مرت السنوات، وكبرت الأختان التوأم معًا. كانت الأميرة الحسناء، طيبة القلب وحنونة، تُحب أختها التي كانت جريئة ومقدامة ومليئة بالحياة. تاترهود، رغم غرابتها لدى كثيرين، أثبتت أنها أكثر من يحمي أختها. كانت تمسك بملعقة خشبية كسلاح، وتتنقل على معزتها في كل مكان، لا تسمح لأحد بإهانتها أو التقليل من شأنها بسبب اختلافها.
في مساء مظلمٍ، سُمِع احتفال مخيف خارج القصر. كانت مجموعة من العفاريت والساحرات تُحدث ضجيجًا في فناء القصر الملكي. هذه المخلوقات، المشاغبة والخبيثة، أطلقت الفوضى في المملكة. تسللوا إلى داخل القصر، فوجدوا الأخت الحسناء، وقبل أن يتمكن أحد من إيقافهم، حولوها إلى مخلوقة برأس بقرة!
غاصت المملكة في اليأس. لكن ليس تاترهود. قفزت على معزتها، أمسكت بملعقتها الخشبية، وقالت بحزم: «سأنقذ أختي!»
رغم احتجاج الملك والملكة، انطلقت تاترهود في الليل، تواجه المخلوقات الغريبة التي غزت دارها بلا خوف.
بداية الرحلة
انطلقت تاترهود سريعًا وبعنفٍ إلى عمق مخبأ الساحرات، ومعزتها تجري أمامها. شعرها الأشعث يرفرف في الهواء، وعيناها تتوهجان بالعزم. واجهت ملكة الساحرات، كائنًا عتيقًا بعينين كالجمر المتوهج.
«أتجرئين على القدوم إلى هنا وحدكِ، يا فتاة؟» سخرّت ملكة الساحرات.
رفعت تاترهود ملعقتها الخشبية متحديةً. «أعيدي إليّ رأس أختي الحقيقي، أو تذوقي غضبي!»
قهقهت ملكة الساحرات، لكن تاترهود لم تتراجع. بضربةٍ قويةٍ قلبت قدر الساحرة فسكب محتواه، فصاحت الملكة ولعنت، لكن تاترهود كانت سريعة جدًا، تتفادى كل هجوم برشاقة معزة جبلية.
أخيرًا استسلمت ملكة الساحرات. همست: «خذي هذا،» ثم رمت إناءً إلى تاترهود. «فيه سحر يعيد لأختك حالتها. لكن احذري، الرحلة لم تنتهِ بعد. تنتظرك تجارب أخرى.»
أمسكت تاترهود الإناء، وأدارت ظهرها للساحرة، وانطلقت منتصرةً في معركتها الأولى، وهي تعلم أن هذا مجرد بداية رحلتها.
عبور البحر العاصف
لكسر اللعنة تمامًا، كان على تاترهود أن تعبر البحر العاصف إلى أرض العفاريت، حيث كان السحر الأخير مخبأً. أبحرت على سفينةٍ مصنوعة من أخشاب انجرفت بها الأمواج وأشرعة بالية، وكانت معزتها إلى جانبها. ارتفعت موجات المحيط كجبال، متحطمة على مركبها الصغير، لكن تاترهود صمدت وملعقتها الخشبية مرفوعة متحديةً للعناصر.
لأيامٍ، اختبر البحر عزيمتها. هدرت الأمواج، ضربت الصواعق، وعوت الرياح بغضب، لكن تاترهود لم تَكَف. «أهذا كل ما لديكم؟» صاحت في وجه العاصفة، وضحكت من غضب الرياح.
أخيرًا وصلت إلى شواطئ مملكة العفاريت، مبتلةً لكنها لم تنكسر. أمامها وقف كهفٌ عظيمٌ يحرسه عفريت عملاق، عيناه تتوهجان كفانوسين في الظلمة.
«لن تعبري!» صاح العفريت وهو يلوّح بهراوة بحجم شجرة.
لم تتراجع تاترهود، فتقدمت بخطوةٍ واثقة. «أحقًا؟ دعنا نرى ذلك.» بحركةٍ خاطفة، طعنت ملعقتها الخشبية في قدم العفريت، فوثب على ساقٍ واحدة. وبينما تعثّر، لوّحت بملعقتها وضربت ركبته، فسقط العملاق أرضًا. «في المرة القادمة، راعِ آدابك،» قالت وهي تبتسم وتجاوزت العفريت المتأوّه.
المواجهة النهائية
في أعماق الكهف، وجدت تاترهود مصدر لعنة أختها: مرآة لامعة معلقة على الجدار ومحاطة بشيوخ العفاريت. كان انعكاس المرآة لأختها، برأس بقرة وحزينة.
قال أكبر شيوخ العفاريت: «لكسر هذه اللعنة، عليكِ أن تواجهي ذاتك الحقيقية. هل أنتِ مستعدة؟»
أومأت تاترهود واقتربت من المرآة. لم ترَ فيها الفتاة الجريئة المتوحشة التي يراها الآخرون، بل نسخة من نفسها مشوبة بالشك والخوف من أنها ليست كافية. همست المرآة بمخاوف: «أنتِ غريبة. لا تنتمين. ستفشلين.»
قبضت تاترهود على ملعقتها الخشبية. «أنا تاترهود،» أعلنت. «أنا قوية. أنا شجاعة. أنا كافية!»
وبهذه الكلمات، ضربت المرآة بملعقتها فتحطمت إلى ألف قطعة. علا صراخ العفاريت ثم اختفوا، تاركين وراءهم ضوءًا ناعمًا متوهجًا. في ذلك الضوء، رأت تاترهود رأس أختها الحقيقي يطفو نحوها بلطف. أمسكته وضمته إلى صدرها، وامتلأت عيناها بدموع الفرح والارتياح.
العودة إلى الوطن
أبحرت تاترهود عائدةً عبر البحر، هذه المرة في مياه هادئة. كان قلبها خفيفًا، وكانت معزتها تتخبط فرحًا على ظهر السفينة. عندما وصلت إلى شواطئ مملكتها، رأت أختها التي لا تزال تحت لعنة رأس البقرة، تنتظر بقلق.
اقتربت تاترهود ووَضعت برفق الرأس الحقيقي على كتفي أختها. لمع وميض من الضوء، واستعادت الأميرة الحسناء جمالها الأصلي. انهمرت الدموع على وجهها وهي تحتضن تاترهود. «لقد فعلتِ ذلك،» همست. «أنقذتني.»
«سأفعل ذلك دائمًا،» أجابت تاترهود، وارتسمت ابتسامة على شفتيها.
عادتا معًا إلى القصر، فانفجرت المملكة بالهتافات. ذرف الملك والملكة الدموع فرحًا، وأُقيم احتفال كبير تكريمًا لتاترهود.
الخِطبة
بينما استمرت الاحتفالات، اقترب أمير من مملكة مجاورة من الأميرة الحسناء وطلب يدها للزواج. قالت الأميرة الحسناء: «لا أستطيع الزواج منكِ ما لم تجد أختي السعادة أولًا.»
التفت الأمير إلى تاترهود: «هل تتزوجينني، يا تاترهود الشجاعة والنبيلة؟»
نظرت تاترهود إليه من أعلى إلى أسفل، ثم أطلقت ضحكة قوية. «هل لديك ماعزٌ يمكنني الركوب عليه؟»
الأمير، رغم ارتباكه، أسرع وأحضر ماعزًا. معًا ركبَا خارج القصر، وتاترهود تقود الطريق وهي تضحك طوال الطريق. «حسنًا إذن،» قالت، «سنرى إلى أين تأخذنا هذه المغامرة.»
بداية جديدة
مرت سنوات، وحكمت تاترهود جنبًا إلى جنب مع أختها والأمير ممالكٍ بالعدل والقوة واللطف. انتشرت قصتها في الأرجاء، وصارت أسطورةً — معروفة ليس لجمالها، بل لشجاعتها ووفائها وروحها التي لا تلين.
وكل عام، في ذكرى الليلة التي واجهت فيها العفاريت، كانت تاترهود تركب معزتها عبر المملكة، وملعقتها الخشبية مرفوعة عاليًا، كتذكيرٍ بأن أغرب الأبطال أحيانًا هم الأقوى على الإطلاق.
الخاتمة
ازدهرت المملكة، واحتُفي باسم تاترهود في الأغاني والقصص. وفي المرة الأخيرة التي انطلقت فيها نحو الغروب، ومعزتها الوفية تخطو إلى جانبها، همس الناس عن الفتاة التي علمتهم أن الشجاعة والحب هما أعظم سحرٍ على الإطلاق.
