في أعماق الغابة السوداء في ألمانيا، حيث تكافح أشعة الشمس لاختراق مظلة الأشجار ويهمس الضباب بين البلوط العتيق، تقع القرية الخفية نيلسون. مغطاة بالغموض ومنسية عن العالم الحديث، نيلسون مكان من الأسطورة—قرية منحوتة خارج الزمن، يعيش أهلها على تقاليد أقدم من الذاكرة.
في قلب أساطير نيلسون تكمن حكاية تتجاوز المألوف؛ قصة عهد بين فارس وما هو فوق الطبيعة، نبوءة مكتوبة في الريح، ورابطة بين فتى والبرية. إنها أسطورة تحدد روح القرية—قصة نور يقاتل الظلام، ووفاء يُختبر، وبطل نهض ليواجه عالماً في اضطراب.
تأسيس نيلسون: الفارس والغراب
ترجع أصول نيلسون إلى ما يقرب من سبع قرون، إلى عصر كانت فيه الإمبراطورية الرومانية المقدسة أرضًا ممزقةً بأمراءٍ متحاربين وصراعات لا تنتهي. السير ويلهلم فون نيلس، فارس مشهور، استاء من المعارك المتواصلة التي شوهت البلاد. بعد أن فقد أقاربه في حصار مدمر، ترك ويلهلم سيفه وهرب إلى أعماق الغابة السوداء باحثًا عن العزاء في أحضانها الصامتة.
قادته تجوالاته إلى حافة اليأس. لأيامٍ كان يقطع طرق الغابة المتاهية، مؤنته تقل وروحه منهكة. في الليلة السابعة، وبينما انهار تحت شجرة بلوط عتيقة، أيقظته صيحة غرابٍ حادة.
الغراب، أكبر من أي غراب رآه ويلهلم من قبل، حلّ أمامه. ريشه لامع كالأونيكس في ضوء القمر، وعيناه تتوهجان بذكاء يكاد يكون بشريًا. أطلق نعيقًا ورفرف بجناحيه، داعيًا إياه أن يتبعه. يائسًا ومفتونًا، أطاعه ويلهلم.
لساعاتٍ قاده الغراب عبر مسارات متعرجة حتى وصلا إلى وادٍ معزول. هناك، ملتصقة بالجبال، كانت فسحة لم تمسّها يد الزمن. جرى فيها جدولٌ صافٍ كالبلور، وكان الهواء يحمل طاقة غريبة وهادئة. هنا أسس ويلهلم قرية نيلسون. أقسم يمينًا للغراب، الذي سماه ناخت، أن يحمي الأرض وأسرارها من كل من ينوون بها سوءًا.
العهد والنبوءة
لم يكن ناخت غرابًا عاديًا؛ بل كان روح الغابة، حارسًا مرتبطًا بالأرض. صنع قسم ويلهلم رباطًا مقدسًا بين نسل فون نيلس والغابة نفسها. منح ناخت ويلهلم حمايته، فازدهرت القرية في سلامٍ واختفت عن الأنظار. لكن مع العهد جاءت نبوءة:
> «عندما تذبل الغابة وتزحف الظلال،
> على ابن نيلسون أن يحفظ العهد والوصال.
> عبر محنٍ قاسيةٍ وظلامٍ عميقٍ،
> لا بد أن يسترد روح الغابة ويعيدها إلى النور.»
على مدى أجيال حافظ أحفاد ويلهلم على العهد، وخدموا كحراسٍ للغابة. كانت حضور الغراب تذكرة دائمة بواجبهم. لكن مع مرور القرون تضاءل النسل، وتلاشت النبوءة حتى غرقت في طي النسيان.
ولادة إريك فون نيلسون
بعد مئتي عام، في الأيام الأخيرة من الخريف، وُلد طفل تحت قمرٍ أحمر. وُلد إريك فون نيلسون في صمت، وتوفيت والدته بعد لحظات من ولادته. همس أهل القرية، الغارقون في الخرافات، أن الصبي ملعون، لكن والده ديتريش رآه معجزة—استمراريةً لإرث فون نيلس.
نشأ إريك غريبًا عن الآخرين. كانت عيناه الزرقاوان الثاقبتان وصمته اللافت يربكان الأطفال الذين تجنّبوه. ومع ذلك أظهر منذ صغره ارتباطًا غير عادي بالعالم الطبيعي. انجذبت إليه الحيوانات—عشش الطيور قرب نافذته، وتبعه الذئاب بخطواتٍ صامتة وعلى مسافةٍ محترمة، وكانت الغزلان تخفض رؤوسها كما لو أنها تنحني.
حاول ديتريش، الحطّاب الصامت الطباع، بكل ما أوتي من قوة أن يبعد عن إريك شكوك القرويين. علّمه طرق الغابة: كيف يتعقّب الطرائد، ويعرف النباتات، ويتحرّك بصمت بين الأشجار. لكن حتى ديتريش لم يستطع إنكار أن في ابنه شيئًا من عالمٍ آخر.
اكتشاف الأطلال
في عيد ميلاده الخامس عشر حدث أمرٌ غريب. أثناء تجواله في الغابة وحده، عثر إريك على فسحةٍ لم يرها من قبل. في مركزها وقفت أطلال—بناء حجري متداعٍ مغطى بالطحالب واللبلاب. كان ينبعث منها هالة من قوة قديمة تجذبه أكثر فأكثر.
داخل الأطلال وقفت قاعدة حجرية، وعلى قمتها تميمة على شكل غراب. سطحها تلألأ كالجزع الأسود، ونقوشٌ باهتة تتوهج في الضوء الخافت. في اللحظة التي لمس فيها إريك التميمة، اجتاحت جسده موجة من الطاقة. امتلأ ذهنه برؤى لفارس وغراب، وسمع صوتًا عميقًا رنانًا يناديه باسمه:
> «إريك فون نيلسون، أنت حافظ العهد. الغابة تناديك لتفي بمصيرك.»
التصقت التميمة برقبة إريك، فأصبحت جزءًا لا يفترق عنه. ومنذ تلك اللحظة صار صوت ناخت رفيقه الدائم، يرشده خلال التحديات المقبلة.
بداية المحن
عند عودته إلى القرية اكتشف إريك أن أمورًا غريبة بدأت تضرب نيلسون. الحقول التي كانت خصبة ذبلت بين ليلة وضحاها، وصارت الحيوانات عدوانية. كان ضبابٌ كثيفٌ وغير طبيعي يكتنف القرية كل فجر، وملأ الخوف قلوب القرويين.
تذكّر الشيوخ أجزاءً من النبوءة القديمة فاتجهوا إلى إريك على مضض. كشفوا له حقيقة نسب فون نيلس والعهد مع ناخت. رغم شعوره بالإرهاق قرر إريك مواجهة المحن التي تحدّث عنها ناخت. كان يشعر بألم الغابة من خلال التميمة، وكانت طاقتها التي كانت نابضة قد تحوّلت إلى همسٍ ضعيف.
ظهور أستريد: صيادة الغابة
لم تكن رحلة إريك إلى قلب الغابة رحلةً يخوضها وحيدًا. في أول حملة له التقى بأستريد، صيادة شرسة وماهرة. لم تكن أستريد غريبةً على أسرار الغابة؛ فقد أمضت سنوات تعيش على أطرافها تطوّر مهاراتها وتبني رابطًا مع الطبيعة. لاحظت أستريد تغيرات الغابة وكانت تتعقّب مصدر الفساد. عندما التقت إريك تعرفت على التميمة وفهمت ثقل مهمته. ورغم تشككها في قدراته، عرضت مساعدتها. معًا شكلا شراكة غير متوقعة.
الرحلة عبر البراري الملوثة
بقيادة صوت ناخت وخبرة أستريد شرع إريك في رحلة أعمق داخل الغابة مما تجرأ أحد على فعله من قبل. كل خطوة جلبت مخاطر جديدة، إذ أن الفساد شوه الأرض حتى صارت نسخة كابوسية من ذاتها.
واجهوا مخلوقاتٍ مرعبة: ذئاب بعيون حمراء متوهجة، وثعابين بطول الأشجار، وحتى أشجار تحرّكت بنوايا شريرة. تعمق رابط إريك بالتميمة مع كل محنة، مما مكنه من استدعاء سُبَح من الضوء لصدّ الظلام. سهام أستريد لم تخطئ هدفها، وحدسها الحاد أنقذ إريك أكثر من مرة.
كشف مورداين
أثناء تقدمهما تعلّم إريك المزيد عن مصدر الفساد. كشف له ناخت عن مورداين، ساحر قديم سُجن تحت الغابة على يد ويلهلم فون نيلس. كان مورداين يسعى لامتلاك قوة الغابة لنفسه، وقد أُهزم بثمنٍ باهظ. لكن الآن، مع تراجع قوة العهد، كان جوهر مورداين يتسرب إلى الأرض.
الطريقة الوحيدة لإيقاف مورداين كانت الوصول إلى سجنه وإعادة صهر الرباط بين الغابة وسلالة فون نيلس. لكن الطريق لم يكن سهلاً. اشتد تأثير مورداين مع اقتراب إريك وأستريد من قلب الغابة، مختبرًا عزيمتهما في كل منعطف.
كهف الأرواح
أخيرًا وصل إريك وأستريد إلى مدخل سجن مورداين—كهف مخفي وراء شلالٍ من ماءٍ أسود. كان المدخل مختوماً بلغزٍ منحوت على الحجر. استند إريك إلى المعرفة التي وهبه إياها ناخت وحلّ اللغز، فانفتح الباب الحجري بصرير.
داخل الكهف كان المشهد مدهشًا ومرعبًا في آن. بلورات ملونة أضاءت المكان، مرسِلة انعكاساتٍ غريبة على الجدران. في وسط الكهف ظهر مورداين، هيئةٌ شبحية تحيط بها ظلال دوّامة.
المعركة النهائية
استقبل مورداين إريك بابتسامةٍ باردة، وكان صوته مزيجًا من خداعٍ مطعّم بالعسل وشرٍّ خام. كشف عن حقيقة عهد ويلهلم، زاعمًا أنه لم يُبرم بدافع الولاء بل بدافع اليأس. عرض مورداين على إريك خيارًا: أن ينضم إليه ويحكم عالمًا يولد من جديد في ظلامٍ دامس، أو أن يموت في دفاعه عن غابةٍ تخلّت عنه.
إريك، رغم هزّته، ثبت موقفه. وجود أستريد الثابت ذكره بهدفه. كانت المعركة التي تلت ذلك شرسة وفوضوية. أطلق مورداين موجاتٍ من السحر الأسود، مستدعيًا مخلوقات ظلّية إلى جانبه. إريك، الممدود بقوة ناخت، استعمل نور التميمة لطرد الظلال، بينما أصابت سهام أستريد أهدافها بدقة. ارتجّ الكهف مع بلوغ المعركة ذروتها. حشد إريك كل قوته في التميمة، فأطلق وميضًا أعمى حطّم شكل مورداين وختم جوهره عميقًا داخل الأرض مرةً أخرى.
العودة إلى نيلسون
خرج إريك وأستريد من الكهف متعبين لكن منتصرين. بدأت الغابة—وهي تشعر بمخلصها—تتعافى. ارتفع الضباب، وعادت الحيوانات إلى حالتها الطبيعية، وازدهرت الأرض من جديد.
في نيلسون حيا القرويون إريك كبطلٍ لهم. لكن إريك ظل متواضعًا، مدركًا أن مهمته كانت واجبًا لا سعيًا للمجد. احتُفي أيضًا بأستريد، لكنها سرعان ما اختفت مجددًا داخل الغابة، رابطةُها مع إريك باقيةٌ صامتةً لكنها متينة لا تنكسر.
إحياء أسطورة
مرّت السنوات، وتحولت حكاية إريك إلى مادةٍ للأسطورة. التميمة، وقد خبت قواها الآن، كانت معلقة على عنقه كتذكارٍ لرابطته بالغابة. عاش حياةً هادئة، يراقب القرية ويضمن ثبات العهد.
أصبحت قصة إريك فون نيلسون، الفتى الذي روّض البراري وهزم الظلام، منارة أملٍ للأجيال التالية. ومع صدى نداء الغراب يتردد في أرجاء الغابة، حمل ذلك النداء وعدًا بأن الرابطة بين الإنسان والطبيعة ستدوم عبر الزمن.
