في قلب الغابات النرويجية القديمة، حيث يتلوى الضباب حول أشجار الصنوبر الشامخة وتهمس الأنهار بحكايات عتيقة، عاش فتى صغير يُدعى أسكيلادن. كان مقدَّرًا له أن يجد دربه عبر اختباراتٍ من القوة والحكمة والطيبة. تبدأ هذه القصة بصداقةٍ غير معتادة بين الفتى وحصانٍ استثنائي اسمه دابلغريم، ذو فراءٍ يلمع ببقعٍ متداخلة من الضوء والظل، وقوةٍ لا تُضاهى. معًا شرعا في رحلةٍ ستختبر شجاعتهما وذكائهما ووفاءهما، وتقودهما في النهاية إلى أعظم تحدٍّ ومكافأةٍ للمملكة.
الفتى والحصان المبقّع
كان أسكيلادن يعيش مع والده في مزرعة متواضعة على حافة غابةٍ شاسعة. في صباح صيفي، وأثناء تجواله في الغابة بحثًا عن حطب، صادف منظرًا سلب أنفاسه. في فسحةٍ صغيرةٍ كان يقف حصانٌ لا يشبه أي حصان آخر. كان فراؤه يتلألأ ببقعٍ متغيرة، تتحول من الأبيض إلى الرمادي مع كل خطوة، كما لو أن الحصان قد حوك من نسيج الغسق نفسه.
— مَن أنت؟ — همس أسكيلادن، غير قادرٍ على أن يغيّر بصره عنه. التفت الحصان إليه، وكانت عيناه كذهبٍ منصهر. قال بصوتٍ بدا وكأنه يتردد في ذهن أسكيلادن أكثر مما يصل إلى أذنيه: «أنا دابلغريم. لقد جِلت هذه الغابات لسنواتٍ، منتظرًا من يملك الشجاعة لمواجهة التحديات المقبلة».
دون تردد تقدم أسكيلادن. «ما هي تلك التحديات؟» سأل.
«ستعرف ذلك مع الوقت،» أجاب دابلغريم. «لكن أولًا، عليك أن تطعمني لمدة ثلاث سنوات، وسأصبح أقوى من أي حصانٍ في المملكة. عندها فقط سأكون مستعدًا لخوض رحلتنا معًا».
وافق أسكيلادن فأخذه إلى مزرعة والده، وبدأت شراكتهما. على مدار ثلاث سنوات أطعم أسكيلادن دابلغريم أكثر من أي حصانٍ آخر—براميل كاملة من الشوفان والتبن، ودلاءٍ من ماء العيون الصافية. ومع مرور الأيام ازداد لمعان فرائه، وبرزت عضلاته، وتقوّت روحه.
مرسوم الملك
مرت ثلاث سنوات سريعًا، وحين بلغ دابلغريم أوج قوته، وردت أنباء من العاصمة البعيدة. أعلن الملك تحديًا عظيمًا: «مَن استطاع أن يركب إلى قمة جبل الزجاج ويُعيد التفاحة الذهبية التي تنمو على قمته، فسينال يدّ الأميرة».
التفت دابلغريم إلى أسكيلادن وقال: «حان الوقت. التحدّي في انتظارنا».
كانت الرحلة إلى جبل الزجاج طويلة وشاقة، فيها أنهار يجب عبورها وغابات مظلمة يجب اجتيازها. ركب أسكيلادن دابلغريم، الذي كان يتحرك بسرعة الريح ورشاقة النهر الجاري. على الطريق قابلا كثيرين حاولوا القيام بالرحلة، لكن لم يكن لدى أحد حصانٌ بمثل قوته، ولا قلبٌ بمثل شجاعته.
بعد أيامٍ من السفر، وصلا إلى سفح جبل الزجاج. كان عمودًا شاهقًا، أملسًا ولامعًا كالمِرآة، ولم يبدُ له أي مسارٍ يمكن تسلّقه. لقد حاول كثيرون قبلهما وفشل كثيرون، انزلقوا وسقطوا إلى الأسفل.
زفر دابلغريم وقال محذرًا لأسكيلادن: «تمسّك جيدًا». بقفزةٍ هائلة انطلق دابلغريم إلى سطح الجبل الأملس. علِقت حوافره على الزجاج وتسلق أعلى فأعلى متحديًا الجاذبية نفسها. تمسّك أسكيلادن بكل ما أوتي من قوة، وقلبه ينبض بعنف في صدره.
عند القمة وجدا التفاحة الذهبية اللامعة كالشمس. مدّ أسكيلادن يده وقطفها من الشجرة التي نمت على قمّة جبل الزجاج، وشعر بدفئها يتسلّل إلى يديه.
الأخوان الحاسدان
بينما كانا ينزلان، صادفا أخَوين كانا قد سعيا أيضًا للحصول على التفاحة الذهبية لكنهما فشلا في الوصول إلى القمة. ولما شاهدا أن أسكيلادن قد نجح، اشتعلت الغيرة في عينيهما.
«أسلموا التفاحة!» صاح الأخ الأكبر وسحب سيفه. «أنت مجرد ولد مزرعة. لا تستحق الأميرة».
«لقد كسبت هذه التفاحة بنزاهة،» ردّ أسكيلادن، «ولن أتخلى عنها».
تقدّم الأخوان، لكن دابلغريم ارتفع على قوائمه الخلفية واشتعلت عيناه غضبًا. بركلةٍ واحدةٍ سريعة طرح الأخ الأكبر أرضًا، فتراجع الأخ الأصغر بسرعة عند رؤية قوة الحصان.
«من الحكمة أن تبتعدا،» حذّر دابلغريم بصوتٍ منخفضٍ ومهدد. فرّ الأخوان، وربت أسكيلادن على رقبة حصانه ممتنًا. «شكرًا لك يا صديقي»، قال. «دائمًا،» أجاب دابلغريم. «نحن في هذا معًا».
العودة إلى المملكة
وبالتفاحة الذهبية في يده، عاد أسكيلادن إلى المملكة راكبًا، حيث كان الملك ينتظره عند بوابات القلعة. تجمع الناس ليروا من سيعود منتصرًا، وتسرّبت الهمسات حين رأوا الفتى على ذلك الحصان المبقّع الرائع. «هذا فتى من المزرعة؟» تمتموا. «كيف تمكن من النجاح؟» لكن الملك أسكتهم بموجة من يده.
قال للفتى: «لقد أحضرت التفاحة الذهبية. لكن هناك تحدٍّ أخير قبل أن تطلب يدّ الأميرة».
سأل أسكيلادن وقد خفت قلبه: «ما هو؟»
أجاب الملك: «يجب على دابلغريم أن يقفز فوق القلعة من طرفٍ إلى طرفٍ وأنت على ظهره».
شهق الحشد؛ لم يُقدَم أحدٌ على مثل هذا الفعل من قبل. قرب دابلغريم رأسه إلى أسكيلادن ولمس عنقه بأنفه برفق، همس له: «لا تخف. سننجح».
القفزة الكبرى
حلّ يوم الاختبار النهائي، واجتمع سكان المملكة بأسرها ليشهدوه. كانت القلعة ترتفع أمامهم، أبراجها تخترق السماء. صعد أسكيلادن على ظهر دابلغريم، وشعر بعضلات الحصان القوية توتّرًا تحت قدميه.
«الآن!» صاح الملك.
اندفع دابلغريم، وكانت حوافره تدق الأرض دقّاتٍ كالرعود. بقفزةٍ هائلةٍ حلق في الهواء، وتخطّى أسوار القلعة كما لو أنها لم تكن سوى سياجٍ بسيط. بدا الوقت وكأنه يتباطأ وهما معلقان في الهواء، ثم هبطا برشاقةٍ في الجانب الآخر.
انفجر الجمع هتافًا، ولم يستطع الملك كبح فرحته، فصرّح: «أسكيلادن، لقد أثبت جدارتك! ستتزوج ابنتي، وسترث نصف مملكتي!»
الساحر الشرير
لكن لم يرضَ الجميع عن انتصار أسكيلادن. في أعماق الغابة عاش ساحر شرير طالما طمع في المملكة. عندما سمع بخبر نجاح أسكيلادن، قرر أن يتدخّل بنفسه.
تنكّر الساحر في صورة متسول واقترب من بوابات القلعة. «أريد أن أرى البطل الذي تسلق جبل الزجاج»، قال متظاهراً. رحّب أسكيلادن، الطيّب القلب كما هو دائمًا، بالمتسول. لكن ما أن اقترب حتى كشف الساحر عن حقيقته وأطلق لعنةً حوّلَتْ أسكيلادن إلى حجر.
«لا!» صرخ دابلغريم. لكن الساحر قهقه: «قوتك باتت عديمة الفائدة الآن أيها الحصان! المملكة لي!»
ثم بدأ الساحر يستولي على القلعة. وسط الفوضى، اقتربت الأميرة، وقد غطت الدموع وجهها، من دابلغريم. «أليس هناك شيء يمكنك فعله؟» سألت وهي تبكي.
«هناك طريقة واحدة،» قال دابلغريم، «لكنها ستتطلّب تضحية عظيمة».
التضحية القصوى
شرح دابلغريم أنه لكي يُكسر السحر، يجب أن يتخلى عن قوته وجماله. «سأصبح حصانًا عاديًا،» قال، «لكن أسكيلادن سيستعاد».
أومأت الأميرة، مدركةً جسامةَ ما يقول. «أنت حقًا نبيل يا دابلغريم».
بصهيلٍ أخيرٍ لمَسَ دابلغريم أنفه بجسد أسكيلادن الحجري. أحاطهما نورٌ براق، وعندما تلاشى وقف أسكيلادن أمامهما حيًا سليمًا. لكن دابلغريم قد تغيّر — لم يعد فراؤه يتلألأ، وفقدت عيناه توهجهما الذهبي.
ركع أسكيلادن بجانب صديقه والدموع في عينيه. «لماذا فعلت هذا؟» سأل.
«لأنني كنت أعلم أنّك كنت ستفعل نفس الشيء من أجلي،» همس دابلغريم.
هزيمة الساحر
معًا، واجه أسكيلادن والأميرة الساحر. «سحرك ينتهي هنا!» صاح أسكيلادن.
ضحك الساحر: «تعتقدون أنّكم تستطيعون هزيمتي؟ لدي قوى تتجاوز إدراككم!»
لكن في تلك اللحظة، استجمع دابلغريم — رغم ضعفه — آخر ما تبقّى له من قوة واندفع نحو الساحر. شارك أسكيلادن في الهجوم، وضرب الساحر بالتفاحة الذهبية التي كان لا يزال يحملها. صرخ الساحر عندما اجتاح ضوء التفاحة جسده، فاندثر إلى الأبد.
فرح المملكة
احتفلت المملكة بشجاعة أسكيلادن وتضحية دابلغريم. أعلن الملك، امتنانًا له، أنه اعتبارًا من الآن سيُكرَّم دابلغريم رمزًا للشجاعة والوفاء. أمسكت الأميرة بلجام دابلغريم وقادته إلى الإسطبل الملكي حيث سيُعتنى به ويُدلّل ويُذكر.
أما أسكيلادن فصار حاكمًا محبوبًا، معروفًا بلطفه وشجاعته. لم ينسَ صديقه الوفي أبدًا، وكان يزوره كل يوم؛ فدابلغريم، رغم أنه لم يعد مفعمًا بالسحر، ظل أصدق وأشجع رفيقٍ عرفه في حياته.
خاتمة
مرت السنوات، وانتشرت حكايات أسكيلادن ودابلغريم في البعيد والقريب. أصبحت قصتهما أسطورة تُذكّر الجميع أن القوة الحقيقية لا تكمن في السلطة وحدها، بل في الوفاء والصداقة والاستعداد للتضحية من أجل من نحب.
