سان خوان، بورتو ريكو، مدينة تظهر فيها آثار التاريخ في كل زاوية. من شوارع سان خوان القديمة النابضة بالحياة إلى الجدران الحجرية المتآكلة لحصونها الاستعمارية، كل ركن يهمس بقصص النصر والخسارة والصمود. ومع كل هذا الجمال، تخبئ سان خوان سرًّا — حكاية تُهامسها الليالي الكاريبية الدافئة حين يحمل النسيم عبق الملح والياسمين. يقال إن بين هدير الأمواج وحفيف النخيل يمكنك سماع نشيد حزين: نشيد دييغو سالازار، شبح القراصنة في سان خوان.
لكن هذه ليست قصة أشباح عادية. تبدأ بالدم والخيانة والكنز المدفون، وبلعنة لاحقت الجزيرة قرونًا. وبالنسبة لامرأة واحدة، سيغير بحثها عن الحقيقة كل ما كانت تظن أنها تعرفه عن الجزيرة — وعن ذاتها.
المعركة الأخيرة لدييغو سالازار
قبل أن تتحول سان خوان إلى وجهة سياحية صاخبة كانت جوهرة استراتيجية في الإمبراطورية الإسبانية. كانت موانئها بوابات للثروة، حيث ترسو الغالونات المحمَّلة بالذهب والفضة قبل الإبحار إلى أوروبا. لكن هذه الثروات جعلتها أيضًا هدفًا لقراصنة البحار. ومن بين هؤلاء كان القبطان دييغو سالازار، شخصية أسطورية لا يزال اسمه يتردّد عبر الكاريبي.
لم يولد دييغو قاطع طريق. كان يومًا بحارًا في البحرية الإسبانية، مخلصًا للملك والتاج. لكن الخيانة قلبت حياته. اتُهم بالتهريب — جريمة لم يرتكبها — فانتُزعت رتبةُه وحُكم عليه بالمكوث في زنزانة حتى الهلاك. عندما هرب، أقسم أن ينتقم من الإمبراطورية التي أدارت ظهرها له.
بطاقم من المنبوذين وسفينة أطلق عليها اسم «لا تورمينتا نيغرا» (العاصفة السوداء)، صار دييغو رعبًا في عرض البحر. لكنه، خلافًا لكثير من القراصنة، كان يتبع قانونًا؛ لم يؤذن للأبرياء ورفض استرقاق الناس. بالنسبة لرجاله كان قائدًا، ولأعدائه كان الشيطان بحد ذاته.
جاء سقوطه في ليلة عاصفة عام 1717. أثناء مطاردته لسفينة إسبانية يُشاع أنها تحمل ثروة من الذهب، وقع دييغو في كمين نصبته أساطيل حاكم بورتو ريكو. وخانه أحد أفراد طاقمه، فاندفعت «لا تورمينتا نيغرا» إلى الصخور قرب جزيرة كابرَس. قاتل دييغو ورجاله حتى الرمق الأخير، لكن مع بزوغ الفجر لم يجد الإسبان سوى حطام. لم يُعثر أبدًا على جثة دييغو، لكن اللعنة التي تلفظ بها قبل اختفائه واصلت مطاردة الجزيرة: «لن تعرف سان خوان السلام طالما ظلّت روحي بلا انتقام. سأعود.»
همسات الشبح
لم تمت أسطورة دييغو سالازار لثلاثمئة عام. أقسم الصيادون أنهم رأوا سفينته، سفينة شبح، تبحر في ضوء القمر. تحدث السكان المحليون عن شخصية مظللة تتجوّل على أسوار إل مورو، حيث يتردّد وقع حذائها على الحجارة. رماها السياح إلى خانة الخرافات، لكن لسكان سان خوان كان شبح دييغو حقيقيًا كالأمواج.
بالنسبة لإيزابيلا موراليس، كانت الأسطورة مجرد فضول. إيزابيلا، مؤرخة وأمينة معروضات في متحف الأمريكتين، كرّست مهنتها لكشف الحقائق المدفونة في ماضي بورتو ريكو. أحبت عملها، حتى لو عنى ذلك ليالٍ طويلة وحيدة في أرشيف المتحف، تغوص في الخرائط المصفرّة والوثائق الباهتة. بالنسبة إليها كانت قصة دييغو سالازار مجرد قصة — حتى تلك الليلة.
اليوميات
كان المتحف قد استحوذ مؤخرًا على مجموعة من القطع الأثرية من الحقبة الاستعمارية، بينها مذكرات للحاكم ألونسو دي ريفيرا، الرجل الذي أمر باعتقال دييغو. كانت المذكرات هشة، غلافها الجلدي متشقّق وصفحاتها هشة، لكن إيزابيلا عاملتها بعناية. لم تكن تتوقع أكثر من سجلات رسمية أو ملاحظات عن حياة الحاكم اليومية. لكن مع قراءتها وجدت ما هو أكثر إثارة.
ازدادت ملاحظات اليوميات قتامة مع مرور الأسابيع. كتب ريفيرا عن شعور متصاعد بالقلق، وعن أحداث غريبة تلت وفاة دييغو. «يسمع الرجال همسات في الليل»، جاء في أحد السطور. «صوت مدافع، رغم هدوء الخليج.» ثم جاء الإدخال الأخير، مؤرخًا قبل أيام قليلة من وفاة الحاكم:
«ما سُلِبَ من البحر سيعود إليه، وإلا فسيلعن الأرض. كنز سالازار يكمن تحت عين الثعبان. لعله لا يرى ضوء النهار أبدًا.»
أدخلت الكلمات قشعريرة في جسد إيزابيلا. تحت عين الثعبان؟ ماذا يعني ذلك؟ قلبت المذكرات بين يديها بحثًا عن دليل، ومرت أصابعها على زاوية سائبة في الغلاف الخلفي. داخلها كانت قطعة من الرق مطوية. كانت خريطة.
ظهور الشبح
أمضت إيزابيلا تلك الليلة متأخرة في المتحف تدرس الخريطة. بدا أنها تصور سان خوان القديمة لكنها حملت علامات غير مألوفة — رموزًا وملاحظاتٍ مشفَّرة مخطوطة على الأطراف. في مركز الخريطة كانت هناك علامة «X» حمراء قرب بلازا دي أرمَاس. بينما كانت تتتبّع الخطوط بإصبعها، هبت نَفَسَة هواء فَتَحت النافذة بعنف، مبعثرة الأوراق في الغرفة.
بدهشة، استدارت إيزابيلا — وتجمّدت. واقفًا في ضوء القمر كان هناك رجل. ارتدى معطفًا طويلًا مهترئ الحواف وقبعة عريضة طوت وجهه في الظل. كان بريق عينيه خافتًا كالجمر في الظلام. لبرهة طويلة لم يتحرك أحد.
ثم نطق. كان صوته عميقًا وخشنًا ومشحونًا بالحزن. «لقد وجدْتِ ما ضاع. لكن لأي غرض؟» قبل أن ترد إيزابيلا اختفى، تاركًا في الهواء رائحة خفيفة من الملح والدخان.
عين الثعبان
مصممة على فك اللغز، طلبت إيزابيلا مساعدة صديقها ماتيو، مؤرخ محلي مولع بكنوز البحر. معًا شرعا في فك شفرة الخريطة، متتبعين الرموز إلى معالم في سان خوان القديمة. قادهم بحثهم عبر أقدم شوارع المدينة، إلى كاتدرائية سان خوان باوتيستا، ثم إلى قلعة إل مورو ذاتها.
هناك، تحت نقش حجري لثعبان قديم، وجدوا مدخل سرداب مخفي. كان الهواء داخله رطبًا وثقيلاً، وكانت الجدران مغطاة ببقايا من ماتوا قبل قرون. في وسط الغرفة كان صندوق، مفاصله المعدنية صدئة لكن الصندوق سليمًا.
عندما فتحوه، حبسوا أنفاسهم. كانت بداخله عملات ذهبية ومجوهرات وخنجر بنصل مسوَّد يلمع في الضوء الخافت. لكن قبل أن يتمكنوا من استيعاب المشهد، هبت ريح باردة عبر السرداب، وظهر شبح دييغو مرة أخرى.
«ما كان ينبغي أن تأتوا إلى هنا»، قال، وصوته يتردد كالرعد البعيد. «الكنز ملعون. اتركوْه أو واجهوا عواقب ذلك.»
الطمع والخيانة
لكن ماتيو لم يرتدع. «هل تعلمين كم يساوي هذا؟» قال وعيناه تلتمعان. «لا يمكننا أن نتركه هنا!»
«ماتيو، استمع إليه!» توسلّت إيزابيلا. «هذا ليس مجرد كنز — إنه إرثه. إذا أخذناه فلن نكون أفضل من الذين خانوه.»
لكنه كان قد خبأ بالفعل حفنة من العملات في جيبه. وخلال خروجه من السرداب ارتجّت الأرض، وعمّ صوت جهوري منخفض المكان. أطلق شبح دييغو زئيرًا، واشتد سواد هيئته وتحوّل إلى منظر أكثر تهديدًا.
«اللعنة ستهلك هذه الجزيرة»، حذّر. «أعيدوا ما أخذتموه، أو واجهوا غضب البحر.»
الخلاص
أدركت إيزابيلا خطورة الموقف فأمسكت بالصندوق وطاردت ماتيو. وجدته عند الأرصفة، يتشاجر مع مجموعة من الصيادين. كانت مياه خليج سان خوان تغلي بعنف كما لو أن المحيط نفسه غاضب؛ ارتفعت موجة هائلة كادت تقلب القوارب.
«ماتيو، ألقِ به إلى البحر!» صرخت إيزابيلا. «أنت تضع الجميع في خطر!»
على مضض أعاد ماتيو العملات، لكن ذلك لم يكن كافيًا. حملا معًا الصندوق بأكمله إلى قاربهما الصغير وجذفا نحو عرض البحر. قطعةً تلو الأخرى قذفا الكنز في الماء. وعندما غرقت القطعة الأخيرة تحت الأمواج هدأت العاصفة، وظهر شبح دييغو للمرة الأخيرة.
«لقد فعلتم ما ينبغي»، قال، وصوته الآن رقيق. «روحي في سلام.»
خاتمة: الأسطورة لا تزال حية
عادت سان خوان إلى إيقاعها المعتاد، لكن قصة دييغو سالازار بقيت متداولة. كتبت إيزابيلا كتابًا عن مغامرتها مزجت فيه التاريخ بالأسطورة، فصار حديث الناس. جاء السياح من كل أنحاء العالم للاستماع إلى حكاية شبح قراصنة سان خوان.
لكن بالنسبة لإيزابيلا لم تكن مجرد حكاية. في الليالي الهادئة، حين يرقص ضوء القمر على المياه، كانت أحيانًا تسمع لحنًا خافيًا ينساب على النسيم — تذكير بأن بعض الأرواح لا ترحل حقًا.
