كانت مدينة فيسبی في العصور الوسطى، المتوضعة في جزيرة غوتلاند السويدية، منذ زمن بعيد مكانًا تتداخل فيه التاريخ والأسطورة. تتعرج الشوارع المرصوفة بالأحجار بين مبانٍ حجرية عتيقة، ويحمل نسيم البحر همسات حكايات قديمة. لكن بين كل آثارها، لم تكن أي منها غامضة بقدر أطلال كنيسة القديس كليمنت.
جدرانها المتداعية، المغطاة باللبلاب، شهدت قرونًا من العواصف والمعارك، ومع ذلك كان ثمة ما يبعث على القلق في هذا المكان. كان السكان المحليون يتحدثون عن همسات مخيفة يحملها الريح، وعن ظلال وميضة تتحرك حين لا يوجد أحد. بعض الناس رفضوا هذه الأمور باعتبارها قصصًا تُروى لإثارة السياح. أما آخرون، وخصوصًا الذين عاشت عائلاتهم في فيسبی لأجيال، فكانوا يعلمون أكثر.
عندما وصل إريك نوربرغ، مؤرخ متخصص في العمارة الإسكندنافية في العصور الوسطى، إلى فيسبی لدراسة الأطلال، لم يكن يدري أنه على وشك كشف أحد أكثر الألغاز رعبًا في السويد.
وصول الباحث
لقد كانت رحلة إريك إلى فيسبی طويلة لكنها مشحونة بالتوقعات. ومع اقتراب العبارة من الجزيرة، ملأه منظر أسوار المدينة الشاهقة بإحساس غريب بالسبق، كما لو أنه عاش هناك في حياة سابقة.
بعد تسجيله في دار ضيافة متواضعة تديرها زوجان مسنان، يوهان وماريا ليندستروم، لم يضيع وقتًا وانطلق لرؤية الأطلال.
"لابد أنك المؤرخ"، قال يوهان وهو يسلمه مفتاح غرفته. "ذاهب إلى كنيسة القديس كليمنت، أليس كذلك؟"
"هذا هو المخطط"، رد إريك، مندهشًا من النظرة العارفة في عيني الرجل العجوز.
تردد يوهان قبل أن يضيف: "كن منفتح الذهن يا شاب. ليس كل ما في تلك الأطلال ميتًا."
ضحك إريك بأدب، ونسب الأمر إلى الفولكلور المحلي، وانطلق نحو الكنيسة.
كانت الأطلال أكثر رهبة مما تصور. ورغم انهيار أجزاء منها، كانت الأقواس الحجرية الشاهقة تلقي بظلال طويلة على الأرض غير المستوية. حفظت بعض النقوش الدقيقة على الأعمدة، ما يُشير إلى العظمة التي كانت عليها الكنيسة. لكن بينما مرر أصابعه على الحجر البارد المتآكل، شعر بشيء — شعور عميق لا يزول من القلق، كما لو أن أحدًا يراقبه.
الغرفة المخفية
بينما كان إريك يُدوّن ملاحظات دقيقة عن بقايا البناء، لاحظ شيئًا غريبًا. على الجدار الشمالي، قرب ما كان يومًا منطقة الجوقة، بدا قسم من البناء الحجري... أحدث. لم يكن مصطفًا تمامًا مع بقية الأطلال، وكان الملاط فيه أقل تآكلًا بفعل الزمن.
قضّ عليه الفضول. وفقًا للسجلات التاريخية، تُركت كنيسة القديس كليمنت مهجورة لقرون. لماذا يُغلق جزء منها هكذا؟
مصممًا على التحقيق، تواصل إريك مع إنغريد دال، عالمة آثار محلية عملت في عدة مواقع تاريخية عبر غوتلاند.
"إنغريد، أظن أن هناك شيئًا مخفيًا في أطلال كنيسة القديس كليمنت"، قال إريك أثناء احتسائه القهوة في مقهى صغير قرب الميناء.
رفعت حاجبها وقالت: "الناس يدرسون ذلك الموقع منذ سنوات. تظن أن هناك ما فاتهم؟"
"تعالي لترين بنفسك"، ألحّ.
في وقت لاحق من ذلك العصر، وصلت إنغريد ومعها جهاز رادار محمول للكشف تحت الأرض. وعندما مررا الماسح فوق الجدار، تأكدت شكوكهما — كان هناك فراغ.
"يجب أن نفتحها"، قال إريك، وهو بالكاد يكبح حماسته.
استغرقهما الأمر ساعات لإزالة الحجارة بحذر، وعندما كشفا أخيرًا عن فتحة، اندفع هواء راكِد محمّل برائحة العُمر والتحلل. حاملين كشافاتهما، دخلا إلى الداخل.
ما وجدهما جمد دماءهما.
على جدران الحجرة كانت ترتصف بقايا هيكلية، عظامها ملتوية بطريقة غير طبيعية. بعضها يحمل خدوشًا عميقة في الحجر، كما لو أنهم حاولوا خدش طريقهم للخروج. في وسط الغرفة وقف مذبح، عليه كتاب جلدي ممزق، صفحاتُه مغطاة بنصوص لاتينية ورموز غريبة.
ابتلع إريك ريقه. "هذا... ليس مجرد موقع دفن عادي. حدث شيء هنا."
الهمسات في الظلام
تلك الليلة، لم يستطع إريك النوم. كان ذهنه يسبح في أفكار عن الحجرة المخفية والبقايا المريبة بداخلها. ظل يعيد قراءة المقاطع اللاتينية من الكتاب الذي استخرجه، لكن الصياغة القديمة جعلت الترجمة بطيئة وشاقة.
ثم، حين بدأ يغفو، سمعها.
همسة.
كانت في البداية خافتة، بالكاد تميّز بين حفيف أوراق الشجر خارج نافذته. لكنها ازداد وضوحًا تدريجيًا. كان صوت امرأة، مفعمًا بالحزن والتوسل.
"ساعدنا..."
قفز إريك إلى وضعية الجلوس، ودق قلبه بسرعة. اندفع إلى النافذة، لكن الشوارع في الأسفل كانت خالية. دبّ فيه قشعريرة باردة.
في صباح اليوم التالي، روى تجربته لإنغريد متوقعًا منها الرفض. بدلاً من ذلك، تنهدت وفركت صدغيها.
"أنت لست الأول من يسمعها"، اعترفت. "ذاك الصوت أبلغ عنه السكان المحليون لأجيال."
معًا فتّشا السجلات التاريخية في أرشيف البلدة. وبعد ساعات من البحث، عثرا على وثيقة محكمة قديمة تسرد محاكمة امرأة تُدعى إيلينا، اتهمت بممارسة السحر في القرن الثالث عشر. حُكم عليها بالموت، لكن جسدها لم يُعثر عليه أبدًا.
كلما قرآ أكثر، تبخّت أمامهما الحقيقة المرعبة أكثر. لقد سُجنت إيلينا وآخرون تحت الكنيسة، متهمين بممارسات طقسية محرّمة. وخُتم عليهم بالغلق في الداخل — دُفنوا أحياء.
المواجهة
مصممين على إنهاء المعاناة المرتبطة بكنيسة القديس كليمنت، عاد إريك وإنغريد إلى الأطلال ومعهما الكتاب القديم. أشار النص إلى أن طقسًا أُجري هناك ربَط الأرواح بالمكان. لكن كان هناك أيضًا طريقة لفك هذا الرباط.
في منتصف الليل، تحت سماء مثقلة بالغيوم، اتّبعا تعليمات الكتاب. أضاءا الشموع وبدآ بتلاوة الكلمات اللاتينية.
بينما ترددت الألفاظ، انخفضت درجة الحرارة. هبت الرياح بصوت صفير عبر الأطلال، وبدأ ضباب كثيف يتصاعد من الأرض. رقصت الظلال بشكل غير طبيعي على الجدران. ثم، ظهرت شخصية.
إيلينا.
لم تكن أكثر من ظلٍ باهت تقريبًا، محجوبٌ ملامحها بوَهجٍ طيفي يحيط بها. لكن عينيها — المملوءتان بالألم والحنين، وبشيء آخر — توسّلا إليهما.
"أطلقوا سراحنا..."
بنداء أخير أنهيا الطقس. انفجر الهواء من حولهما في سيل من الضوء والصوت، ثم... ساد الصمت. تلاشى الضباب، تراجعت الظلال، ولأول مرة منذ قرون بدت أطلال كنيسة القديس كليمنت هادئة.
اختفت الأرواح.
خاتمة: بلدة بلا همسات
في الأيام التي تلت ذلك، بدا أن الجو الغريب حول كنيسة القديس كليمنت تلاشى. السكان المحليون الذين كانوا يتجنبون الموقع وجدوه الآن مرحّبًا بطريقة غريبة. توقفت الهمسات الغريبة، وعادت فيسبی إلى سحرها الهادئ.
دوّن إريك كل ما كشفه، ليضمن أن قصة إيلينا ومن كانوا معها لن تُنسى. ونُشرت أبحاثه في نهاية المطاف، جالبةً موجة جديدة من الاهتمام إلى الأطلال.
لكن بالنسبة لأولئك الذين عاشوا في فيسبی طوال حياتهم، كان التغيير بسيطًا وعميقًا في آنٍ معًا. لم يعد الريح تحمل أصوات الهمسات الحزينة. لم تعد الأطلال تشي باللعنة.
وفي مكان ما، في ما وراء ذلك كله، استقرت روح إيلينا أخيرًا في سلام.
