منذ زمن بعيد، في جبال اليابان المغطاة بالضباب، كانت قصص الإينوجامي تُهمَس بها بين القرويين المتجمّعين حول نيران المساء. الإينوجامي، أرواح كلابية غامضة مرتبطة بخدمة أسيادها البشر، كانت تملك قوة عظيمة — قوة قد تجلب الازدهار والحماية لكنها قد تُفضي أيضاً إلى الانتقام والحزن إن أُسيء إليها. كانت هذه الأرواح نصف إلهية ونصف برية، تجسّد القوة الخام للولاء وما يترتب على الخيانة. في تلك الأيام كانت العائلات تحفظ بعناية معرفة كيفية استحضار الإينوجامي والتحكم به، ناقلةً إياها عبر الأجيال تحت قسم السرية. وكان يُقال إن من يملك قلبًا نقيًا وإرادةً صلبة فقط هو القادر على التعامل مع الإينوجامي دون أن يبتلعه جوعه للولاء والعدالة.
هذه قصة شاب يُدعى هاياتو ونزوله إلى عالم الإينوجامي، رحلة لم تغيّر مصيره فحسب بل ستغيّر أيضًا مستقبل قريته.
اللعنة المنطلقة
كان هاياتو الابن الوحيد لعائلة تاكاهشي، عشيرة مشهورة بروابطها بالفنون الغامضة. كانوا معروفين بحُماة الإينوجامي، حافظي الأسرار القديمة المتعلقة بهذه الأرواح. منذ طفولته كان هاياتو يُحذر من المخاطر المتأصلة في نسب العائلة. وعلى الرغم من أن العديد من العائلات عبر اليابان قد فقدت فن استدعاء الإينوجامي، إلا أن عائلة تاكاهشي تمسكت بأسرارها، حارِصين عليها كما لو كانت حياتهم نفسها.
في مساء ممطر عاد هاياتو إلى البيت بعد يوم طويل من الصيد. كان مبتلاً حتى النخاع، والبرد يتسلل عبر ثيابه ويقشعر جسده. عندما دخل منزله وجد والده تاكيشي جالسًا أمام مذبح العائلة، عينيه مغمضتان في تأمل صامت. كانت تميمة خشبية صغيرة منحوتة على شكل كلب في يده، رمزًا للرابط القديم بين أفراد العائلة.
«يا أبي»، همس هاياتو بصوت بالكاد يكسر الصمت، «لماذا تقضي كل هذا الوقت عند المذبح؟ هل يجلب لك الطمأنينة؟»
فتح تاكيشي عينيه، كاشفًا عن مزيج من الخوف والعزم. «الإينوجامي يا هاياتو. عليك أن تفهم أن الرباط قوي لكنه خطير. عندما أرحل سيكون واجبك أن تحافظ على ميثاق عائلتنا حيًا. لكن تذكّر، الإينوجامي قد ينقلب على سيده إن لم يحترمه الناس.»
استمع هاياتو، لكنه شعر بجذب غريب وبتوقٍ لمعرفة المزيد، رغم ثقل كلمات والده. لم يكن يعلم بعد أن هذا الفضول سيقوده قريبًا إلى درب مظلم وخائن.
الطقس المحرّم
بعد شهر مرض تاكيشي. صار جسده الذي كان قويًا ومهيبًا هشًّا، وصار صوته بالكاد همسة. ومع تدهور صحته، دعا والده هاياتو إلى جانبه وسلمه التمثال الخشبي على شكل كلب.
«هاياتو»، تمتم بصوت أجش، «عليك أن تعدني أن تستخدم القوة بحكمة. الإينوجامي… ليس مجرد أداة. له روح وإرادة. عامله بعناية، فهو قد يجلب حظًا عظيمًا لكنه قد يجلب أيضًا معاناة كبيرة.»
أومأ هاياتو، وقلبه يعتمل بين الترقب والرعب. توفي تاكيشي تلك الليلة، تاركًا لابنه مسؤولية حمل واجب العائلة وأسرار الإينوجامي.
بعد الجنازة وجد هاياتو نفسه منجذبًا إلى اللفائف القديمة في مكتب والده. مخبأ بين الصفحات كان هناك طقس يصف بتفصيل كيفية تكوين رابطة الإينوجامي. كان محظورًا، مكتوبًا بلغة لا يستطيع فك رموزها إلا شيوخ العشيرة، ومع ذلك فهم هاياتو ما يكفي. كانت الكلمات تتحدث عن التضحية، والصبر، والقوة التي يمكن تسخيرها إن تجرأ المرء على أداء المراسم.
مدفوعًا بفضول لا يشبع، انتظر هاياتو حتى منتصف الليل وجمع الأدوات اللازمة. ومع ضوء القمر الباهت الذي عبر النافذة، بدأ الطقس مستدعيًا الروح التي خدمت عائلته لأجيال. بينما كان يرتّل، امتلأت الغرفة بضباب أثيري ودوّت من الظلال زمجرة خافتة.
عندما تلاشى الدخان، ظهر كائن على هيئة كلب ذو عيون نافذة كأنها تنظر في أعماق روحه. كان هذا الإينوجامي، الروح القوية المرتبطة بعائلته.
لكن شيئًا ما كان خاطئًا.
بدلًا من الانحناء أمامه خضوعًا، حدّق الإينوجامي إليه بنظرة غاضبة. أدرك هاياتو أنه أغفل خطوة حاسمة في الطقس، رمزًا كان من المفترض أن يلزم الروح بولائها. لقد أيقظ الإينوجامي لكنه لم يستكمل السيطرة عليه. في تلك اللحظة شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. لقد أطلق قوة لا يفهمها إلا قليلاً.
العواقب
في الأيام التالية بدأت أمور غريبة تحدث في القرية. أفاد الناس بسماع عويل مخيف في ساعة متأخرة من الليل، وزعم عدد من القرويين أنهم رأوا شكلاً ظلّيًا ككلب يتربص حول منازلهم. حاول هاياتو أن يتجنب الشبهات، رغم أن ثقل خطئه ازداد مع مرور كل يوم.
في مساءٍ طرق أحدهم بابه. كان هيروشي، صديق طفولته وكبير القرية المحترم. كانت ملامحه متجهمة، وعيناه حادتان عندما نظر إلى هاياتو.
«هاياتو»، بدأ هيروشي، «القرويون يتكلمون. يقولون إن روح كلب انتقامي قد رُئيت. أنت لا تعرف شيئًا عن هذا، أليس كذلك؟»
تردد هاياتو لكنه أومأ في النهاية. «أنا... حاولت أداء الطقس لكني ارتكبت خطأ. الإينوجامي غير مقيد. حاولت اتباع التعليمات لكنها كانت أعقد مما توقعت.»
اتسعت عينا هيروشي. «يا لك من أحمق! لقد جلبت لعنة علينا جميعًا. الإينوجامي غير المقيد سيطلب الانتقام لا الولاء.»
إدراكًا لخطورة ما فعل، وعد هاياتو أن يصحح الأمر، لكن الضرر كان قد وقع بالفعل. بدأت القرية تعاني سلسلة من النكبات — فُقدت الماشية، مرض الأطفال، وذبول المحاصيل بين عشية وضحاها.
البحث عن الخلاص
مصممًا على إصلاح ما أفسد، راجع هاياتو أقدم نصوص القرية أملاً في العثور على طريقة لاستعادة السيطرة على الإينوجامي. تحولت الأيام إلى أسابيع وهو ينهل من اللفائف القديمة، يتعلم عن طقوس التطهير وسبل إرضاء الأرواح القلقة.
أخيرًا اكتشف طقسًا قد يربط الإينوجامي مرة أخرى، لكنه تطلّب تضحية — جزءًا من ذاته. كانت اللفائف غامضة، محذرةً من أن الطقس قد يكلف منفذه روحه ذاتها. ومع ذلك كان هاياتو مستعدًا للمخاطرة بأي شيء لحماية قريته واستعادة شرف عائلته.
جمع القرويين عند المذبح وشرح خطته لاحتواء الروح. وعلى الرغم من خوفهم وغضبهم، وافقوا على المساعدة، يائسين لوضع حد للرعب الذي يطارد حياتهم.
كان الطقس طويلاً ومرهقًا. رتل هاياتو صلوات قديمة ورسم رموزًا في الهواء بيدين مرتعشتين. وعندما نطق التعويذة الأخيرة، ظهر الإينوجامي أمامه، وعيونه تتوهج بالغضب. شعر بغضبه وامتعاضه، لكنه بقى ثابتًا، مكرّسًا كلَّ ما لديه من إرادة في الطقس.
عندما اندفعت الروح نحوه قدم هاياتو التضحية القصوى — دمه. وفي لحظة شعر بألم حارق بينما تداخلت روح الإينوجامي مع روحه. اكتمل الرباط، لكنه تركه مُنهَكًا، روحه ممتزجة جزئيًا مع روح الإينوجامي.
ثمن القوة
على الرغم من نجاح الطقس في تهدئة الإينوجامي، فقد ترك أثرًا في هاياتو. احتوت عيناه اللتان كانتا دافئتين سابقًا على وميض خافت من شراسة الروح، وبدأ يمر بنوبات غضب وعدوان يصعب عليه كبحها. لقد نال سيطرةً على الإينوجامي، لكن بثمن سيطارده بقية حياته.
أصبح هاياتو موقرًا ومخوفًا في آنٍ معًا داخل القرية. لم يعد الإينوجامي يهدد القرويين، لكنهم شعروا أن هاياتو قد تغيّر. لقد غيّره ارتباطه بالروح، فطمس الخط الفاصل بين الإنسان والوحش.
مع مرور الزمن تقبّل هاياتو مصيره، محتضنًا الثنائية التي تسكنه. صار حاميًا للقرية، مستعينًا بقواه الجديدة لحماية قومه من المخاطر. لكنه ظل يقظًا دومًا، عارفًا أن الإينوجامي الكامن فيه لا يمكن ترويضه بالكامل.
إرث الإينوجامي
مرت السنون وكبر هاياتو. أخذ متعلمين إلى جانبه وعلّمهم طرق عائلة تاكاهشي، لكنه حذرهم من مخاطر استدعاء الإينوجامي دون فهم تام. أصبح إرثه دربًا من الحذر، تذكرةً بثمن التدخل في قوى تتخطى سيطرة البشر.
في أيامه الأخيرة عاد إلى مذبح العائلة، المكان الذي بدأت فيه كل الأمور. جلس أمام التمثال الخشبي للكلب، وقد بات مهترئًا ومتصدعًا بآثار الزمن، وتأمل في حياته. كانت القرية آمنة، وقد أوفى بواجب عائلته، ومع ذلك لم يستطع أبدًا أن يتخلص تمامًا من إحساس وجود الإينوجامي في داخله.
مع غروب الشمس وامتداد الظلال أغلق هاياتو عينيه، فسمح لروحه أن تنضم إلى أجداده الذين سبقوه، المربوطين بالإينوجامي إلى الأبد. وفي صمت الليل تردد عواء خافت عبر الجبال — وداع أخير لحارس احتضن النور والظلام معًا.
