قصة كريشنا وأفعى كاليا

وصلت الرائحة الكريهة إلى فتية الرعاة قبل أن يظهر النهر في الأفق. ركض "كريشنا" للأمام عبر القصب، وهو يسمع طنين الذباب فوق الماء وصياح أصدقائه خلفه، وعندما خرج إلى ضفة نهر "يامونا"، رأى سطحاً أسود مسموماً حيث كانت الماشية تشرب ذات يوم وكان الأطفال يلعبون.

كانت "فريندافان" تعتمد على ذلك النهر في كل شيء؛ فكانت النساء يملأن جرارهن هناك عند الفجر، والقطعان تبرد نفسها في فترات ما بعد الظهر الحارة، وظلت الحقول القريبة من الضفاف خضراء لأن نهر يامونا كان يغذيها باستمرار. أما الآن، فقد بدأت الطيور تسقط من الهواء إذا حلقت على ارتفاع منخفض للغاية، وانقلبت الأسماك ببطونها البيضاء في المياه الضحلة، وبدا العشب نفسه محترقاً من أنفاس لا يمكن لأحد رؤيتها.

كان الشيوخ يعرفون السبب؛ ففي أعماق النهر كان يعيش "كاليا"، الثعبان العظيم الذي حول سمّه جزءاً من نهر يامونا إلى مكان للفزع. أخبر الناس الأطفال بالبقاء بعيداً عن الضفة، والمشي لمسافة أبعد للحصول على الماء، وقبول أن بعض أجزاء العالم أصبحت خطيرة جداً بحيث لا يمكن لمسها. استمع كريشنا إليهم، لكن الخوف لم يقنعه أبداً بالطريقة التي فعلتها المعاناة.

كان لا يزال صبياً يسرق الزبدة، ويمازح رفاقه، ويعزف على الناي وكأن الفجر نفسه كان يصغي إليه. ومع ذلك، حتى في اللعب كان هناك ثبات فيه جعل الآخرين يثقون به. وعندما ارتدت كرة من لعبة الصبية نحو المياه المسمومة واختفت في القصب، تجمد الآخرون؛ أما كريشنا فلم يفعل.

أمسك أصدقاؤه بذراعه وتوسلوا إليه ألا يذهب؛ فقد سمعوا الكثير من القصص عن حيوانات انهارت عند حافة النهر، وعن أبخرة تتصاعد من الماء، وعن رؤوس كاليا العديدة التي ترفع في الظلام بالأسفل. نظر كريشنا إلى النهر، ثم إلى الوجوه الخائفة من حوله، وفهم أن السم قد غزا بالفعل أكثر من الماء؛ لقد جعل القرية تعيش حياة أضيق مما ينبغي.

دون كلمة أخرى، تسلق شجرة "كادامبا" تميل فوق الضفة وانغمس في نهر يامونا. هست المياه من حوله، وفي الأسفل تضاءل الضوء ليتحول إلى عتمة، وأفسح التيار النظيف المجال لسكون مخنوق مثقل بالسم. سبح كريشنا في الأعماق حتى تحرك الثعبان.

ارتفع كاليا من قاع النهر مثل تل متحرك من الحراشف؛ فرأساً تلو الآخر ارتفعت الرؤوس، باسطة مظلة من التهديد فوق الماء، بينما ثبتت عيناه على الدخيل بغضب أكثر من المفاجأة. فلم يكن أحد ليدخل هذا الجزء من يامونا ويخرج حياً. اندفع الثعبان، وضربت طياته عبر المياه السوداء بقوة كافية لتحطيم العظام.

أفلت كريشنا من الهجمة الأولى، ثم الثانية، وهو يتحرك بسهولة من يرقص بدلاً من أن يقاتل. زاد ذلك من غضب كاليا؛ فلف كريشنا في طياته وعصره، واثقاً من أن أي طفل، سواء كان إلهاً أم لا، لم يكن ليحتمل مثل هذا الضغط. وعلى الضفة، صرخ الصبية، وانتشر الخبر في فريندافان بسرعة كبيرة لدرجة أن العائلات هرعت إلى النهر في حالة من الذعر.

لكن كريشنا لم يبقَ محاصراً لفترة طويلة؛ فقد تمدد داخل الطيات حتى فشلت قبضة كاليا، ثم قفز للأعلى وهبط على أحد رؤوس الثعبان. انفجر الماء من حولهما، وقبل أن يتمكن كاليا من التعافي، بدأ كريشنا في الرقص.

هبطت كل خطوة بدقة مستحيلة؛ فكان كريشنا ينتقل من رأس إلى آخر، مرغماً الثعبان على الانخفاض كلما دفع الكبرياء رأساً آخر للارتفاع. كانت الرقصة جميلة وقاسية في آن واحد؛ فاضطرب كاليا، وضرب الماء ليحوله إلى أعمدة من الرذاذ، وحاول إلقاء الصبي جانباً، لكن الإيقاع استمر في الضغط عليه للأسفل أكثر فأكثر.

رأى أولئك الذين يراقبون من الضفة النهر المسموم يبدأ في التغير؛ فانكسر الوهج الأسود، وتحرك الهواء بحرية أكبر. وبدأت الرائحة الخانقة التي خيمت فوق يامونا في الارتفاع وكأن كل خطوة تطرد السم من التيار. وتحول الخوف إلى صمت مذهول؛ لأن الطفل الذي عرفوه من الألعاب والأغاني استوى الآن حارساً للمكان الذي يحبونه.

أخيراً ضعف كاليا؛ فتدلت رؤوسه، وصار نفسه متقطعاً، ونضب العنف من ضرباته. ثم خرجت زوجاته، "ناجاباتني"، من الماء بأيدٍ مطوية ورؤوس منحنية. لم ينكرن الأذى الذي ألحقه، وبدلاً من ذلك توسلن إلى كريشنا أن يلطف العدل بالرحمة.

قلن إن كاليا عاش طويلاً في خوف وغضب، مطروداً من مياه أخرى وأصبح أقسى بفعل غريزة البقاء. لم يكن ذلك التاريخ يعفيه، لكنه أوضح لماذا كان يفرغ سمه فيما يدخل إليه. استمع كريشنا؛ ففي هذه القصة، لم يكن من المفترض أن ينتهي النصر بالدمار وحده.

كان نداء الزوجات مهماً لأن الجميع على الضفة توقعوا أن ينتهي المشهد بالموت؛ فالشياطين في حكايات أخرى كانت غالباً ما تُقتل، وكان القرويون قد شاهدوا نهرهم يسودّ لفترة طويلة لدرجة أن الانتقام بدا معقولاً بالنسبة لهم. أجاب كريشنا حاجة أعمق بدلاً من ذلك؛ فهو سيحمي فريندافان، لكنه لن يعلم القرية أن تطهير العالم يتطلب دائماً الإبادة.

واقفاً فوق الثعبان المهزوم، أمر كريشنا كاليا بمغادرة نهر يامونا والذهاب إلى المحيط، حيث لن يفسد سمه حياة قرية بأكملها. عفا عنه، لكن الرحمة لم تكن لينة؛ فقد كان على كاليا أن يتخلى عن مساحة النهر التي استولى عليها، وينحني أمام الأشخاص الذين أخافهم، ويحمل معه آثار أقدام كريشنا الملقاة فوق رؤوسه الذليلة.

وافق كاليا لأنه لم يتبقَ فيه شيء قوي بما يكفي للمقاومة؛ فانسحب بعيداً مع عائلته، تاركاً المياه تصفو خلفه. انجلت الكدرة عن التيار أولاً كخطوط، ثم كمساحات واسعة متألقة، حتى جرى نهر يامونا باللونين الأزرق والفضي من جديد.

عادت الأسماك، وحلقت الطيور على ارتفاع منخفض دون أن تسقط، واقتربت الأبقار من الضفة مجدداً وشربت. أما النساء اللواتي كن يخشين حتى الاقتراب من القصب، فقد شاهدن السطح يستقر وفهمن أن النهر عاد ليصبح جزءاً من حياة القرية بدلاً من كونه حافة لعنة.

بالنسبة لأهل فريندافان، جاء الارتياح ممزوجاً بالدهشة؛ فالأمهات اللواتي جئن وهن يخشين رؤية كريشنا يموت، رأينه بدلاً من ذلك يتسلق خارجاً من النهر وهو يضحك، والماء يتدفق من خصلات شعره. أحاط به أصدقاؤه، يتحدثون جميعاً في وقت واحد، نصفهم فخور بمعرفته والنصف الآخر خائف من مدى ما زالوا لا يفهمونه.

فعلت القرية ما تفعله القرى عندما ينجلي الرعب: حولت اللحظة إلى ذكرى؛ فانتشرت الأغاني، وأعاد الشيوخ رواية قصة الرقصة للأطفال الذين لم يولدوا بعد عندما اسودّ النهر.

عامل الكهنة والمريدون الحادثة لاحقاً كدليل على أن كريشنا لا يهزم الشر فحسب؛ بل يعيد التوازن، ويحمي الضعفاء، ويظهر أن القوة التي تقودها الرحمة يمكن أن تطهر ما قد تسحقه القوة الغاشمة وحدها. وبالنسبة للعائلات التي تعيش على ضفاف يامونا، حفظت القصة أيضاً ذكرى نهر أُعيد لاستخدامه العام، حيث أصبحت الحياة اليومية ذاتها دليلاً على العناية الإلهية.

لهذا السبب تظل قصة كاليا أكثر من مجرد صورة لصبي يقف على رؤوس ثعبان؛ فهي تبدأ بخراب بيئي، وتمر عبر الخوف، وتنتهي بحل يحمي المجتمع والكائن الذي أُجبر على التغيير معاً. فالنهر مهم، والناس مهمون، وحتى العدو المهزوم يُمنح مكاناً يمكنه الوجود فيه دون تسميم كل من حوله.

إن وضع القصة في "فريندافان" المقدسة يبقي الحدث قريباً من احتياجات القرية العادية بدلاً من كونه مشهداً بعيداً.