في قلب عالم لا يختلف كثيرًا عن عالمنا، لكنه ملامَس بسحر الأحلام والخيال، تكمن أرض فارّانس. مملكة يثقل فيها الهواء بالسحر، وحتى التربة نفسها كأنها تنبض بأسرار العصور الغابرة. فارّانس مكان تسرح فيه المخلوقات الأسطورية بحرية، حيث يتقاسم الشمس والقمر السماء في رقصة رقيقة، وحيث ينحت الأبطال والأشرار على حد سواء مصائرهم من نسيج الواقع نفسه.
في هذا العالم تتكشف قصتنا، حيث تشكل حياة قلةٍ مصير الكثيرين. حكاية عن الشجاعة والخيانة والحب والفقدان. هذه قصة فارّانس الخيالية.
الصحوة
همس الريح بين أشجار البلوط العتيقة في غابة إلدرغلين، حاملةً معها عبق الطحالب والصنوبر. كانت الأوراق تهمس كما لو أنها تتبادل الأسرار، وبدوّ أن أرض الغابة، المغطاة بالسراخس الناعمة، تحتضن التراب بعاطفة رقيقة. هنا، في هذا المشهد الهادئ والغامض في آنٍ، استفاقت شابة تُدعى إيلارا.
فتحت إيلارا عينيها برهة، كاشفةً عن قزحيّتيها بلون أعماق المحيط. جلست ببطء، وشعرها الكستنائي الطويل يتدفق على كتفيها كسيل من النار. كان رأسها يؤلمها من آثار حلم — لا، ذكرى — لمكان بعيد وفي الوقت نفسه قريب جدًا. نظرت حولها وهي مشوشة. آخر ما تذكّرته كان أنها غفت في كوخها الصغير بجانب البحر، لكن الآن كانت هنا، في قلب إلدرغلين، دون أن تتذكر كيف وصلت.
عندما قامت على قدميها لفت انتباهها توهّج خافت. على بعد خطوات قليلة، محتضنة بين جذور شجرة بلوط عتيقة، كانت هناك كرة بلورية صغيرة. كانت تنبض بضوء خافت ومنتظم، تجذب إيلارا نحوها كما لو أنها تختزن أجوبة كل أسئلتها.
النبوءة
مدت إيلارا يدها واحتضنت الكرة بلطف في راحتيها. عندما لامست أطراف أصابعها السطح البارد، اندفعت طاقة عبر جسدها، غمرتها بدفء وصفاء. بدأت الكرة تتوهج أكثر، وبدأت الصور تتراقص في أعماقها. شاهدت إيلارا الرؤية بذهول وهي تتكشف أمامها.
رأت مملكة شاسعة، أبراجها تمتد نحو السماء ومغمورة بضوء ذهبي. في قلبها كان يقوم قصر عظيم تحيط به حدائق غنّاء وأسواق تضج بالحياة. تغير المشهد، فرأت نفسها واقفة في قاعة العرش لذلك القصر، متوّجة بتاج من الفضة والزمرد. لم تكن وحدها؛ إلى جانبها كان يقف رجل بشعرٍ أسود كالغراب وعيون حالكة كظلمة الليل، رجل يفيض قوة وثقة. معًا حكما فارّانس، وازدهرت مملكتهما تحت قيادتهما الحكيمة والعادلة.
لكن الرؤية سوّدت. المملكة التي كانت مزدهرة صارت الآن تغطيها الظلال. تنهارت أسوار القصر وذبلت الحدائق. اختفى الرجل إلى جانبها، وحل محله كيانٌ ظلّي بعيون متقدة وابتسامة قاسية. شعرت إيلارا برعدة باردة تسري في عظامها بينما تلاشت الرؤية، لتتركها وحيدة في الغابة مرة أخرى.
تردد في ذهنها صوتٌ ناعمٌ لكنه آمر: «مصير فارّانس في يديكِ، إيلارا. ابحثي عن الآثار الأربع ذات القوة واجمعيها قبل أن يهبط الظل علينا جميعًا.»
بداية الرحلة
ظل الصوت يعيد نفسه في أفكارها بينما شرعت إيلارا في رحلتها. لم تكن تملك خيارًا سوى السير في المسار المرسوم أمامها؛ فمصير مملكة بأكملها معلق بهذا القرار. كانت تعلم أن الأثر الأول مخبأ عميقًا داخل جبال الحداد، مكان يكسوه الضباب والغموض، حيث يجرؤ القليلون على المغامرة.
بينما كانت تخرج من إلدرغلين، لم تفارقها شعورٌ بأنها مراقبة. الغابة، التي كانت يومًا ملاذًا للراحة والطمأنينة، باتت الآن خانقة ومشبعة بالتهديد. بدا أن الظلال تتحرك خارج مجال رؤيتها مباشرة، وكان النسيم يحمل همساتٍ تجلب القشعريرة إلى جسدها.
واصلت التقدّم بعزم لتفي بمصيرها. كان الطريق أمامها طويلًا ومحفوفًا بالمخاطر، لكنها كانت تعلم أنه لا مجال للعودة. ظل ثِقل النبوءة يثقل على كتفيها، وذاكرة الكيان الظلي طاردت كل خطوة تخطوها.
مع حلول الليل، وجدت إيلارا نفسها على حافة الغابة، فيما تلوح قمم جبال الحداد الشاهقة في الأفق. أقامت مخيمها، وكان نور النار المتراقص يرمي بظلالٍ غريبة على الأشجار المحيطة. كانت تعلم أن غدًا فقط ستبدأ رحلتها حقًا.
حراس الجبل
في صباح اليوم التالي، بدأت إيلارا صعودها نحو الجبال. كان الدرب وعرًا وخطيرًا، بالصخور الحادة والحصى المتساقط الذي قد يدفعها للسقوط في أي لحظة. ازداد الهواء برودة كلما علا صعودها، وسرعان ما أحاط بها ضباب كثيف.
مرّت الساعات وعضلات إيلارا ألمتها من عناء الصعود، لكنها لم تُفكر في التوقف. كان الأثر الأول في مكان ما داخل هذه الجبال، وكان عليها إيجاده قبل أن تتحول الظلمة التي تطارد رؤاها إلى واقع.
حين بلغت حافة ضيقة، سمع صوتٌ عميقٌ رنان يتردد في الضباب: «من يجرؤ على التعدّي في مملكة حراس الجبل؟»
بذهولٍ حاولت إيلارا تحديد مصدر الصوت. من بين الضباب ظهر كيان هائل، يزيد طوله على طولها بمقدار الضعف على الأقل، جلده رمادي كال حجر تحت قدميها، وعيونه تتوهج كالجمر. المخلوق، الذي بدا بوضوح حارسًا، سد طريقها.
قالت بصوت ثابت رغم الخوف الذي يقضمها: «أنا إيلارا، المختارة بمشيئة القدر لطلب آثار القوة وإنقاذ فارّانس من الظلام القادم.»
تأملها الحارس لحظة ثم ازاح قدمه عن الطريق. قال بصوتٍ رخيمٍ: «لن يمرّ إلا المستحقون. أثبتي قوتكِ وعزمكِ، فسيكون الأثر لكِ.»
ثم انقشع الضباب كاشفًا عن درجٍ حجري يصعد أعمق داخل الجبل. أخذت إيلارا نفسًا عميقًا وبدأت بالصعود، عالمةً أن الاختبار الحقيقي للتوّ بدأ.
الأثر الأول
بدت السلالم وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية؛ كل خطوة كانت أثقل من التي قبلها. نَفَسُ إيلارا صار قصيرًا ومجهدًا مع ارتفاعها، لكن عزمها ظل ثابتًا. قد بلغت حدّها فلا رجعة الآن.
أخيرًا وصلت إلى القمة. أمامها قام معبد قديم، جدرانه مزخرفة بنقوش لمخلوقات أسطورية ورموز عتيقة. كان المدخل يحرسه اثنان من الحراس الآخرين، وعيناهما ثابتتان على إيلارا أثناء اقترابها.
بدون كلمة، تحركا جانبًا، مفسحين لها المجال للدخول إلى المعبد. بالداخل كان الهواء ممتلئًا بالسحر. بدا الجدران وكأنها تهمهم بالطاقة، وكان أرض الحجرة تحت قدميها تنبض بالحياة. في وسط الحجرة وقف قاعدة حجرية، وعلى سطحها استقرت القلادة البلورية الأولى، تتوهج بضوءٍ أثيري.
اقتربت إيلارا من القاعدة وقلبها يخفق في صدرها. عندما مدت يدها لالتقاط القلادة شعرت بندفعة من القوة تسري في عروقها. تلاشى المكان حولها، فوجدت نفسها واقفة في فراغٍ واسعٍ خاوي.
تردد في ذهنها صوت مختلف عن ذاك الذي رشدها من قبل: «الأثر الأول لكِ يا إيلارا، لكن رحلتك لم تنته بعد. عليك أن تبحثي عن الآثار الثلاثة المتبقية، ففقط حين تُجمع تمنحين القوة اللازمة لإنقاذ فارّانس.»
تبدد الفراغ فعادت إيلارا إلى المعبد وقلادتها البلورية مضمومة في يدها بقوة. كانت تعلم ما عليها أن تفعله. الأثر التالي كان ينتظرها في المستنقعات المسحورة، مكانٌ يجمع بين الجمال والخطر حيث تتلاشى حدود الحقيقة والوهم.
بعزمٍ متجدد غادرت إيلارا المعبد وبدأت نزولها من الجبل، حاملةً الأثر الأول بأمان.
المستنقعات المسحورة
كانت الرحلة إلى المستنقعات المسحورة طويلة وشاقة. سافرت إيلارا لأيام، عابرةً غاباتٍ كثيفة، وعابرةً أنهارًا هادرة، وتجاوزت تلالًا مُتدحرِجة. ومع اقترابها من هدفها بدأ المشهد يتغير؛ أصبح الأرض لينة إسفنجية تحت قدميها، واشتد الهواء بالرطوبة. الأشجار هناك كانت ملتوية ومعقوفة، وفروعها تمتد كأيدي هيكلية.
عرفت إيلارا أنها وصلت. كانت المستنقعات موطنًا لجمالٍ باهر، حيث تتفتح زهورٌ زاهية وسط مياهٍ معتمة وتتهادى اليراعات في الشفق. لكنها أيضًا موطنٌ للمخاطر، حيث الأوهام قد تضلل حتى أقدر المسافرين.
شقت طريقها عبر المياه الضحلة، وحواسها في حالة تأهب قصوى. كانت المستنقعات مليئة بمخلوقاتٍ مدهشة ومخيفة في آنٍ واحد، وعرفت أنها يجب أن تكون حذرة. كل موجةٍ في الماء، وكل حفيفٍ في الأوراق قد يكون علامةً على شيءٍ يختبئ تحت السطح.
كلما توغلت أعمق، بدأت الهمسات تتزايد. كانت خفيفةً في البداية كحفيف الأوراق، لكنها ازدادَت كلما تقدمت. بدا أن الأصوات تأتي من كل الجهات، مع أنها لا ترى أحدًا.
«عُودي، إيلارا»، حذّرتها الأصوات. «لن تجدي هنا إلا الموت.»
لكن إيلارا واصلت المضي مصممةً على إيجاد الأثر الثاني. تعاظمت الهمسات وأصبحت نبرتها أكثر خبثًا، لكنها تجاهلتها. كانت تدرك أن المستنقعات تحاول خداع عقلها وإقحام الشكوك في نفسها.
تحدي ساحر الأوهام
بينما واصلت إيلارا رحلتها، بدأت الهمسات تتشكل لتكوّن هيئة رجل. كان طويلًا ونحيفًا، ونظرة ماكرة تلمع في عينه وابتسامة توحي بأسرار لم تُفصح. كان هذا هو ساحر الأوهام، حارس الأثر الثاني، وجاء ليختبر ثباتها.
«أهلًا بكِ، إيلارا»، قال ساحر الأوهام بصوت أملس ومخملي. «لقد قطعتِ شوطًا طويلًا، لكن الأثر الثاني لن يُنال بسهولة.»
جمعت إيلارا شجاعتها وقابلت نظره. «أنا مستعدة لأي تحدٍ تضعه أمامي.»
اتسعت ابتسامته. «حسنًا. للمطالبة بالأثر الثاني، يجب أن تجتازي متاهة المرايا. لكن احذري، فليس كل ما يبدو حقيقيًا كذلك. ستكشف لكِ المرايا عن مخاوفكِ الكبرى، ورغباتكِ الأعمق، وكل ما بينهما. وحدها المواجهة تمنحكِ أملًا في العثور على الأثر.»
بتمرُّدٍ من يده استحضر مدخل المتاهة. كانت جدرانها من زجاجٍ مصقول يعكس صورتكِ من كل زاوية. أخذت إيلارا نفسًا عميقًا ودخلت، مستعدةً لمواجهة ما قد يواجهها.
كانت متاهةً من الانعكاسات، كل انعطافٍ يقود إلى طريقٍ مسدودٍ آخر. أثناء تجوالها رأت إيلارا لمحاتٍ من ماضيها ومستقبلها ومخاوفها الأعمق. رأت نفسها واقفةً على ساحة معركة، ملطخةً بالدماء ومجروحة، محاطةً بجثث رفاقها الساقطين. ورأت نفسها جالسةً على عرش فارّانس، تاجٌ فوق رأسها ووجهها يكسوه الحزن.
لكنها رأت أيضًا رؤى أمل؛ رأت نفسها تلتقي بالرجل من رؤيتها، يداهما متشابكتان واقفان في وجه الظلمة. رأت فارّانس وقد عادت إلى مجدها القديم، أرضًا يعمها السلام والازدهار.
منحتها هذه الرؤى القوة لتتخطى الأوهام وتجد المسار الحقيقي عبر المتاهة. وأخيرًا وصلت إلى المركز حيث كان الأثر الثاني ينتظرها؛ كان مرآةً مؤطَّرةً بالذهب، ومنقوشًا عليها: «فقط من يرى ما وراء السطح يملك القوة الكامنة.»
لمست إيلارا المرآة، ومرة أخرى انتقلت إلى ذلك الفراغ.
قال الصوت: «أحسنتِ يا إيلارا. بقي أثران. التالي يكمن في صحراء الهمسات، حيث تخفي الرمال أسرارًا طُويت منذ زمن بعيد. انطلقي الآن، وليحملكِ عزْمكِ عبر المصاعب القادمة.»
صحراء الهمسات
لم تشبه صحراء الهمسات أي مكانٍ عرفته إيلارا من قبل. كانت رمالها قرمزية عميقة، وكان الريح يحمل معَهُ أصواتًا بعيدةً، كأن الصحراء نفسها حيّة بذكريات من سبقوها. كانت الشمس تضرب بلا رحمة والحرارة شبه لا تُحتمل، لكن إيلارا واصلت التقدم، مدفوعةً بمعرفة أنها أقرب خطوة إلى إنقاذ فارّانس.
كانت الرحلة عبر الصحراء قاسية؛ تحركت الرمال تحت قدميها، مما جعل كل خطوةٍ صراعًا، واشتدت همسات الريح لتصبح أكثر إلحاحًا. تحدثت عن معاركٍ منسية، وعن حبٍ ضائع، وعن وعودٍ مكسورة وأحلامٍ لم تتحقق. حاولت أن تشتت انتباهها وتبعدها عن مسارها، لكنها لم تستمع.
بين الكثبان لاحظت هيئةً في البعد. في البداية ظنتها سرابًا، لكن مع اقترابها تبين لها أنها حقيقية؛ كانت امرأة ترتدي ثيابًا متدفقةً تتلألأ في ضوء الشمس، ووجهها مخفي وراء نقاب.
قالت المرأة بصوتٍ ناعمٍ لكنه آمر: «أهلًا بكِ يا إيلارا. أنا حارسة الأسرار، وأحرس الأثر الثالث. للفوز به يجب أن تجيبي على لغز. إن فشلتِ فستبتلعكِ الصحراء.»
هزت إيلارا رأسها، مستعدةً لمواجهة التحدي. «ما هو اللغز؟» سألت.
ابتسمت الحارسة تحت نقابها: «لست حيًا ولكنني أنمو. ليس لدي رئتان ولكنني أحتاج إلى الهواء. ليس لدي فم ولكنني أستطيع أن أغرق. ما أنا؟»
فكرت إيلارا لحظة، ثم خطرت لها الإجابة كسهم برق. «النار»، قالت بثقة.
اتسعت ابتسامة الحارسة: «صحيح. لقد أثبتتِ جدارتكِ. الأثر الثالث لكِ.»
أشارت إلى الرمل عند قدميها، فبدأ يتحرك ويتلوى كاشفًا عن لهب ذهبي صغير محاط بزجاج. التقطت إيلارا الشعلة الصغيرة المحبوسة داخل الزجاج، شاعرةً بدفء اللهب يمر عبر الزجاج. علمت أن هذا هو الأثر الثالث، ومعه أصبحت خطوة أقرب لتحقيق قدرها.
الاختبار الأخير
بالثالث الأثر في يدها، انطلقت إيلارا نحو الوجهة النهائية — كهوف البلّور، حيث قيل إن الأثر الأخير مخفي. كانت الرحلة طويلة والتحديات التي واجهتها أثقلت كاهلها، لكنها استمرت، عالمةً أن النهاية باتت قريبة.
كان مدخل الكهوف مخبأً عميقًا داخل جبل، وعندما دخلت إيلارا أبهرها جمال المكان. كانت جدران الكهف مبطنةً ببلّوراتٍ من كل لون تعكس الضوء وتلقي بأقواس قزح في أرجاء الحجرة. كان الهواء باردًا ومشحونًا بهمسٍ خفيٍ للسحر.
في قلب الكهف وجدت الأثر الأخير؛ كان بلّورًا شفافًا كالماء، معلقًا في الهواء بقوةٍ غير مرئية. لكنها أثناء محاولتها لالتقاطه خرج من الظلال كيانٌ.
كان ذلك الكيان الظلي هو ذاته الذي رأته في رؤيتها، ذي عيون تتوهج بضوء غير طبيعي وابتسامة قاسية كما تذكرها.
قال بصوتٍ يقطر خبثًا: «أحسنتِ يا إيلارا، لكن هنا تنتهي رحلتك. الآثار لي، ومعها سأجلب الظلام إلى فارّانس.»
خفق قلبها بقوة، لكنها رفضت التراجع. قالت بعزم: «لن أسمح بذلك. فارّانس لن تسقط أمام ظلامك.»
ضحك الكيان ضحكةً باردةً أجوفة: «سنرى ذلك.»
كانت المعركة الأخيرة عنيفة. أطلق الكيان سحرًا مظلمًا ملأ الكهف بالظلال واليأس، لكن إيلارا قاتلت بقوة الآثار، وضوءها طرد الظلام. احتدمت المواجهة واشتد الهواء شررًا من الطاقة حتى تمكنت إيلارا أخيرًا من توجيه الضربة القاضية.
أطلق الكيان صيحة ألم وغضب وهو يُبتلع بنور الآثار. اهتز الكهف وتكسّرت البلّورات بينما طُرد الظلام إلى الأبد.
عندما استقر الغبار، وقفت إيلارا وحيدةً والأثر الأخير في يدها. لقد فعلتها. لقد أنقذت فارّانس.
العودة
بعد أن اجتمعت الآثار، عادت إيلارا إلى فارّانس حيث استقبلها الناس كبطلة. استعادت المملكة مجدها السابق، وطُردت الظلال التي كابدتها إلى الأبد. الرجل الذي ظهر في رؤيتها، والذي عرفته الآن باسم كايل، وقف إلى جانبها وحكموا معًا، جالبين السلام والازدهار للأرض.
قد حققت إيلارا قدرها، لكنها كانت تعلم أن رحلتها لم تنته؛ ستظهر تحديات جديدة وتهديدات أخرى، لكنها كانت مستعدة. ومع الآثار إلى جانبها ودعم شعبها، لم يكن هناك ما لا يمكنها التغلب عليه. كانت فارّانس بأمان، وكان المستقبل مشرقًا.
