في قلب أراضي فارس القديمة، حيث تلامس القمم عنان السماء وتمتد الصحارى بلا نهاية تحت شمسٍ ذهبية، كان هناك معبد. لم يكن مبنىً عادياً، فقد قيل إنه يحتضن نيران آذر المقدسة، شعلة أبدية وُلدت من الآلهة نفسها. على مدى قرونٍ ظلت النار مشتعلة، وجمرها يلقي وهجًا دافئًا أضاء حياة الناس الذين عاشوا في ظلها. كان رمزًا للحياة، ومنارةً للأمل، وتذكرة بأن النور يمكن أن ينتصر دائمًا حتى في أحلك الأوقات.
قصة معبد نار آذر ملبّدة بالأساطير والحكايات. يقول بعض الناس إنه بُني على يد الزرادشتيين القدماء، الذين كانوا يعتبرون النار أنقى العناصر. ويرى آخرون أنه عمل لآلهةٍ منسية، اختفت منذ زمنٍ بعيد لكنها تركت أثرها. مهما كان أصله، فقد كان المعبد محل إجلالٍ من قِبَل كل من عرفه. لكن مع التبجيل جاء الطمع، وسعى كثيرون إلى السيطرة على اللهب لأغراضهم الخاصة.
كان العام 1052، وكانت فارس تحت حكم سلالة قوية امتد نفوذها عبر أراضٍ شاسعة. وفي تلك الحقبة وصلت أسطورة معبد النار إلى آذان أميرٍ شاب يُدعى كاوه، رجل ممزق بين الواجب والطموح، وكان مصيره سيتشابك إلى الأبد مع شعلة المعبد الأبدية.
رحلة الأمير
وقف كاوه على شرفة قصره، مطلًا على مدينة أصفهان الشاسعة. كان والده، شاه أردشير، قد مرض، ولم يكن مسألة سوى وقتٍ حتى يعتلي كاوه العرش. ومع ذلك، كان قلبه مضطربًا. رغم أنه تدرب على فنون الحرب والدبلوماسية، إلا أن شيئًا داخله كان يتوق إلى أكثر من ذلك. كانت حكايات معبد نار آذر تثير فضوله منذ الطفولة، لكنه لم يُسمح له أبدًا بأن يبتعد بما يكفي للبحث عنه.
في ليلةٍ ما امتلأت أحلامه برؤى للمعبد: أبراج شاهقة من حجر وذهب، وشعلة أبدية تتوهج في قلبه. في تلك الأحلام رأى نفسه واقفًا أمام النار، دفؤها يحيطه لكنه لا يمسه. اعتقد أنها علامة من الآلهة.
"يجب أن أذهب إلى معبد النار"، همس في نفسه.
كان مستشاروه متحفظين. "يا مولاي"، قال مهرداد، عالم البلاط، "الطريق إلى المعبد غادر. إنه يكمن في أعماق جبال زاغروس، وراء أراضٍ لم تطأها أقدام البشر منذ سنين. تُروى حكايات عن وحوش تحرس السبيل وأرواح تطارد المسافرين."
"لستُ خائفًا"، رد كاوه بعزمٍ فولاذي. "رأيت النار في أحلامي. يجب أن أذهب، فهناك يكمن قدري."
وهكذا، خلافًا لرغبات مجلسه، انطلق كاوه في رحلته إلى معبد نار آذر. رافقَه فرقة صغيرة من المحاربين المخلصين، رجال قاتلوا إلى جانبه من قبل وسلموا حياتهم له. كانت الرحلة طويلة وخطيرة، لكن كاوه كان يعلم أنه لكي يجد المعبد عليه مواجهة المجهول.
أخذتهم المرحلة الأولى من رحلتهم عبر سهول فارس الخصبة، مرورًا بقرى ومدن كان الناس فيها ينادون كاوه بملك المستقبل. لكن مع اقترابهم من الجبال صار المسار أشد قسوة؛ تحولت الحقول الخضراء إلى منحدرات صخرية وممرّات ضيقة، وسرعان ما أطبق عليهم ظل جبال زاغروس الشامخ.
الغابات المسحورة
في اليوم الثالث من صعودهم اصطدمت المجموعة بحاجز غير متوقع: غابة شاسعة، مكتظة بالأشجار التي كان يبدو أنها تهمس بالأسرار حين تعبر الريح بين أوراقها. قيل إن هذه الغابات مسحورة، وقليلون هم من عادوا بعد دخولها.
كان مهرداد قد حذر كاوه من هذا المكان. "يُقال إن الأشجار حية"، أخبر الأمير. "تتغذى على مخاوف البشر وتحوّل شكوكهم إلى واقع. لا يقدر على عبورها إلا من طاهر القلب."
لكن كاوه، غير مكترث بالتحذيرات، قاد رجاله داخل الغابة. كان الهواء ممتلئًا بالضباب، وسرعان ما باتوا بالكاد يميزون الطريق أمامهم. علاّت الأشجار شامخة، والتوّت فروعها وتتشابك، وألقت ظلالًا طويلة بدت وكأنها تتحرك من تلقاء نفسها. ترددت أصوات غريبة في البعيد—همسات، صيحات، وضحكات—كلها كانت مزعجة إلى حد لا يمكن تجاهله.
تلك الليلة، بينما نصّبوا خيامهم، راوده كاوه حلمٌ آخر. في هذا الحلم وقف في قلب الغابة المسحورة، وظهرت أمامه امرأةٌ، محجوبة في الظلال لكن صوتها ناعم وواضح.
"أيها الأمير كاوه"، قالت، "أنت تطلب معبد النار، لكن لكي تصل إليه يجب أولاً أن تواجه أعظم مخاوفك."
"ما هو أعظم مخاوفي؟" سأل كاوه بصوتٍ ثابت.
"ذلك عليك أن تكتشفه"، أجابت المرأة، وتلاشت في الضباب.
استيقظ كاوه مفزوعًا، وخفق قلبه بسرعة. لم يكن يعلم ما هي أعظم مخاوفه، لكنه كان متيقنًا أنها تنتظره داخل المعبد. في صباح اليوم التالي واصلوا السير، وعند حافة الغابة قابلوا شخصية غريبة: رجلٌ عجوز جالس على صخرة ينحت قطعة من الخشب.
"يا مسافر"، قال الرجل العجوز دون أن يرفع نظره عن عمله، "لماذا تسعى إلى معبد النار؟"
"أبحث عن قدري"، أجاب كاوه.
"النار قوية"، قال الرجل العجوز. "قد تمنحك ما تشتهي، لكنها ستكشف أيضًا الحقيقة الدفينة في داخلك. تأكد أنك مستعد لما سيظهر."
أومأ كاوه برأسه، غير واثقٍ تمامًا من نعني الرجل، لكن الرجوع لم يعد خيارًا. المعبد كان في انتظاره، ولن يرتاح حتى وقف أمام الشعلة الأبدية.
حراس المعبد
بعد الخروج من الغابة المسحورة صار الطريق أشد خطورة. رُقّ الهواء، وعوت الرياح كأن الجبال نفسها تحذرهم من العودة. ومع ذلك، تابع كاوه السير، وعزمه لم يضعف. بسرعة بلغوا سفح الجبل الذي يُقال إن المعبد مختبئ بين قممه الوعرة.
هناك واجهوا الحراس—مخلوقات من حجر ونار يُقال إن الآلهة القديمة خلّقتها لحماية الشعلة المقدسة. كانت هذه الكائنات هائلة، تعلو فوق كاوه ورجاله، وأجسادها تتوهج بحرارة الأرض نفسها.
"علينا المرور"، قال كاوه وهو يتقدم.
لم تتحرك المخلوقات. بدلاً من ذلك، ارتد صدى صوتٍ عميقٍ من داخل الجبل: "لا يدخل المعبد إلا المستحقون. لإثبات جدارتك عليك حل لغز الشعلة."
استمع كاوه بانتباه بينما تابع الصوت: "ما الذي يحترق ولا يلتهم؟ ما الذي يموت لكنه ليس ميتًا؟"
توقف للحظة، تتردد الكلمات في ذهنه. خاطرت أفكاره بشعلة المعبد الأبدية، الشعلة التي ظلت مشتعلة لقرون دون أن تخبو. أخيرًا قال:
"الأمل"، قال كاوه. "الأمل يشتعل بداخلنا جميعًا، ورغم أن نضعف أو نتعثر، فإنه لا يفنى حقًا."
صمت الحراس للحظة، ثم تحرّكت الأرض تحت أقدامهم، وانفتحت بوابة تؤدي إلى داخل المعبد. كان كاوه قد اجتاز الاختبار.
الشعلة الأبدية
داخل المعبد كان الهواء مشبعًا برائحة البخور المشتعل وبدفء نارٍ اشتعلت لقرون لا تُحصى. كانت الجدران مزدانة بنقوش قديمة تُصوّر الآلهة وسرد خلق العالم. في مركز القاعة وقف موقد ضخم، بداخله اشتعلت الشعلة الأبدية، وضوؤها يرسم ظلالًا مرتعشة على أرضية الحجر.
اقترَب كاوه من الشعلة، وقلبه يخفق بشدة. كانت هذه اللحظة التي انتظرها. دعتْه النار، ودفؤها لفحَه كعباءة. بينما وقف أمامها تراقصت الشعلة واتسعت وكأنها تعترف بوجوده.
فجأة عاد الصوت من أحلامه، يتردد في أرجاء المعبد: "لقد جئت بعيدًا يا أمير كاوه. لكن الشعلة لا تمنح بسهولة. إنها تطلب تضحية."
حبس كاوه أنفاسه. "ماذا يجب أن أضحي؟"
"لتحصل على قوة النار، عليك أن تتخلى عما تعتز به أكثر شيء."
تردد، وبدأ عقله يلهث. ما الذي يعز عليه أكثر؟ عائلته؟ مملكته؟ شرفه؟ لكنه حين نظر إلى قلب الشعلة أدرك أنها لا تطلب أشياء مادية؛ كانت تطلب روحه ذاتها.
"إذا تخلّيت عن روحي"، همس كاوه، "فما الذي سيبقى مني؟"
صمت الصوت، واشتدّ وهج الشعلة وعلت حرارتها. أغلق كاوه عينيه، شاعِرًا بدفء النار يحيطه. عرف أن حصوله على قوة المعبد يتطلب التخلي عن كل ما عرفه طوال حياته.
في تلك اللحظة اتخذ قراره.
عودة الملك
عندما خرج كاوه من المعبد، كانت النار لا تزال مشتعلة في داخله، لكنه لم يعد الرجل الذي كان عليه من قبل. توهجت عيناه بنور الشعلة الأبدية، وخفق قلبه بقوة الآلهة. لقد تخلّى عن روحه، لكنه في المقابل حاز شيئًا أعظم كثيرًا: القدرة على قيادة قومه نحو عصرٍ جديد من الازدهار والسلام.
عندما رأى رجاله هذا التحول في أميرهم انحنى الجميع أمامه. "يا مولاي"، قال أحدهم، "لم تعد أميرًا فحسب، بل أصبحت ملكًا."
أومأ كاوه برأسه، وهو يحدق في الأفق. كان يعلم أن رحلته لم تنته بعد. لقد منحتْه النار قوة، لكنها أيضًا ألقت عبئًا على كتفيه. سيتعين عليه أن يحكم بحكمة ورحمة، لأن الشعلة أظهرته أن القوة الحقيقية لا تكمن في الهيمنة، بل في القدرة على إلهام الأمل في نفوس الآخرين.
وبالشعلة الأبدية المشتعلة في داخله عاد كاوه إلى مملكته. في عهده ازدهرت فارس، ونمت أسطورة معبد نار آذر. لكن كاوه لم ينسَ أبدًا التضحية التي قدمها، ولا الدروس التي علّمته إياها الشعلة.
{{{_04}}}
خاتمة: إرث الشعلة
مرت قرون، وبقي معبد نار آذر مخفيًا في الجبال، وشعلته الأبدية لا تزال متقدة. تحولت قصة الأمير كاوه إلى أسطورة، حكاية تُروى حول المواقد في قرى فارس. قال بعض الناس إنه صار خالدًا، وروحه مرتبطة بالشعلة إلى الأبد. وآمن آخرون أنه انتقل إلى عالم الآلهة يراقب شعبه من علياء السماء.
لكن الحقيقة كانت معروفة فقط لمن خاطروا بالدخول إلى المعبد ووقفوا أمام الشعلة الأبدية. كانوا يعلمون أن النار لم تكن مجرد مصدر قوة، بل رمز للأمل، وتذكيرًا بأنه حتى في أحلك الأوقات يمكن دومًا العثور على نور.
وهكذا واصلت الشعلة احتراقها، وكان نورها منارة لكل من سعى إليها.
