«شرق الشمس وغرب القمر»

ضرب الثلج السطح بينما كانت تعد الأوعية الفارغة؛ أحكمت ربط وشاحها وقررت الرد على الطرق الذي جاء مع الغسق. كانت ريح القرية تلسع الأيدي العارية، وانتظر صمت متجمد خلف الباب.

في قرية تقع في أقصى الشمال، جاثمة بين الجبال المغطاة بالثلوج وغابات الصنوبر المظلمة، عاش رجل فقير لديه العديد من الأطفال. ومن بينهم فتاة صغيرة، كانت الصغرى والأجمل بينهم جميعاً. وعلى الرغم من فقرهم، وجدت الأسرة الدفء في المهام المشتركة ووسائل الراحة الصغيرة.

في إحدى الأمسيات شديدة البرودة، وبينما كانت الرياح تعوي والثلوج تتساقط كالأكوام، جاء من يطرق بابهم. فتح الرجل الباب ليجد أمامه دباً كبيراً أبيض كالثلج، واقفاً على قدمين مثل الإنسان. كانت عينا الدب تلمعان بالذكاء واللطف، ورغم أنه كان منظراً مخيفاً، فقد تحدث بصوت ناعم جداً هدأ من مخاوف الرجل.

قال الدب: "مساء الخير. لقد جئت لأطلب يد ابنتك للزواج. وفي مقابل ذلك، سأجعلك غنياً كما أنت فقير الآن".

ذُهل الرجل، لأنه كان يحب ابنته كثيراً. وتلعثم قائلاً: "لا يمكنني إعطاء ابنتي لدب".

قال الدب: "أعدك بأنه لن يصيبها أي مكروه. ستعيش في رغد وثراء يفوق خيالك".

تردد الرجل، ولكن لعلمه بمدى مساعدة هذا الثروة لأسرته، سأل ابنته عما إذا كانت ستذهب مع الدب. ورغم خوفها في البداية، إلا أن الفتاة تأثرت بيأس والدها ووافقت. وقالت للدب: "إذا وعدتني بأن تحافظ على سلامتي، فسأذهب معك".

وهكذا، في اليوم التالي، صعدت الفتاة على ظهر الدب العريض، وسافرا بعيداً عن منزلها. بدا الثلج والأشجار وكأنهما يمتزجان معاً بينما كانا يتحركان عبر الغابات وفوق الجبال. ومع حلول الليل، وصلا إلى قصر رائع مبني من الجليد والرخام اللامع، يتلألأ مثل الألماس تحت ضوء القمر.

في الداخل، وجدت الفتاة دفئاً وراحة تفوق أحلامها الجامحة. كان الخدم يقومون على خدمتها، ونامت في سرير من أنعم الحرير والفراء. ولكن رغم عيشها في رفاهية، شعرت الفتاة بوحدة غريبة.

في كل ليلة، بعد إطفاء المصابيح، كان رجل يأتي إلى سريرها وينام بجانبها. لم تكن تستطيع رؤية وجهه أبداً، لأنه كان يغادر دائماً قبل الفجر، لكن وجوده كان لطيفاً ورقيقاً. نمت محبتها لهذا الغريب الغامض، رغم تطلعها لرؤيته في وضوح النهار.

ذات يوم، شعرت الفتاة بحنين شديد للوطن لدرجة أنها توسلت للدب أن يسمح لها بزيارة أسرتها. وافق الدب بشرط واحد: ألا تستمع لنصيحة والدتها، وإلا فسيحل بهما معاً مكروه كبير. وعدت الفتاة بذلك، وحملها الدب عائداً إلى أسرتها.

فرحت أسرتها برؤيتها، وأخبرتهم بعجائب القصر ولطف الدب. لكن والدتها، الحذرة والمهتمة، أصرت على أن هناك شيئاً ما وراء سحر الدب. وقالت الأم: "يجب أن تشعلي شمعة في الليل لترين الرجل الذي يستلقي بجانبك. عندها فقط ستعرفين الحقيقة".

تذكرت الفتاة تحذير الدب، لكنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالفضول. وعندما عادت إلى القصر، قررت اتباع نصيحة والدتها. في تلك الليلة، عندما استلقى الرجل بجانبها، أشعلت شمعة. وفي الضوء المتمايل، رأت أوسم أمير وقعت عليه عيناها. ولكن بينما كانت تتأمله، سقطت قطرة من شمع الشمعة على صدره، مما أدى إلى استيقاظه.

استيقظ الأمير فزعاً ورأى الشمعة في يدها. صرخ قائلاً: "ماذا فعلتِ؟ لقد كسرتِ التعويذة! أنا الآن ملزم بالعودة إلى زوجة أبي، ملكة الكائنات الخرافية (Troll Queen)، التي تحتجزني سجيناً في قصرها الواقع شرق الشمس وغرب القمر".

مع ذلك، اختفى الأمير، وتحول القصر الرائع إلى جليد. تُركت الفتاة وحيدة، واقفة وسط أطلال القصر الباردة. وبسبب يأسها للعثور على الأمير وتصحيح الأمور، انطلقت في طريق محفوف بالمخاطر للعثور على القصر الذي يقع شرق الشمس وغرب القمر.

هامت الفتاة لأيام وليالٍ في الغابات المظلمة وعبر الأنهار المتجمدة، تبحث عن أي شخص قد يعرف الطريق إلى الأمير. واجهت أولاً امرأة عجوز تغزل الكتان على مغزل ذهبي. قالت الفتاة: "يومكِ سعيد. هل تعرفين الطريق إلى القصر الذي يقع شرق الشمس وغرب القمر؟"

هزت العجوز رأسها وقالت: "لا، لا أعرف؛ ولكني سأعيركِ حصاني، الذي سيحملكِ إلى جارتي. فربما تعرف الطريق".

شكرت الفتاة المرأة العجوز، وامتطت الحصان، وركبت حتى وصلت إلى امرأة عجوز أخرى، جالسة بجانب بئر.

قالت الفتاة: "طاب يومكِ. هل تعرفين الطريق إلى القصر الذي يقع شرق الشمس وغرب القمر؟"

هزت المرأة العجوز الثانية رأسها وقالت: "لا، لا أعرف، ولكني سأعيركِ حصاني. سيحملكِ إلى جارتي، التي قد تعرف الطريق".

تابعت الفتاة ركوبها، متبعة الطريق حتى وصلت إلى امرأة عجوز ثالثة، جالسة بجانب جدول. قالت مرة أخرى: "يومكِ سعيد. هل تعرفين الطريق إلى القصر الذي يقع شرق الشمس وغرب القمر؟"

هزت العجوز الثالثة رأسها وأجابت: "لا، لا أعرف؛ ولكني سأعيركِ حصاني. سيحملكِ إلى ريح الشرق. فقد يعرف الطريق".

واصلت الفتاة رحلاتها بمساعدة الريح، حتى وصلت إلى قصر ريح الشرق. رحب ريح الشرق بها بلطف واستمع إلى قصتها. قال ريح الشرق: "أنا لا أعرف الطريق، ولكن أخي، ريح الغرب، قد يعرفه. سأحملكِ إليه".

وهكذا حمل ريح الشرق الفتاة عبر السماء وفوق الجبال والبحار حتى وصلوا إلى منزل ريح الغرب.

كان ريح الغرب شخصية قوية، طويلاً وصارماً، لكنه ابتسم بلطف للفتاة عندما سمع قصتها. قال: "أنا لا أعرف الطريق إلى القصر أيضاً؛ ولكن ربما يعرفه أخي، ريح الجنوب. دعيني آخذكِ إليه".

سافرت الفتاة مع ريح الغرب لأيام عديدة حتى وصلوا إلى قصر ريح الجنوب.

قال ريح الجنوب: "أتمنى لو كان بإمكاني مساعدتكِ؛ ولكن الوحيد الذي يعرف الطريق إلى القصر الواقع شرق الشمس وغرب القمر هو ريح الشمال. سآخذكِ إليه، ولكن احذري، فهو عاتٍ وشرس".

هيئة الفتاة نفسها بينما كانت تسافر مع ريح الجنوب إلى أرض ريح الشمال، حيث كان الهواء أكثر برودة ولسعاً من أي شيء عرفته من قبل. وعندما وصلوا، زأر ريح الشمال وعوى بين الأشجار، وهز الأرض بقوته. لكن عندما رأى الفتاة، هدأ وتلطف.

قال ريح الشمال: "أنا أعرف الطريق. سآخذكِ هناك، لكن الممر طويل وخطير. تمسكي بي جيداً، لأن الرياح قوية في تلك البلاد".

وهكذا حمل ريح الشمال الفتاة وطار بها عبر السماء. حلقوا فوق محيطات شاسعة، وجبال شاهقة، وغابات مظلمة، وعبر عواصف وزوابع، حتى وصلوا أخيراً إلى حافة العالم. وهناك، بعيداً وراء الجبل الأخير، انتصب القصر الواقع شرق الشمس وغرب القمر.

شكرت الفتاة ريح الشمال وشقت طريقها إلى داخل القصر. وفي الداخل، وجدت ملكة الكائنات الخرافية جالسة على عرشها، وبجانبها الأمير، ووجهه شاحب وحزين. كانت الملكة قد ألقت تعويذة عليه، وكان عليه أن يتزوج ابنتها ما لم تتمكن الفتاة من كسر التعويذة.

ولاستعادة الأمير، كان على الفتاة إكمال ثلاث مهام مستحيلة، كل واحدة أصعب من السابقة. أولاً، طلبت ملكة الكائنات الخرافية من الفتاة تنظيف إسطبل هائل لم يُلمس منذ مئة عام. وبسبب يأسها، بذلت الفتاة قصارى جهدها، لكن المهمة بدت يائسة. وبينما كانت على وشك الاستسلام، دخل سرب من الطيور من النافذة المفتوحة وساعدها في كنس وترتيب الإسطبل حتى صار يلمع.

بعد ذلك، أعطتها الملكة جرة وطلبت منها ملأها بالماء من قاع بئر عميقة. أنزلت الفتاة الجرة في البئر، ولكن مهما حاولت، لم تستطع سحبها؛ وفجأة، قفزت سمكة من الماء وملأت الجرة لها.

أخيراً، طلبت الملكة من الفتاة نسج سجادة حائط (Tapestry) جميلة قبل غروب الشمس. ومن دون نول أو خيط، بدت المهمة مستحيلة، ولكن في تلك اللحظة، ظهرت مجموعة من العناكب وغزلت أرقى خيوط الحرير، لمساعدة الفتاة في نسج سجادة أجمل من أي سجادة شوهدت من قبل.

وعندما رأت الملكة أن الفتاة قد أكملت المهام الثلاث، غضبت وانتابتها نوبة هياج. لكن الأمير، الذي تحرر من سحر الملكة، تقدم وأعلن حبه للفتاة. وقال: "لقد كسرتِ اللعنة، والآن أنا حر في العودة إلى مملكتي".

مع هزيمة الملكة وزوال سحرها، غادر الأمير والفتاة القصر. وحملهما ريح الشمال عائداً بهما إلى مملكة الأمير، حيث تزوجا في احتفال كبير استمر لأيام. وعادت مملكة الأمير إلى مجدها السابق، ودُعيت عائلة الفتاة للعيش معهم في القصر.

ورغم أن الرحلة كانت طويلة ومليئة بالتحديات، فقد عاشت الفتاة والأمير معاً في المملكة، وقد قُدرت أيامهما بمهام صغيرة وامتنان هادئ. وظلا يحتفظان بذكرى الرياح والأصدقاء الغرباء الذين ساعدوهما.