في قرية صغيرة خلّابة متربعة بين جبال شاهقة ومضائق متلألئة، عاش فتى يُدعى هانس. كان هانس معروفًا بروحه المرحة، وحبه للمغامرة، وفضوله الذي كثيرًا ما كان يوقعه في المتاعب. عاش وحده مع والدته العجوز في كوخ صغير دافئ، يعتمدان على القليل الذي يملكانه. كان السقف مرقعًا بالقش والجدران مائلة، لكنّه كان بيتًا يفيض بالدفء والمحبة.
في صباح بارد أرسلت والدته هانس ليجلب بعض الطحين لصنع الخبز. حزم كيسًا قديمًا وبدأ طريقه نحو سوق القرية، وهو يدندن بلحنٍ أثناء المشي. هبت الريح بشدة ذلك اليوم، فبدا الجو أبرد من المعتاد، لكن هانس لم يمانع؛ فقد كان يجد دائمًا جمالًا في همس الريح.
اشترى الطحين أخيرًا وبدأ عودته. وعندما اقترب من منزله اجتاح الوادي هبوب أقوى، وفجأة طار كل الطحين خارج كيسه! وقف هانس مذهولًا بينما حملت ريح الشمال ما اشتراه مبعثرةً في أرجاء الأرض.
قال هانس وهو يضم قبضتيه: «هذا ليس عدلاً!» وأضاف: «ريح الشمال مدينة لي بالطحين الذي أخذته، وسأسترده!» دون تردد قرر هانس الانطلاق بحثًا عن ريح الشمال، عازمًا على استرداد حقه.
سار لأيام عديدة، عابرًا تلالًا ووديانًا، وأنهارًا وغابات، حتى وصل أخيرًا إلى قصر ريح الشمال العظيم. كان القصر قائمًا على قمة جبل مغطى بالثلج، وبأبراج من الجليد تتلألأ في الضوء.
نادى هانس: «مرحبًا! يا ريح الشمال، جئت لأستعيد الطحين الذي أخذته مني!» سمعت ريح الشمال صوت هانس ونزلت مسرعةً من قصرها، محاطةً بدوامةٍ من الثلج والجليد. قالت ريح الشمال بصوتٍ مدوٍ يتردد عبر الجبال: «ما الذي تريد يا صغيري؟»
قال هانس بشجاعة: «أخذت الطحين الذي كان كل ما لدينا. أريد استرداده أو شيئًا يعوضنا عنه.» ضحكت ريح الشمال ضحكةً عميقةً وقالت: «أنت جريء لتأتي كل هذا الطريق لتطالب بما فقدت. حسنًا، سأعطيك مفرشًا سحريًا. كلما قلت: «انشر يا مفرش الصغير!» سيمنحك أي طعام تتمنى.»
لم يصدق هانس حظه. شكر ريح الشمال شكرًا جزيلًا وبدأ عودته إلى البيت، متحمسًا ليري والدته الهدية العجيبة.
في تلك الأمسية، ومع غروب الشمس خلف الجبال، توقف هانس عند نزلٍ ليستريح. كان جائعًا، فقرر اختبار المفرش. قال: «انشر يا مفرش الصغير!» ولدهشته انبسط المفرش فورًا أمامه، محمّلاً بكل أنواع الطعام الشهي—لحوم مشوية، خبز طازج، جبن، فواكه، والمزيد. شاهد صاحب النزل ذلك من بين الظلال وفكر: «يا له من مفرش رائع! ينبغي أن يكون لي.»
في وقتٍ لاحق من الليل، بينما كان هانس نائمًا نومًا عميقًا، تسلل صاحب النزل إلى غرفته واستبدل المفرش السحري بآخر عادي مطابق في المظهر.
في صباح اليوم التالي انطلق هانس إلى المنزل غافلًا عن السرقة. عندما وصل وعرض المفرش على والدته لم يعمل. مهما كرر قول: «انشر يا مفرش الصغير!» لم يحدث شيء. حزن هانس بشدة.
«سأعود إلى ريح الشمال!» قال هانس بتصميم أقوى من ذي قبل. «سأخبره أن هذه الهدية لم تعمل!» مجددًا قطع هانس الرحلة الطويلة إلى قصر ريح الشمال. عندما وصل شرح كيف أن المفرش لم يعمل. عبست ريح الشمال لكنها لم تجادل.
قالت ريح الشمال: «همم، ربما لم تكن هديتي مناسبة لك. خذ هذه المعزة بدلًا من ذلك. إنها مميزة؛ فعندما تقول: «اصنعي المال يا معزة!» ستُنتج عملاتٍ ذهبية.»
تلألأت عينا هانس فرحًا وشكر ريح الشمال مرة أخرى. بدأ طريق العودة إلى منزله متحمسًا ليُري والدته هذه الهدية العجيبة.
في تلك الليلة أقام هانس في نفس النزل. ومرة أخرى قرر صاحب النزل، الذي سمع عن كنز الفتى الجديد، أن يسرقه. بينما كان هانس نائمًا استبدل صاحب النزل المعزة السحرية بأخرى عادية.
عندما وصل هانس إلى المنزل عرضها على والدته بحماس، وقال: «اصنعي المال يا معزة!» لكن لم يحدث شيء، فحزن مرة أخرى.
«لن أستسلم هذه المرة، سأعود وأطالب بحقي» قال هانس وقلْبُه يعتصره الإصرار. للمرة الثالثة شق هانس طريقه عبر الجبال إلى قصر ريح الشمال. استمعت ريح الشمال إلى قصة الفتى بوجهٍ حائر ثم قالت: «آه، الآن فهمت ما حدث. حسنًا، خذ هذه العصا هذه المرة. تبدو عصا عادية، لكن إذا قلت: «يا عصا، اضربي!» فسوف تضرب أي شخص يحاول خداعك ضربًا قاسيًا.»
لم يكن هانس متأكدًا من فائدة العصا، لكنه قبلها شاكرًا. في طريقه إلى المنزل توقف مرة أخرى عند نفس النزل، منهكًا وبحاجة إلى الراحة. هذه المرة، عندما تسلل صاحب النزل إلى غرفة هانس كان الصبي مستعدًا.
هتف هانس: «يا عصا، اضربي!» فانطلقت العصا للحياة، طائرةً في الهواء وموجِّهةً ضرباتٍ قاسيةً لصاحب النزل. توسّل صاحب النزل طالبًا الرحمة، واعترف أخيرًا بسرقة المفرش والمعزة. أعادهما إلى هانس، الذي استعادهما وشكر العصا قبل أن تهدأ أخيرًا.
في اليوم التالي عاد هانس إلى المنزل ومعه الهدايا الثلاث: المفرش والمعزة والعصا. غمرت والدته الفرحة، ومنذ ذلك اليوم لم يعيدا القلق بشأن الطعام أو المال. اشتهر هانس في الأرجاء بكونه الفتى الذكي الذي تفوّق بدهائه حتى على ريح الشمال القوية. وكان يحتفظ دائمًا بالعصا بالقرب منه تحسبًا لأي شخص يحاول استغلال حسن حظه.
مرت السنوات وكبر هانس، لكنه لم ينسَ الدرس الذي تعلّمه. ظلّ يتذكّر أن الشجاعة والمثابرة وقليلًا من الذكاء أبلغ قيمةً من أي ثروة في العالم.
وهكذا عاش الفتى الذي ذهب إلى ريح الشمال بسعادةٍ دائمة؛ كان قلبه غنيًا كالذهب الذي كانت تنتجه معزته، وكانت حياته وافرةً مثل المفرش الذي كان يمدهم بالطعام. أما العصا؟ فقد كانت معلقةً بجانب باب كوخه المريح، تذكرةً للجميع بأنه لا ينبغي لأحد أن يحاول خداع فتى ذكيّ مثل هانس.
