قبل أن يكون للعالم شمس، وقبل أن ينتشر الدفء عبر الأرض، كان هناك ليل لا نهاية له. كانت النجوم معلقة في السماء كيراعات صغيرة، لكن ضوءها كان باهتًا وضعيفًا. كانت الأرض موطنًا للظلال، وكان الناس يعيشون في برد دائم، لا يعرفون شيئًا عمّا يكمن خلف الظلام.
كان هذا عالم شعب السان منذ زمن بعيد، زمن كانت فيه النار نادرة وثمينة، وكان البقاء معركة يومية. ومع ذلك، حتى في أحلك الظلمات، كان هناك من يحلم بشيءٍ أكثر — بعالم يلامس فيه الدفء الجلد، وتلقي فيه الأشجار بظلال طويلة، حيث يزيح النور الليل الأبدي.
هذه قصة كيف جاءت الشمس. إنها حكاية عن الشجاعة، عن فتاة تحدّت أفعى عظيمة ومروعة، وعن أول يوم غُمرت فيه الدنيا بضوء ذهبي.
زمن الليل الأبدي
كان العالم دائمًا على هذا النحو — خافت، باردة، وهادئة. كان الناس يتجمعون في الكهوف، وأجسادهم ملفوفة بجلود الحيوانات لصدّ القشعريرة. في الليل، كان الهواء يعوي كوحشٍ غير مرئي، وكانت أصوات غريبة تتردد عبر السهول. تتحرك مفترسات الظلام الكبرى من دون أن تُرى، وكانت عيونها المتوهجة الدليل الوحيد على وجودها.
كان الناس يعيشون بنور نيران صغيرة، يحرسونها بعناية، فالنار كانت مقدسة. كان إشعالها صعبًا، ومتى ما انطفأت فقد يستغرق إشعالها من جديد أيامًا. بدون نار، لا شيء سوى البرد، وفي البرد لا شيء سوى الموت.
في تلك الأيام، جلس صياد عجوز يُدعى Xhunta بجانب النار يروي القصص. كان يتحدث عن زمن قبل الظلام، حين كانت السماء مختلفة، وحين كان الدفء يلامس الأرض. لكن أحدًا لم يصدّق كلامه. ضحك الشبان وقالوا: «يا رجل عجوز، أنت تروي قصصًا عن أمور لم تكن قط.»
لكن فتاة واحدة، طفلة تُدعى !كاي، استمعت بعيون واسعة. آمنت. لم تكن تعرف لماذا، لكن في أعماق قلبها شعرت أن العالم لا يُقصد له أن يبقى هكذا.
ليلة، حين خفت هبوب الريح وبدت النجوم تومض بخفّة في السماء، سألت: «يا Xhunta، إن كان العالم قد كان دافئًا يومًا ما، فأين اختفى ذلك الدفء؟»
ابتسم الرجل العجوز بحزن. قال: «سُرِق، يا صغيرتي. أخفته الأفعى العظيم Ga-Gorib. كان يخشى النور فأودعه عميقًا في السماء حيث لا يقدر أحد على الوصول إليه.»
!كاي عبست وسألت: «فلماذا لا يحاول أحد استعادته؟»
هزّ Xhunta رأسه. قال: «لأن تحدّي Ga-Gorib يعني الموت.»
لكن !كاي لم تخشَ القصص. كانت تخاف من البرد، ومن الليالي الطويلة، ومن الظلال التي لا تنتهي. ولذلك، في تلك الليلة، اتخذت قرارًا. ستعيد النور.
نار السماء
!كاي لم تعرف من أين تبدأ. كل ما كانت تعرفه أنّ عليها أن تجد نار السماء. فغادرت قريتها في ظلمة الليل، ملتفة بجلودٍ سميكة وحاملةً جرابًا صغيرًا من اللحم المجفف.
سارت عبر السهول الشاسعة، حيث كانت أبناء آوى الشبحية تترصّد من أطراف الظلال. عبرت أنهارًا متجمدة، وكان نفسها يتكثف سحبًا في الهواء البارد. مرت الأيام وما زالت تمشي، تهديها قصص الصياد العجوز وحدها.
أخيرًا وصلت إلى الجبل العظيم، المكان حيث تلتقي السماء بالأرض. وهناك، مخبوءًا بين الصخور، وجدت شيئًا لا يصدّق.
كان جمرًا واحدًا متوهّجًا، يرمش بخفّة في الظلام. لم يكن جمرًا عاديًا — بل كان ينبض بالدفء، كأنّه شمس صغيرة محبوسة داخل حجر.
!كاي التقطته بعناية. امتدّ الدفء في كفيها فدفأ جسدها وملأها بالطاقة. أدركت في تلك اللحظة أن هذه قطعة من النار المسروقة. هذا كان المفتاح.
لكنها عندما استدارت لتغادر اهتزّت الأرض تحتها. سمع صوتٌ عميق ومروع يتردّد في الليل: «لا يجب أن تكوني هنا.»
معركة من أجل الشمس
كانت الأفعى العظيمة Ga-Gorib في الانتظار. كانت أكبر من أي مخلوق رَأته !كاي من قبل، وقشوره أغمق من الليل نفسه. كانت عيناه تشتعلان كنارَين، وكان صوته كالرعد البعيد.
«أنتِ تسعين لسرقة ما لي،» همس وهو يلتف حول قمة الجبل. «وُلد العالم في الظلام، وفي الظلام ينبغي أن يبقى.»
تقدمت !كاي خطوة. قالت بصوت راسخ: «وُلد العالم بالنور. أنتَ سرقته، وسأستعيده.»
ضحك Ga-Gorib ضحكة منخفضة ومريعة. «يا طفلة ساذجة. النور خطر. سيحرق، سيعمي، وسيجلب الحرب والألم.»
لكن !كاي لم تتردد. رفعت الجمر عاليًا. قالت: «ومع ذلك، بدونه نعاني. بدونه نظلّ باردين.»
انقضّت الأفعى. لكن !كاي كانت سريعة. قفزت جانبًا، والجمر يتوهّج في كفيها. بدأت المعركة.
أول شروق للشمس
ركضت !كاي إلى أعلى الجبل، وGa-Gorib يطاردها من ورائها. كانت ضربات ذيله الهائلة تقصف الصخور وتهزّ الأرض. شعرت بنفَسه البارد والرطب على ظهرها.
تسلقت أعلى، متشبثة بالصخر بأصابع متجمدة. احتدّ الجمر في يديها، صار أكثر حرارةً وإشراقًا. كانت تعلم أنّ عليها الوصول إلى القمة.
انقضّ Ga-Gorib مرة أخرى، وهذه المرّة طاح بها على الأرض. تدحرجت إلى الخلف، وانزلق الجمر من قبضتها. لوهلة بدا كل شيء مفقودًا.
ولكن بعد ذلك — نور.
لم يسقط الجمر. ارتفع. انطلق صعودًا، مشتعلًا أكثر من أي شيء رأته !كاي في حياتها. نما وكبر، امتدّ عبر السماء، وملأها بنارٍ ذهبية.
صرخ Ga-Gorib صرخة مدوية. أحرق النور قشوره، فاندفع إلى الوراء. تلوّى واندفع زاحفًا إلى أعماق الأرض. وارتفعت الشمس لأول مرة.
حارسة الشمس
استفاق العالم. تلألأت الأنهار، وألقت الأشجار بظلال طويلة، وانتشر الدفء عبر البلاد. خرج الناس من كهوفهم يرمشون بدهشة.
عادت !كاي إلى قريتها وجهها مشرق بالنصر. قصّت عليهم ما حدث: كيف تحررت الشمس، وكيف فرّ Ga-Gorib إلى داخل الأرض.
ابتسم الشيخ Xhunta وقال: «لقد فعلتِ ما لم يجرؤ أحد على فعله. لقد منحتِنا الفجر الأول.»
لكن !كاي أدركت سريعًا أن الشمس ليست أبدية. ففي كل ليلة كانت تغرب تحت الأفق، تاركةً العالم في الظلام مرة أخرى. فأعلنت عهدًا. ستحرس الشمس، وتدعوها كل صباح، لتضمن عودتها دائمًا.
وهكذا يروي شعب السان قصتها جيلًا بعد جيل.
الخاتمة: الدورة الأبدية
حتى يومنا هذا تشرق الشمس وتغيب، تذكرةً برحلة !كاي، بشجاعتها، وبالمعركة العظيمة ضد الظلام. يقول شعب السان إنّ عندما تتألّق الشمس سطوعًا فذلك لأن !كاي ترقص فرحًا. أما حين تشتدّ العواصف فذلك لأنّها تخوض معارك خفية لتحافظ على النور من أن يُسرق مرة أخرى.
وهكذا تستمر الدورة. نار السماء تشتعل إلى الأبد.
