في التلال الزمردية والمناظر الوعرة في إيرلندا القديمة، تبرز حكاية تتفوق على غيرها بعظمتها وتعقيدها — تين بو كوالنغ، أو «غارة الماشية على كولي». تُعد هذه القصة، التي تجمع الطموح والخيانة والبطولة والتدخلات الغيبية، جزءًا محوريًا من حلقة ألستر في الأساطير الإيرلندية. في قلبها جائزة عظيمة تشعل حربًا بطولية: الثور البني الأسطوري لكولي، مخلوق ذو قوة وعظمة لا مثيل لهما. هنا تتكشف قصة كوخولن، بطل ألستر، والصدام بين قوى كوناخت وألستر العظيمة.
منافسة ميدب وشرارة الحرب
تبدأ الحكاية في كروخان، مقر الحكم في كوناخت، حيث تنخرط الملكة ميدب والملك أيلل في نقاش يبدو بريئًا حول من يمتلك أعظم ثروة وسلطة. تؤكد ميدب، الفخورة والعازمة، أن كنوزها — الأراضي والمجوهرات والموارد — تضاهي كنوز أيلل. لكن فارقًا واحدًا يحسم الميزان: يمتلك أيلل ثورًا أبيضًا عظيمًا، فينبينّاخ، رمزًا للمكانة والقوة لا يُضاهى في أيرلندا.
سخطًا لكونها متساوية مع الرغبة في التفوق، تسعى ميدب للحصول على مكافئ. يخبرها مستشاروها عن دون كوالنغ، الثور البني العظيم لكولي، الذي يرعى في أرض دايري ماك فياخنا، زعيم من ألستر. واثقة وذكية، ترسل ميدب مبعوثين إلى دايري، عارضة الذهب والأراضي والمزايا غير المعلنة مقابل الثور. في البداية يُسَرّ دايري بالعرض ويوافق، لكن أثناء وليمة يتفاخر مبعوثو ميدب بأنهم إن تراجع دايري فسيأخذون الثور بالقوة. تصل كلمات غطرستهم إلى دايري، فيسحب موافقته ويقسم أن يحمي ثوره الثمين. تُعد المسرح للحرب.
لعنة ماخا
بينما تجهز ميدب جيوشها لغزو ألستر، تُصيب المقاطعة عقوبة إلهية: لعنة ماخا. منذ زمن بعيد أُذلت ماخا، إلهة السيادة، وخُدعت من قبل رجال ألستر. وقبل موتها لَعنت محاربيهم بأن يعانوا آلام الولادة في ساعة حاجتهم القصوى. ومع تجمع قوات ميدب، يستلقي محاربو ألستر عاجزين يتلوّون من الألم، تاركين المملكة بلا دفاع.
الجميع، باستثناء شاب واحد: كوخولن. وُلِد باسم سيتانتا، ونال اسم كوخولن (كلب كولان) بعدما قتل كلب حراسة شرسًا وعرض أن يحل محله حتى يُعثر على بديل. تدرب على يد المحاربة الأسطورية سكاثاخ في فنون القتال؛ كوخولن ليس رجلًا عاديًا. ففي سن السابعة عشرة فقط يمتلك قوة ومهارة وشجاعة تفوق الوصف. ينهض كمدافع وحيد عن ألستر في مواجهة جيش كوناخت المتقدّم.
The Single Combats
تجتاح قوات ميدب الحدود إلى ألستر، بحرٌ من المحاربين والعربات ينهبون في تقدمهم. لكبح هذا المد، يتحدى كوخولن أبطال كوناخت بمنازلات فردية عند إحدى المعابر، معفيًا بقية الجيش من القتال حتى يحسم الداعي المبارزة. تُقبل هذه الخطة، المتجذرة في قانون الشرف القديم، من قِبَل ميدب، وإن أخّرت تقدمها.
يواجه كوخولن كل يوم خصمًا جديدًا. بمهارة لا تُضاهى وقوة ريـاستراد المرعبة — وهي حالة هيجان تشبه البيرسركر وتحوّل جسده إلى شكل مشوَّه ووحشي — يهزم جميع من يقفون أمامه. يصبح المحارب الشاب رمزًا لصمود ألستر، وتنتشر أمجاد أعماله عبر البلاد.
ومع أن الانتصارات تتوالى، يبدأ عبء الوقوف وحده يثقل كاهله. مرهقًا وجريحًا، يقيم حاجزًا من الأشجار والحجارة لإيقاف قوات كوناخت مؤقتًا، مانحًا نفسه فترات راحة بين المعارك.
The Morrígan’s Interference
بينما يدافع كوخولن عن ألستر، تظهر له الموريغان، إلهة الحرب والمصير، متخفية في صورة فتاة. تعرض عليه حبها ومساعدتها، لكن البطل المغرور يرفض، مقتنعًا أنه لا يحتاج إلى عون. ثارت الموريغان لغضب من تكبره، فاتخذت قرارًا بإعاقة مسيره.
في سلسلة من التحولات تضعه على المحك: كأنقليس تلفّ حول ساقيه لتُحبطه أثناء القتال، فيجرحها؛ كذئب تدفع الماشية نحوه في محاولة لإغراقه بالأعداء، فيدافع عنها ويكسر محاولتها؛ وأخيرًا كبقرة شابة تقود ماشية أعدائه بعيدًا، لكن رمح كوخولن لا يخطئ هدفه.
ومع أن كوخولن يهزم تجليات الموريغان، يقدم لها دون أن يدرِ شفاءً حين تظهر له لاحقًا متنكرة في هيئة امرأة عجوز. تُبرز هذه اللقاءات الترابط بين التأثير الإلهي والاختيار البشري، وكذلك قدرة البطل على كلٍ من التحدي والرحمة.
The Tragedy of Ferdiad
من بين أبطال كوناخت فردياد، صديق كوخولن الأقرب ورفيقه من أيّام تدريبهما لدى سكاثاخ. تستميل ميدب فردياد، فتستميل شرفه وتعرض عليه ثروة وهيبة ليواجه كوخولن في المعركة. وعلى الرغم من تردده، يوافق فردياد لأنه لا يستطيع رفض أمر الملكة.
عند معبر نهر دي يلتقي الصديقان وجهاً لوجه. لثلاثة أيام يتقاتلان بكل سلاح ومهارة يمتلكانه، وقلوبهما مثقلة بمعرفة أن واحدًا منهما يجب أن يسقط. لا يعلو أحد على الآخر حتى يلجأ كوخولن، في لحظة يأس، إلى غاي بولغا، رمح مشبك علّمه إياه سكاثاخ لاستخدامه كملاذ أخير. يخترق السلاح جسد فردياد، فيسقط قتيلًا.
غارقًا في الحزن، يحتضن كوخولن جسد صديقه وينوح على فقدان رابطتهما. تشكّل هذه المبارزة نقطة تحول في تين بو كوالنغ، إذ تظهر إنسانية كوخولن وهشاشته بوضوح.
The Full Fury of War
مع استمرار عجز محاربي ألستر، تتوغل قوات ميدب أعمق في المقاطعة. يواصل كوخولن حمايتها، لكن قوته تضعف تدريجيًا. أخيرًا تُرفع لعنة ماخا، وينهض رجال ألستر مستعدين للقتال. يحوّل وصولهم الصراع إلى حرب شاملة، حيث تتقابل الجيوش في معارك ضارية تجتاح الأرض.
رغم جراحه الخطيرة، يقود كوخولن الهجوم، فتلهِم بطولته رفاقه نحو الانتصار. تكون المعارك عنيفة وفوضوية، وتضيف الأحقاد والخصومات القديمة طبقات من التوتر إلى القتال. وتستمر طموحات ميدب في دفعها إلى التمسك بالقتال، حتى بينما تتقهقر قواتها.
The Fate of the Brown Bull
وسط الفوضى، تنجح ميدب في أسر دون كوالنغ، الثور البني المرغوب لكولي. يُنقل هذا الوحش العظيم إلى كوناخت حيث يُحشَد لملاقاة فينبينّاخ، ثور أيلل الأبيض. تتصارع الثيران، تجسيدان خصومة مالكيهما، في قتال ضاري يهتز له باطن الأرض.
تنتهي المعركة بمأساة: ينهاران كلا الثورين تحت وطأة إصاباتهما، تاركين أثرًا من الدمار خلفهما. يصبح نصر ميدب جوفاء، فالحرب كلفتها باهظة من الأرواح والموارد. وموت الثيران يرمز إلى عبثية الصراع وقوة الطموح الجامح الهدَّامة.
العواقب والإرث
تنتهي الحرب، لكن ندوبها تبقى. فقد دفعت ألستر ثمناً باهظًا رغم انتصارها، وتغيّر كوخولن إلى الأبد بتجارب الحرب. تتحول أعماله إلى أسطورة، وتخلده مثالًا للبطولة السلتية: محارب يضحّي بكل شيء من أجل الصالح العام.
تعود الملكة ميدب إلى كوناخت، وقد هدأت طموحاتها أمام واقع الحرب. يعكس دورها في تين بو كوالنغ تعقيدات السلطة والكبرياء، وكذلك الصراع الدائم بين الرغبة الشخصية والمسؤولية الجماعية.
تين بو كوالنغ ليست مجرد قصة حرب، بل استكشاف عميق للطبيعة البشرية والتأثير الإلهي والقيم التي تشكّل ثقافة. تبقى هذه الملحمة حجر أساس في الأساطير الإيرلندية، وقصة خالدَة كالتلال والأنهار التي تشكّل خلفيتها. ومن خلال سردها نتذكّر قوة الحكايات في تشكيل الهوية، وإلهام الشجاعة، وتسليط الضوء على الحالة الإنسانية.
