Der Junge, der zum Nordwind ging

Der Wind traf Hans, noch bevor er das Tor erreichte – kalt genug, um in den Augen zu brennen, und stark genug, um den Mehlsack in seinen Armen hüpfen zu lassen. Er hielt ihn fester umklammert und eilte den Pfad oberhalb des Fjords entlang, aber eine heftige Böe schien es absichtlich auf ihn abgesehen zu haben, als wolle der Tag sehen, was er tun würde, wenn man ihm das Wenige nahm, das er besaß.

Hans lebte mit seiner alten Mutter in einer kleinen Hütte, die zwischen Bergen und Wasser eingebettet war. Das Dach war mit Stroh geflickt, die Wände lehnten ein wenig, und der Rauch aus ihrem Herd trieb oft tief in der stillen Luft. Sie waren arm, doch das Haus strahlte Wärme aus, und seine Mutter vertraute ihm die Arbeiten an, die ihr Überleben sicherten.

An jenem Morgen hatte sie ihn losgeschickt, um Mehl zu kaufen, damit sie Brot backen konnte. Hans ging mit einem alten Sack über der Schulter zum Markt, hörte die Möwen über dem Fjord schreien und roch den Fisch, die feuchte Wolle und die frischen Brotlaibe an den Ständen. Er bezahlte das Mehl und machte sich zufrieden auf den Heimweg, wobei er bereits an das Abendessen dachte.

Dann brauste der Nordwind das Tal hinunter. Er fegte in einem weißen, tosenden Wirbel über den Pfad und riss das Mehl aus Hans’ Sack, bevor er ihn abdecken konnte. Hans stürzte der blassen Wolke hinterher, aber das Mehl verteilte sich über Steine, Gestrüpp und Schnee, bis nichts mehr übrig war.

„Das ist einfach nicht fair!“, rief Hans, seine Hände leer und kalt. Das Mehl war alles gewesen, was sie sich hatten leisten können, und er konnte es nicht ertragen, mit nichts als Ausreden nach Hause zu kommen. Also fasste er auf der Stelle einen Entschluss: Er würde den Nordwind selbst finden und Bezahlung für das verlangen, was ihm genommen worden war.

Tagelang wanderte er über Kämme, durch Wälder und über Bäche, deren Ränder vereist waren. Schließlich kam er zur Burg des Nordwinds hoch oben auf einem Berg, wo Türme aus Eis im blassen Licht glänzten. Hans rief in die bittere Luft, und der Nordwind kam herabgewirbelt, wobei sich der Schnee wie ein Mantel um ihn drehte. Als Hans sagte, der Wind habe all das Mehl genommen, das er und seine Mutter besaßen, lachte der Nordwind dröhnend auf und antwortete dann mit milderer Stimme.

Er reichte ihm ein Tischtuch und sagte, wann immer er die Worte „Tischlein, deck dich!“ spräche, würde es jede Speise liefern, die er sich wünschte.

Hans dankte dem Nordwind und begann die lange Heimreise, wobei er das gefaltete Tuch sorgfältig unter dem Arm hielt. Er stellte sich das Gesicht seiner Mutter vor, wenn sie im Handumdrehen einen gedeckten Tisch sähe. Zum ersten Mal, seit das Mehl verloren gegangen war, wärmte ihn die Hoffnung mehr als sein Mantel.

Am Abend erreichte er ein Gasthaus und kehrte dort zum Schlafen ein. In der Gaststube roch es nach Eintopf, Rauch und nassen Stiefeln, und Hans’ Magen knurrte so laut, dass er beschloss, das Geschenk sofort zu testen. „Tischlein, deck dich!“, sagte er, und das Tuch entfaltete sich unter seinen Händen und bedeckte den Tisch mit Braten, warmem Brot, Käse, Obst und jeder Art von gutem Essen. Der Wirt sah es aus dem Schatten heraus und sagte nichts, aber die Gier zeichnete sich in seinem Gesicht ab.

In jener Nacht, während Hans schlief, schlich sich der Wirt hinein und vertauschte das Zaubertuch gegen ein gewöhnliches, das genauso aussah. Am Morgen dankte Hans seinem Gastgeber und ging nach Hause, ohne zu ahnen, dass er beraubt worden war. Als er seiner Mutter das Tuch zeigte und die Worte sprach, geschah nichts. Ihm sank das Herz, doch sein Zorn stieg schneller auf als sein Kummer. Er sagte seiner Mutter, er würde zum Nordwind zurückkehren und sagen, das Geschenk habe versagt.

Zum zweiten Mal stieg Hans zur Eisburg hinauf. Er erzählte dem Nordwind, was geschehen war, und der Wind runzelte die Stirn, widersprach aber nicht. Stattdessen gab er ihm eine Ziege und sagte: „Wenn du sagst: ‚Zicklein, spuck Geld!‘, wird sie Goldmünzen für dich ausspucken.“ Hans dankte dem Nordwind erneut und machte sich mit der Ziege auf den Rückweg, sicher, dass er dieses Mal nicht enttäuscht würde.

Doch als die Nacht kam, kehrte er im selben Gasthaus ein. Der Wirt beobachtete die Ziege mit denselben hungrigen Augen, mit denen er das Tischtuch angestarrt hatte. Hans schlief, und vor dem Morgengrauen schlich sich der Wirt noch einmal hinein, stahl die Zauberziege und ließ eine gewöhnliche an ihrer Stelle zurück.

Zuhause forderte Hans die Ziege stolz auf, Geld zu machen, aber es geschah nichts. Er stand einen Moment still, während Scham, Zorn und Eigensinn in seiner Brust zusammendrängten. Dann sah er seine Mutter an und sagte, er würde noch einmal zurückgehen, weil er nicht zulassen würde, dass Betrug ihn besiegte.

So trat Hans die Reise ein drittes Mal an. Als der Nordwind die ganze Geschichte hörte, begriff er, dass jemand auf dem Weg den Jungen betrogen haben musste. Dieses Mal gab er ihm einen Stock, der ganz gewöhnlich aussah, und sagte: „Wenn du die Worte sagst: ‚Knüppel, aus dem Sack!‘, wird er denjenigen verprügeln, der dich getäuscht hat.“ Hans dankte dem Nordwind, obwohl er sich fragte, wie ein Stock helfen sollte, wo ein Tischtuch und eine Ziege versagt hatten.

Auf dem Heimweg kehrte er wieder im Gasthaus ein, aber nun hielt er die Augen halb offen und den Stock dicht neben sich. Gegen Mitternacht schlich sich der Wirt ins Zimmer, sicher, einen dritten Schatz so leicht wie die ersten beiden zu stehlen. Hans richtete sich auf und rief: „Knüppel, aus dem Sack!“ Sofort erwachte der Stock zum Leben und verprügelte den Wirt so hart, dass der Mann jaulte, um Gnade flehte und alles gestand. Er brachte das echte Tischtuch und die echte Ziege zurück, und der Stock hörte nicht auf, bis Hans beide Geschenke in den Händen hielt.

Am nächsten Tag ging Hans mit dem Tischtuch, der Ziege und dem Stock nach Hause. Seine Mutter weinte vor Erleichterung, als sie sah, dass die Geschenke endlich echt waren. Von da an hatten sie Essen, wenn sie es brauchten, Geld, um die Hütte instand zu setzen, und Schutz gegen jeden, der glaubte, Armut mache sie zu einem leichten Ziel für Betrügerei.

Bald hörten die Leute von dem Jungen, der zum Nordwind gegangen und mit mehr zurückgekommen war, als er verloren hatte. Hans war nicht auf eine törichte Art stolz, aber er vergaß nicht, was es gekostet hatte, Gerechtigkeit zu erlangen. Er hielt den Stock neben der Tür, benutzte das Tischtuch mit Dankbarkeit und behandelte die Ziege so sorgfältig, wie ein Bauer ein gutes Feld hütet.

Jahre vergingen, und Hans wuchs zu einem Mann heran, doch er erinnerte sich an jene Reisen, wann immer der Wind am Dach rüttelte. Er war aufgebrochen, weil er wütend war, aber er war weiser und auch glücklicher zurückgekehrt. Er wusste, dass Kühnheit am wichtigsten war, wenn man wenig hatte, denn das war der Moment, in dem der Verlust am tiefsten schmerzte.

Hans und seine Mutter lebten von da an in Wohlstand, nicht weil das Schicksal sie ohne Grund begünstigt hatte, sondern weil er sich geweigert hatte nachzugeben, als ihm Unrecht geschah. Der Nordwind fegte immer noch über die Berge und Fjorde, stark wie eh und je, doch Hans hörte keinen Spott mehr darin. Er hörte eine harte Mahnung, dass das, was einem genommen wird, nicht immer für immer verloren ist, wenn man den Mut hat, ihm hinterherzugehen.