Die Legende der Regenbogenschlange

Die Sonne drückte durch die dunkle Erde, und die Regenbogenschlange erwachte unter einem stillen, wasserlosen Australien. Hitze bewegte sich über Stein, Staub stach in der Luft, und der Boden über ihren Windungen bebte. Nichts Lebendiges konnte in dieser stillen Welt seine Form bewahren, es sei denn, das große Wesen erhob sich.

Äonenlang hatte die Schlange unter einem flachen Land ohne Flüsse, Täler oder Pfade für den Regen geschlafen. Die Ahnen von Erde, Wasser und Himmel hatten dem Land noch nicht seine Gestalt gegeben, und selbst die Geschöpfe der Traumzeit lagen verborgen im Boden. Als die Wärme tief genug reichte, öffnete die Regenbogenschlange ihre Augen und begann, sich zu entrollen.

Ihre Bewegung veränderte alles. Gebirgskämme hoben sich dort, wo ihr Körper nach oben drückte, Vertiefungen öffneten sich dort, wo sie ihr Gewicht nach unten senkte, und lange, glänzende Kanäle breiteten sich hinter ihr aus, während sie reiste. Als sie die Oberfläche durchbrach, blitzten ihre Schuppen in allen Farben auf, und der karge Boden hatte endlich einen Schöpfer, der sich über ihn bewegte.

Die Schlange glitt mit Kraft und Sorgfalt zugleich über das Land. Ihr Körper formte Berge, Täler und gewundene Flussbetten und füllte diese Kanäle dann mit Wasser. Pflanzen brachen durch den Boden, Gräser streckten sich der Sonne entgegen, und die ersten Tiere erwachten aus ihrem tiefen Schlaf und betraten eine Welt, die sie nun ernähren konnte.

Doch die Regenbogenschlange sah, dass Leben allein nicht ausreichte. Wasser konnte die Erde nähren, aber Wasser ohne Ordnung konnte sie auch kahl fegen. So machte sich die Schlange zur Hüterin der heiligen Wasserlöcher und legte Gesetze um sie fest, bevor die Welt unachtsam mit ihren Gaben wurde.

Sie lehrte die Tiere, wie sie innerhalb dieser Ordnung leben sollten. Sie lernten, wo sie trinken konnten, wie sie sich mit den Jahreszeiten bewegen mussten, wie sie sich um ihre Jungen kümmerten und wie sie genug für das Leben um sie herum übrig ließen. Die Herrschaft der Schlange wurde nicht aus Stolz geschaffen; sie wurde geschaffen, damit die Flüsse weiterfließen würden und das Land sich nicht gegen diejenigen wandte, die von ihm abhießen.

Die Schlange bewachte das Wasser, weil sie wusste, wie schnell Hunger zu Gier werden konnte. Sie warnte, dass kein Geschöpf Wasser verschwenden, ein Wasserloch verunreinigen oder mehr nehmen dürfe, als nötig war. Das Gesetz legte sich wie ein Versprechen über das neue Land, und eine Zeit lang hielt das Gleichgewicht.

Nicht jedes Geschöpf akzeptierte dieses Gesetz in gutem Glauben. Tiddalik der Frosch beobachtete die glitzernden Teiche und langsamen Flüsse und wollte sie für sich allein. Er war hinterlistig, aufgebläht vor Appetit und erfreut bei dem Gedanken, dass jedes Lebende sich unter einem Durst beugen würde, den er allein kontrollierte.

An einem heißen Tag schlich Tiddalik zu einem heiligen Wasserloch und trank, bis das Geräusch des Wassers erlosch. Er zog von Teich zu Teich und schluckte Fluss um Fluss hinunter, sog das Glitzern der Bäche, die Kühle der schattigen Quellen und das Lebenselixier des Landes in sich auf. Der Boden trocknete aus, Schilfrohr hing schlaff herab, und die Luft über den Ebenen wurde rau und leer.

Die Tiere kamen voller Furcht zur Regenbogenschlange. Ihre Mäuler waren trocken, ihre Spuren endeten in rissigem Schlamm, und selbst der Wind schien Staub statt Verheißung zu tragen. Als sie erzählten, was Tiddalik getan hatte, wurde der Zorn der Schlange kalt und tief, denn der Frosch hatte nicht nur ein einzelnes Tier bestohlen, sondern die gesamte Ordnung des Landes.

Die Regenbogenschlange fand Tiddalik schließlich, schwer von geraubtem Wasser und zu aufgebläht, um sich mit Leichtigkeit zu bewegen. Ein einziger Schlag hätte ihn spalten können, doch die Schlange verstand die Gefahr darin. Wenn das Wasser auf einmal herausplatzte, würde auf die Dürre eine Flut folgen, und das Land würde erneut unter derselben Gier in einer anderen Form leiden.

So wählte die Schlange Geduld anstelle von Gewalt. Sie rief die Tiere zusammen und sagte ihnen, dass Tiddalik lachen müsse, denn nur dann würde er freigeben, was er genommen hatte, ohne das Land zu zerstören. Einer nach dem anderen versuchten sie ihre Kunststücke, ihre Tänze, ihre Stürze und ihre dummen Gesichter, während der Frosch grimmig und stur das Wasser in sich verschlossen hielt.

Zuletzt schlurfte der Ameisenigel mit einem seltsamen kleinen Tanz herbei, stolpernd, rollend und seine Gliedmaßen mit so unbeholfenem Stolz schwenkend, dass die wartenden Tiere für einen Moment ihre Angst vergaßen. Tiddaliks Mund zuckte. Dann erschütterte ein raues, hervorbrechendes Lachen seinen aufgeblähten Körper, und Wasser ergoss sich in glänzenden Strömen.

Flüsse füllten sich wieder. Wasserlöcher wurden dunkler und tiefer. Der Geruch von feuchter Erde kehrte so schnell zurück, dass selbst die Vögel davon überrascht schienen, und das durstige Land trank, als würde es aus einem Fieber erwachen. Die Regenbogenschlange ließ das Wasser wieder an seinen Platz zurückkehren und warnte jedes Geschöpf, dass Gier immer einen Preis fordern würde, der weit über den Gierigen hinausging.

Als das Gleichgewicht zurückgekehrt war, wandte sich die Schlange der letzten Arbeit zu, die noch nicht getan war. Das Land war geformt, die Tiere hatten ihre Gewohnheiten, und die Flüsse hatten ihren Hüter, aber es gab noch keine Menschen, die sich an die Gesetze erinnerten und das Land mit Verständnis pflegten. Die Schlange sammelte Lehm von den Flussfern und begann, Männer und Frauen mit ihren geduldigen Windungen zu formen.

Sie hauchte den Figuren Leben ein, und sie öffneten ihre Augen in der hellen Welt, die die Schlange geschaffen hatte. Ihre ersten Atemzüge trugen den Geruch von Flussschlamm und Gras nach dem Wasser. Die Regenbogenschlange lehrte sie, wie sie die Tiere gelehrt hatte, aber mit schwererem Vertrauen, denn Menschen konnten das Gleichgewicht entweder bewahren oder es wissentlich brechen.

Sie zeigte ihnen, wo sie Wasser finden konnten und wie sie das Land lesen mussten, wenn die Jahreszeiten wechselten. Sie lehrte sie, wie man jagt, sammelt, teilt und die heiligen Wasserlöcher sauber hält. Vor allem aber gab sie ihnen die Gesetze, die Nutzung an Fürsorge banden, denn das Land würde nicht weiter geben, wenn seine Gaben so behandelt würden, als gehörten sie niemandem und kosteten nichts.

Die Menschen hörten zu und gediehen. Sie verbreiteten sich über das Land in Gemeinschaften, die von Flüssen, Ebenen und aufragendem Stein geprägt waren, und sie trugen die Lehren der Schlange mit sich. In vielen Aborigine-Nationen wurde die Regenbogenschlange als Schöpferin, Beschützerin und Präsenz im Land selbst geehrt, nie weit entfernt von den Orten, an denen sich Wasser sammelt und das Leben überdauert.

Viele Jahre lang hielt diese Ordnung. Wasser wurde respektiert, Kinder lernten die alten Gesetze von ihren Ältesten, und das Land antwortete auf Fürsorge mit Fülle. Dann verblasste die Erinnerung in manchen Herzen, und die stille Disziplin, die das Land am Leben hielt, begann sich für bestimmte Menschen wie eine Last statt einer Bindung anzufühlen.

Unter ihnen war Ginga, ein mächtiger und arroganter Mann, in dem der Geist des Krokodils wohnte. Stark, furchtlos und stolz darauf, gefürchtet zu werden, erklärte er, dass die Wasserlöcher demjenigen gehören sollten, der sie kontrollieren konnte. Er spottete über das alte Gesetz und sagte, die Regenbogenschlange habe kein Recht, das lebendige Land für immer zu befehligen.

Ginga versammelte Anhänger um sich, die Überfluss ohne Zurückhaltung wollten. Sie horteten Wasser, verschmutzten die heiligen Teiche und behandelten die Warnungen der Schlange, als wären sie das Gemurmel einer alten Macht, deren Zeit abgelaufen war. Die Menschen, die das Gesetz noch hielten, sahen mit Entsetzen zu, wie sich die Veränderungen ausbreiteten, denn wenn das Wasser erst einmal entehrt war, blieb nichts anderes mehr lange heil.

Die Regenbogenschlange erhob sich, um sie zu konfrontieren. Sie kam mit der Kraft von Sturmlichtern auf ihren Schuppen, und die Flüsse schienen sich zu ihrem Körper zu ziehen, als erinnerten sie sich an ihren ersten Schöpfer. Ginga wich nicht zurück. Er nahm die Gestalt eines massiven Krokodils an, und seine Kiefer krachten gegen die Windungen der Schlange zusammen, während sein Schwanz Schlamm und Wasser in die Luft wirbelte.

Ihr Kampf riss eine Schneise durch das Land. Der Boden bebte unter ihrem Gewicht, Klippen spalteten sich, und Flussufer stürzten in neue Kanäle ein. Berge zerfielen dort, wo ihre Körper einschlugen, Täler öffneten sich dort, wo sie einander durch die Erde trieben, und ganze Landstriche wurden für immer von der Gewalt dieses Ringens gezeichnet.

Ginga kämpfte mit roher Kraft und Wut, aber die Regenbogenschlange kämpfte mit einem Ziel. Sie bog die Angriffe des Krokodils ab, zog ihn in die sich ständig verändernden Betten der Flüsse, die sie besser kannte als jedes lebende Wesen, und zermürbte seinen Zorn mit geduldiger Macht. Am Ende siegte die Schlange und warf Ginga in die tiefen Flüsse, wo er als Warnung für diejenigen bleiben würde, die zu meistern versuchten, was man stattdessen respektieren sollte.

Als der Kampf endete, war das Land nicht mehr dasselbe. Frische Täler schnitten durch das Land, Flüsse kurvten durch neue Pfade, und Orte, die durch den Konflikt aufgebrochen worden waren, wurden zu heiligen Stätten, an denen die Erinnerung gleichermaßen an Stein und Wasser haftete. Die Menschen blickten voller Ehrfurcht und Furcht darauf und wussten, dass die Zeichen vor ihnen keine Zufälle der Natur waren, sondern der sichtbare Preis des Widerstands.

Sie erneuerten ihre Verpflichtung gegenüber den alten Gesetzen. Älteste erzählten den Jungen, was geschah, als die Gier zum ersten Mal durch Tiddalik kam und was folgte, als der Stolz in Ginga erwachte. Die Regenbogenschlange hatte das Land erschaffen, aber sie hatte auch gezeigt, dass Schöpfung und Schutz Grenzen verlangten, und diese Grenzen konnten nicht ignoriert werden, ohne dass sich der Schaden auf jedes Lebewesen ausbreitete.

Nachdem das Gleichgewicht wiederhergestellt war, zog sich die Regenbogenschlange in die Erde zurück. Sie kehrte zu ihrem Ruheplatz unter dem Boden zurück, jenseits der gewöhnlichen Sicht, aber nicht jenseits der Präsenz. Die Menschen wussten, dass die Schlange nicht verschwunden war, denn die Flüsse trugen noch immer ihren Pfad und die heiligen Wasserlöcher hielten noch immer die Stille von etwas, das wacht.

Generationen vergingen, und die Geschichte verblasste nicht. Älteste wiederholten sie an den Feuern, an Wasserlöchern und entlang der Routen, die das Flussland durchkreuzten, und gaben sie von alten Stimmen an junge Ohren weiter. Das Vermächtnis der Schlange lebte in Sitten, im Gesetz und in der sorgsamen Art, wie Menschen sich dem Wasser näherten, denn das Land erinnerte sich, selbst wenn menschlicher Stolz zu vergessen versuchte.

In trockenen Jahren, wenn die Sonne den Boden härtete und die Flüsse zu dünnen, glänzenden Linien schrumpften, versammelten sich die Menschen wieder an den Wasserlöchern. Sie beteten um Führung und Regen, nicht als würden sie ein Geschenk fordern, sondern als Menschen, die darum baten, in der richtigen Beziehung zu dem Land zu bleiben, das sie ernährte. Dürre machte jede Lektion schärfer, denn Durst streifte die Illusion ab, dass irgendjemand abseits des in der Traumzeit festgelegten Gleichgewichts leben könnte.

In solchen Zeiten war die Regenbogenschlange wieder zu spüren. Die Geschichten erzählen, wie sie sich unter der Erde regt, wie sich Farben dort bewegen, wo Sturm und Sonne aufeinandertreffen, und wie Regen über das ausgedörrte Land fällt, während sich die Flüsse wieder füllen. Ob in voller Pracht gesehen oder nur durch das erkannt, was folgte – die Schlange blieb die Hüterin des Landes und das Band zwischen Menschen, Wasser und dem alten Gesetz.

So ehrten die Menschen weiterhin die heiligen Wasserlöcher und die Ordnung, die zuerst festgelegt wurde, als das Land selbst noch jung war. Sie erinnerten sich an die Formung von Bergen und Tälern, das Freisetzen des Wassers durch Tiddaliks Lachen, die Niederlage Gingas in den Flüssen und die stille Rückkehr des Regens, wenn die Dürre sie zu brechen drohte. Die Regenbogenschlange blieb in der Welt, die sie geformt hatte, präsent in ihren Läufen, ihren Grenzen und ihrer Forderung, dass das Leben eher durch Respekt als durch den Hunger nach Kontrolle fortbesteht.