لفحت الرياح وجه "ألونسو كيخانو" وهو يمتطي صهوة جواده عبر سهول "لامانتشا" المتشققة، قابضاً على رمحه بيد ترتجف من الأمل وشيء يشبه الخوف. انحنى إلى الأمام، وعيناه مثبتتان على صف من العمالقة الذين يدورون، وصرخ بأعلى صوته لعل الهواء الجاف يجيبه.
لقد كان نبيلاً هادئاً قبل أن تستحوذ عليه الكتب. فبينما كان يقرأ على ضوء المصباح، سمح ألونسو للبطولات المطبوعة أن تزدهر في مخيلته حتى ضاقت حياته لتنحصر في هدف واحد مشرق: أن يعيش كفارس. وفي صباح أحد الأيام، ارتدى بدلة دروع قديمة، وامتطى فرساً هزيلة سماها "روسينانتي"، وطلب من فلاح محلي يدعى "سانشو بانزا" أن يكون تابعه، واعداً إياه بجزيرة يحكمها.
جاء اختبارهم الأول في السهل المفتوح. اندفع دون كيشوت نحو طواحين الهواء التي كان يعتقد أنها عمالقة، فأطاح به أقرب شراع أرضاً من فوق ظهر "روسينانتي". نهض وهو ينفض الريح والغبار عن عباءته، وضحك من الألم معتبراً إياه دليلاً على نبل سعيه.
يخطئ الفارس في اعتبار طاحونة هواء عملاقة ويظنها عملاقاً، ثم يندفع بكل شجاعة، بينما يراقب الخادم المرافق بدهشة.
ورغم الجروح والعناد، واصلا طريقهما. وتحت سماء حارة وشاحبة، التقيا بمجموعة من الرهبان وعربة تحمل امرأة قلقة. وبالنسبة لدون كيشوت، أصبح هؤلاء الرجال المقنعون سحرة؛ فهاجمهم لتحرير السيدة، وترك الطريق مفروشاً بالارتباك والاعتذارات العميقة.
وفي نزل قريب، أعلن أن المكان قلعة وطالب بمنحه لقب الفروسية. وافق صاحب النزل، وهو مستمتع، وأقام له مراسم وهمية. وفي تلك الليلة، سهر دون كيشوت حارساً لدروعه المتحطمة؛ وعندما قام بعض النزلاء بتحريكها، هب للدفاع عما كان في ذهنه مقدساً — وتلى ذلك شجار جعل البلدة تتهامس بأمره.
يصرّ الفارس على أن يُتوَّج كفارسٍ على يد صاحب النزل وهو يبتسم من الموقف، معتقداً أن النزلَ قِلعَة.
لقد أنقذا رجالاً كانوا مقيدين كعبيد في السفن، ليتم نهبهما لاحقاً من قبل أولئك الذين أنقذاهم. وأحياناً كان الكرم يفتح أبواباً لأنواع جديدة من المتاعب: عربة محطمة، حقيبة مؤن مفقودة، ليالٍ قضاها تحت سماء لا ترحم. تعلم "سانشو" كيف يقرأ الجو في صمت دون كيشوت؛ فعندما كان الفارس يحدق في منحدر بعيد، كان التابع يعرف الحماقة التالية من الطريقة التي يطبق بها الرجل فكيه.
في الضوء الرمادي لفجر تفوح منه رائحة الحديد والغبار، برزت جبال "سييرا مورينا" مثل كدمة في الأفق. قام دون كيشوت، مستلهماً من روايات الفروسية، بخلع ملابسه ليبقى بقميصه وسرواله فقط وأدى طقوس التكفير، مكدساً درعه بجانب صخرة، وأمر "سانشو" بحمل رسالة ملتهبة بالمشاعر إلى "دلسينيا ديل توبوسو". ولم تجب الجبال إلا بالرياح وثغاء الأغنام البعيد بين الحين والآخر.
يقوم الفارس بالتوبة في جبال سييرا مورينا الوعرة، بينما يستعد المرافق لتسليم رسالة إلى دولسينا.
ذات مرة، وبينما كانا يخيمان بجانب جدول ضئيل، تحدث دون كيشوت عن الشرف كما لو كان شيئاً مرئياً. لمس الماء وقال إنه يستطيع تذوق وعد المعارك التي لم تُخض بعد. ضحك سانشو، ثم لمس الماء بنفسه فلم يجد فيه سوى البرودة والأسماك الصغيرة. في ذلك التبادل الصغير، تبادل الرجلان العوالم — عالم القصص، وعالم الجذور والخبز.
قام حلاق وكاهن القرية، بدافع القلق، بخداعه ليعود إلى المنزل في حيلة ذكية، آملين أن يشفي الهدوء حمى خياله. لكن ذلك لم يدم طويلاً. فبعد أن استراح لفترة، عاد دون كيشوت ليجول في العالم مرة أخرى، ووصلت أخبار بطولاته إلى دوق ودوقة فضوليين، فصنعوا مسرحاً للسخرية منه — عمالقة مزيفون، وسحر مختلق، واستعراض استخدم الضحك كسلاح.
يخدعان الدوق والدوقة الفارس بخدع مُدبرة، ويتضمن ذلك معركة وهمية مع عملاق.
ورغم الإهانة، ظل دون كيشوت صامداً، وقبل مبارزة مع "فارس القمر الأبيض". كانت رائحة العرق والخيل تفوح في الميدان، والجمهور يحبس أنفاسه كحيوان واحد. قاتل بشجاعة تقترب من الوهم. وبعد هزيمته والتزامه بوعد، عاد إلى قريته وإلى منزل صغير حيث استقر فيه أخيراً اليأس والحمى.
يواجه الفارس فارس القمر الأبيض في مبارزة شرسة، بينما يراقب المرافق وهو قلق.
وعلى فراش الموت، استعاد ألونسو كيخانو اسمه الحقيقي بكل فخر، وبصوت واضح، وضع جانباً درع الأكاذيب. طلب من سانشو أن يعود إلى منزله، ليفلح حقلاً ويبقي قدميه على الأرض. طلب خبزاً. فاحت في الغرفة رائحة الخبز الدافئ، وزيت المصباح، والخضرة الباهتة للأعشاب في أصيص على النافذة.
بعد رحيله، اختلف الناس حوله. فمنهم من وصفه بالمجنون، ومنهم من وصفه بالشجاع؛ ورسم الأطفال صورا لحصان نحيل بعينين جاحظتين وعرضوها في السوق. وفي الزوايا الهادئة من الحانات، كانت امرأة ترفع كأساً وتقول إنها رأت — ذات مساء — رجلاً آمن بشدة، وظلت تلك الذكرى عالقة كالشوكة.
لماذا هذا مهمّ
اختار "ألونسو كيخانو" رفضاً مكلفاً للحذر العادي؛ فقد استبدل بقراره الراحة الاستقرة بالإهانة، ودفع الآخرون الثمن في خطط محطمة وثقة مجروحة. وتنعكس هذه الكلفة بشكل مختلف عبر الطبقات — الفلاحون الذين ضحكوا، والنبلاء الذين راهنوا على المشهد — لكنها تنتهي دائماً حيث تُستنفد الأجساد والسمعة. وتُبقي الصورة الأخيرة لفرس نحيلة تحت سماء واسعة وغير مبالية سؤالاً صغيراً وعنيداً حياً: ما هو الثمن الذي ستقبله من أجل حياة مدفوعة بإيمان شرس؟
هل أعجبتك القصة؟
شاركها مع الأصدقاء وانشر السحر!
تابع القراءة
اختر قصتك التالية
استمر في تدفق القراءة باختيار قصة تالية مميزة، أو المزيد من القصص المشابهة، أو تذكير عبر البريد لقراءتها لاحقاً.
