكيين. نخره الشعور بالوحشة، لكن النار في صدره رفضت أن تنطفئ.
مع ذلك، لمعت بارقة أمل في أماكن غير متوقعة. كانت ابنة الملك إرمن، الأميرة جوزيان، تميل إلى الشاب الصامت الجسور القادم من الغرب. رأت شجاعة حيث رأى الآخرون تحديًا.
أصبحت لطفها دواء لجراح بيفيس. كانت تمنحه كلمات سرية من التعزية وتهرب له قصّات خبز عندما تعضه الجوع. ومع ذلك، كان بيفيس يعلم أن مكانه ليس هنا، وكل ليلة كان يحلم بالوطن—تلال هامبشاير الخضراء، صوت والده الرقيق، وعد حياة سُلبت.
مرت السنوات. نما بيفيس من فتى إلى رجل، قويت عضلاته بعمل شاق وإهانات يومية. صار مشهورًا بين فرسان الملك لمهارته مع السيف والفارس، رغم أن النبلاء ما زالوا يحتقرونه كعبد أجنبي. راقبت جوزيان روحه تزداد إشراقًا، وقفص قلبها عند كل انتصار وكل حزن صامت. لكن القدر، الدوار دومًا، كان قد أعد ابتلاءات أكبر لوريث هامبتون الضائع.
محن العبيد: العمالقة والتنانين
في بلاط الملك إرمن نما صيت بيفيس رغم وضعه. تسربت الهمسات عبر قاعات القصر: عبد الغرب تغلب على قائد سرياني في مباراة تمثيلية، أسقطه بضربة واحدة. انتبه الملك، فخورًا بمحاربيه. قرر أن يختبر معدن هذا الغريب—وربما يتخلص من أسطورة مزعجة في الوقت نفسه.
يواجه بيفيس أسكابارت الوحشي في معركة تهز الأرض خارج قرية مدمَّرة.
استُدعي بيفيس صباحًا إلى قاعة العرش. كان تحدي إرمن واضحًا: خارج أسوار المدينة يختبئ أسكابارت، عملاق يهاب منه الجميع—وحش يجتاح القرى وينهب الماشية والأطفال على حد سواء. لم ينجُ أحد من مواجهة معه. “اذهب،” أمر إرمن، “واقضِ على العملاق. عُد حيًا وتُكَسر قيودك.”
امتلأت عينا جوزيان بالدموع. “أنت ترسله إلى موته!” صاحت، لكن قلب والدها لم يرق.
مع ذلك، واجه بيفيس التحدي بعزم راسخ. ملأت ذاكرته تعاليم والده: “الفارس الحقيقي لا يهاب الوحش—يواجه ما يجب مواجهته.”
انطلق فجرًا وحيدًا، متزينًا بدرع أكبر من جسمه لكن بقلب كان يفوق أي فولاذ. ارتجت الريف تحت خطوات أسكابارت. كان العملاق وحشًا من حكايات قديمة—اثنا عشر قدمًا طولا، جلده سميك كلحاء البلوط، يحمل هراوة منحوتة من شجرة كاملة. عندما وجده بيفيس أخيرًا على حافة قرية مدمرة، شعر بثقل القدر يستقر على كتفيه.
هزت معركتهما الأرض. لوّح أسكابارت بهراوته، محطماً الأحجار، لكن بيفيس تفادى بضربة رشيقة، وسيفه يأن وهو يندفع داخل النطاق وخارجه. قاتلا لساعات—فولاذ يصطدم بعظم وزئير الغضب. أخيرًا، رأى بيفيس ضعف العملاق: ندبة تحت ذراعه اليسرى.
بصرخة يائسة قفز، مغروزًا سيفه عميقًا. عوى أسكابارت، متمايلًا قبل أن ينهار إلى الأرض بثبات مدوٍ. خرج القرويون من مخابئهم، يبكون ارتياحًا.
عاد بيفيس إلى بلاط إرمن برأس العملاق، فنال الحرية والسمعة. اندفعت جوزيان لتعانقه، لكن أخطارًا جديدة بدت تلوح. ففخر إرمن لم يحتمل مثل هذا التحدى، وانتشرت شائعات أنه يخطط لموت بيفيس بوسائل أخرى.
لم يمضِ وقت طويل حتى بلغ إرمن أن تنينًا استيقظ في الجبال، يدمر المزارع ويرهب المسافرين. على أمل التخلص من بيفيس مرة وإلى الأبد، أعلن الملك، “إن كنت بطلًا حقًا، فاقضِ على هذا الوحش.” توسلت جوزيان لحبيبها أن يهرب، لكن بيفيس لم يترك الناس الذين أظهروا له لطفًا.
مسلحًا بذهنه وحربة قديمة، ارتحل بيفيس إلى الجبال. كان التنين كابوسًا تجسد: قشور كالنحاس المدقوق، عيون تحترق بالخبث، ودخان يلتف من أنفه. كان عشه نتنًا من الموت والعظام القديمة.
تسرب بيفيس قربًا بينما الوحش نائم، لكن زلة أرسلت حجارة متدحرجة. استيقظ التنين في هياج. ثارت منه نيران، محرقة الهواء.
تقهقر بيفيس خلف الصخور، يتحرك دائمًا، باحثًا عن فتحة. عندما اندفع التنين، غرّز رمحه في حلقه. اندلعت النيران، حارقة ذراعه، لكنه ثبت عليه. أخيرًا، مع نفسٍ مرتجف أخير، انهار الوحش. ترنح بيفيس خارج الكهف، مجروحًا لكنه حيّ، تتسع أسطورته مع كل رواية.
لم يعد إرمن قادرًا على إنكار بطولة بيفيس. احتفل الناس بمخلصهم، وأعلنت جوزيان حبها صراحة. ومع ذلك، حتى عندما نال بيفيس المجد في أرض غريبة، قلبه تاق إلى هامبتون. لم تدعه ذاكرة الخيانة، ووعد الفداء، يستريح.
العودة إلى هامبتون: الحب والانتقام
مع سقوط العمالقة والتنانين، ارتفعت شهرة بيفيس عبر أرمينيا. ومع ذلك، لم يلقه السلام. رأى الملك إرمن، الغيور والشكوك، بيفيس منافسًا على قلب ابنته. في ليلة، بينما خططا جوزيان وبيفيس لهروبهما، أمسك رجال إرمن ببيفيس وألقوه في السجون. تسللت جوزيان، الشجاعة وماهرة، عبر ممرات سرية لتحرره. فرّ الاثنان من المدينة تحت ضوء القمر، بمساعدة خدم أوفياء خاطروا بحياتهم من أجل الحب.
يهربان بيفس وجوزيان تحت قمر فضّي، تتراقص ظلالهما عبر أقواس مظلمة وحدائق القصر.
كان طريقهما إلى إنجلترا محفوفًا بالمخاطر. عبروا صحارى وجبالًا مطاردة من صائدي جوائز ومحاربين سريان. كان بيفيس يلوذ بسيفه بعزم قاسٍ، مدافعًا عن جوزيان من مخاطر لا تُحصى. أثناء إبحارهما نحو الوطن، حطمت عاصفة سفينتهما على صخور الشاطئ. جُرفا إلى نورماندي، فبحث العاشقان عن ملاذ بين الرهبان والتجار، دائمًا حذرين من الخيانة.
بلغتهم أن هامبتون في خراب. استولى السير موردراين والليدي موردينا على السلطة بعد وفاة اللورد جي الغامضة—تناولت الشائعات السم أو الغدر. عاش القرويون في خوف، الحقول مهجورة، والقلعة موطناً للقسوة. احترق قلب بيفيس من أجل العدالة. تعهد أن يعود إلى الوطن ويستعيد كل ما فُقد.
متنكرًا كفارس متجول، عاد بيفيس إلى هامبشاير متسللًا. لم يتعرف كثيرون على الرجل المشقوق والمهترئ كونه الوريث الضائع. جمع حلفاء—خدم قدامى ظلوا أوفياء للورد جي، خارجون يكرهون طغيان موردراين، وقرويون جائعون للأمل. تحركت جوزيان بين الناس كمعالِجة، تكسب ثقتهم وإعجابهم.
موردراين، المتخم متعجرفًا في قوته المسلوبة، استهان بأخبار التمرد. الليدي موردينا، مطاردة بوساوس الذنب وخائفة من الانكشاف، انكفأت على حجراتِها. لكن عودة بيفيس أشعلت الهمسات والاجتماعات السرية. كانت نيران الثورة تُوقد.
في ليلة عاصفة، دعا بيفيس أتباعه إلى السلاح. تحت ستار الظلام، اقتحموا قلعة هامبتون. تداعت المعركة عبر الباحات والقاعات العظمى—فولاذ يصطدم، رايات تتهاوى، مشاعل تصطك في المطر.
واجه بيفيس موردراين في المصلى القديم، حيث كان والده يصلي ذات يوم. قاتل الخائن بشراسة، لكن غيظ بيفيس لا يُضاهى. بضربة حاسمة، سقط موردراين.
أُحضرت الليدي موردينا أمام ابنها. تلاشت جمالها، حلت محله عيون جوفاء وأيدي مرتعشة. “لماذا؟” سأل بيفيس، صوته محشو بالألم. بكت واعترفت بجرائمها وتوسلت المغفرة. استدار بيفيس بعيدًا، مانحًا إياها النفي بدل الموت—رحمته كانت آخر فعل من النعمة.
مع بزوغ الفجر فتحت أبواب القلعة لتستقبل شعب هامبتون. وقف بيفيس على الأسوار بجانب جوزيان، رايته ترفرف عاليًا. عاد الوريث الضائع—ليس أميرًا يطلب الانتقام، بل بطلًا استعاد ليس فقط وطنه، بل قلوب كل إنجلترا.
مع هزيمة موردراين واستعادة العدالة، ازدهر هامبتون تحت حكم بيفيس. امتلأت القاعات الخاوية مرة أخرى بالضحك والأغاني؛ أفرزت الحقول محاصيل ذهبية؛ شُفيت الجراح القديمة ببطء. إلى جانبه صارت جوزيان محبوبة كسيدة ومعالجة—حكمتها وتعاطفها ذاع صيتهما كجمالها. لم ينسَ بيفيس المحن التي واجهها أو ثمن الرحمة. كرّم ذاكرة والده بحكم بالعدل والشجاعة، متذكرًا دائمًا أن القوة الحقيقية تُصنع في الشدائد.
في غسق سنينه، كان بيفيس يمشي بين شعبه، يتوقف عند البلوط القديم حيث كان يلعب صبيًا. يبتسم لضحك الأطفال، شاكرًا على سلام تنتزع صعبًا وإرث يتجاوز الحجر والنشيد.
لماذا هذا مهمّ
اختار بيفيس الرحمة بدل الانتقام في اللحظة التي كان بإمكانه فيها إعدام والدته، وقد كلّفه ذلك موسمًا من الشك والعمل الطويل لإعادة بناء الثقة بين شعبه. تُظهر تلك الكلفة أن السلطة تطلب الإصلاح كما تطلب القوة؛ تتعافى المجتمعات عندما يقبل القادة كلًا من الحكم والتعويض. تخيّل قائدًا واقفًا بجانب بلوط قديم، يداه كرقة لكنها مفتوحتان.
هل أعجبتك القصة؟
شاركها مع الأصدقاء وانشر السحر!
تابع القراءة
اختر قصتك التالية
استمر في تدفق القراءة باختيار قصة تالية مميزة، أو المزيد من القصص المشابهة، أو تذكير عبر البريد لقراءتها لاحقاً.
