في قرية صغيرة متربعة على ضفاف نهر السنغال، حيث تلقي أشجار الباوباب بظلالها المهيبة ويحمل الهواء المسائي صوت طبول الدجيمبي البعيد، عاشت شابة تُدعى أداما. كانت معروفة بلطفها، وبحكمتها التي تفوق عمرها، وبسخائها الذي جعل والدتها ندييه، المعالجة التقليدية للقرية، محبوبة لدى الجميع. لكن ما ميّز أداما حقًا كان القرعة الذهبية المقدسة—موروث عائلي انتقل عبر الأجيال.
لم تكن القرعة إناءً عاديًا. تهمس الأساطير بأنها أهديت من أرواح الأجداد، وأن سحرها منسوج من جوهر الأرض والنهر نفسه. قيل إنها تستدعي المطر، واعتقد آخرون أنها تكشف أسرار القدر. بالنسبة لأداما، كانت الهدية الأخيرة من والدتها، أثرًا من الحب والمسؤولية.
ثم جاء أسوأ جفاف عرفته الذاكرة. انكمش النهر، وجفت حقول الدخن، وأصبحت الماشية نحيفة وضعيفة. تجمع شيوخ القرية، ووجوههم مكللة بعلامات القلق، لعقد مجلس تحت شجرة الباوباب العظيمة ليقرروا مصيرهم.
كانت تلك اللحظة التي تغيّر فيها كل شيء.
قرية توباكوتا
كانت توباكوتا قرية نابضة بالحياة، حيث يركض الأطفال حفاة الأقدام في الدروب المغبرة، وتطرق النساء الدخن في أهاون خشبية كبيرة، فتتداخل أصواتهن مع أنغام عملهن. كانت الحياة هنا مبنية على الروابط المجتمعية—على المحاصيل المشتركة، وعلى أمسيات تُروى فيها القصص حول النار، وعلى اليقين بأنّ أحدًا لن يجوع إذا كان لدى الآخر طعام.
لكن مع استمرار الجفاف، بدأ كل شيء يتفكك. حقول الدخن، التي كانت يومًا ما ذهبية بالمواعيد والأمل، باتت الآن متشققة وقاحلة. الفخاخ السمكية في النهر عادت خالية. أما بئر القرية، شريان حياتهم، فاختفى تحته الماء وتحول إلى حفرة من تراب جاف.
جلس الشيوخ في حلقة تحت الباوباب القديم، وأصواتهم مثقلة بالهموم.
«لن نتمكن من الصمود طويلًا»، تنهد بابا ديوف، زعيم القرية، رجل لا تُضاهيه حكمة سوى عمق حزنه. «إذا لم تهطل الأمطار قريبًا، فقد لا يبقى أمامنا خيار سوى مغادرة موطننا.»
ترددت همسات الخوف بين الجمع. كان التخلي عن توباكوتا أمرًا لا يُتصور.
ثم تقدمت أداما، وقلبها ينبض في صدرها.
«قد يكون هناك حل آخر»، قالت بصوت واضح لكنه متردد. «قرعة والدتي الذهبية… كانت دائمًا تقول إنها تحمل قوة عظيمة. لعلها تنقذنا الآن.»
تشاور الشيوخ بأنظارهم. أومأ بعضهم ملاحظين حكايات حكمة ندييه. أما آخرون، مثل مامادو، أغنى تاجر في القرية، فتعالى عليه السخرية.
تمتم مامادو قائلاً: «السحر لن يملأ بطوننا».
رفع بابا ديوف يده لإسكات الحضور. «دعوا الفتاة تجرب.»
فحملت أداما القرعة إلى البئر الجاف في قلب القرية. ركعت أمامه وهمست بدعاء كما علمتها أمها.
«يا أرواح الأرض والنهر، اسمعوا رجاءنا. فلتكن هذه القرعة حاملةً لبركتكم كما كانت فيما مضى.»
غمسَت القرعة في البئر.
لبعض اللحظات الطويلة، لم يحدث شيء. ثم ارتجفت الأرض برفق تحت أقدامهم. تصاعد ضباب ذهبي خافت من أعماق البئر، يرتفع مثل ضباب الصباح. ثم، بانفجار مفاجئ مدوٍ، اندفع الماء من الأرض صافيًا ومنعشًا.
هتف القرويون فرحًا واندفعوا ليشربوا. ضحك الأطفال وهم يرشّون الماء البارد الذي يمنح الحياة. انتهى الجفاف—لقد نُقذت توباكوتا.
لكن بينما كان الناس يحتفلون، مرّ ظل على وجه مامادو. راقب أداما وهي تحمل القرعة بعناية إلى بيتها، والوعاء يلمع بخفوت في ضوء القمر. وللمرة الأولى، ترسّخ الطمع في قلبه.
في تلك الليلة، بينما كانت القرية نائمة، تسلل مامادو إلى كوخ أداما وسرق القرعة الذهبية.
السرقة واللعنة
هرب مامادو من القرية قبل الفجر وهو يمسك القرعة على صدره. لطالما اشتهى الثراء، والآن، ومع القرعة في حوزته، كان متيقنًا أن حظه قد انقلب.
عبر السهول الجافة وسار بين المستنقعات الكثيفة حتى وصل إلى سوق كبير في مدينة بعيدة. كان الهواء مشبعًا برائحة الفول السوداني المحمص والموز المقلي، وكان التجار يصرخون متنافسين على بيع بضائعهم.
في وسط الحشد الصاخب، رفع مامادو القرعة الذهبية عالياً.
«هذا ليس وعاءً عادياً!» نادى. «إنه يجلب الثروة والمياه التي لا تنضب! من يملكها لن يعرف الجوع أبدًا!»
تقدم نبيل غني يرتدي أردية متدفقة. «إن كانت أقوالك صحيحة»، قال، «فحدّد ثمنك.»
سُمّي مامادو مبلغًا يفوق ثروة أي تاجر عاش من قبل، مسحورًا بالطمع. أومأ النبيل وقبض كيسًا فاضًا من الذهب وسلمه إلى مامادو.
لكن في اللحظة التي لامس فيها النبيل القرعة، ظلمت السماء وارتعشت الأرض. هبت ريح عاتية عبر السوق وأطفأت كل المشاعل والمصابيح.
انطلق صوت عميق مدوٍ: «لقد سرقت ما كان مخصصًا للشعب. وبسبب طمعك، ستحملك اللعنة!»
صرخ مامادو إذ تحولت يداه إلى حجر، وانطوت أصابعه كالجذور الذابلة. تلاشى كيس الذهب إلى غبار. النبيل، المذعور، رمى القرعة، فغاصت في الأرض واختفت.
رحلة أداما
في توباكوتا، لم يدم فرح أهلها طويلًا. بدون القرعة، جف البئر مجددًا، وعاد الجوع أقسى مما كان.
غادرت أداما، وقد قضمها الحزن، القرية لتتبع المسروقات. قطعت مسافات لأسابيع، وعبرت صحارى شاسعة وغابات كثيفة.
في إحدى الأمسيات التقت براوٍ مسنّ، راوٍ قصص ذو شعر أبيض كالزبد. أخبرتُه عن القرعة، وعن حكمة أمها، وعن القرية التي تذبل من دونها.
قال الراوي: «ستعود القرعة، ولكن فقط إن ظل قلبك طاهرًا. لا تسعي إليها بحثًا عن القوة، بل من أجل الناس.»
مستمدةً الشجاعة من كلماته، صلت أداما تحت النجوم.
وفي تلك الليلة، رجت الأرض مرة أخرى.
في قلب توباكوتا، حيث كان يقف بئر القرية، انشقّت الأرض. ومن الظلام، مغمورة بضوء ذهبي، ارتفعت القرعة من جديد.
درس القرعة
عادت أداما إلى القرية تمامًا عندما ظهرت القرعة مرة أخرى. تجمع الناس، ضعفاءً لكن مفعمين بالأمل، حولها وهي تحملها إلى البئر من جديد.
غمست القرعة في الأرض الجافة، ومثل المرة السابقة، تدفّق الماء—باردًا ونقيًا ولا ينضب.
بكى الناس امتنانًا.
أما مامادو فعاد أخيرًا، ويداه لا تزالان متحجرتين كالحجر، وثروته قد تلاشت. سقط على ركبتيه أمام أداما مستجديًا المغفرة.
نظرت أداما في عينيه، ورغم أنها رأت الندم فيه، علمت أن المغفرة هي أعظم قوة على الإطلاق.
«ستساعد في إعادة بناء ما كدت أن تدمره»، قالت له. وهكذا قضى مامادو بقية أيامه يخدم القرية التي خانها ذات مرة.
خاتمة: إرث من الحكمة
مرت السنوات، وأصبحت أداما من شيوخ القرية، وشعرها فضي كالحكواتي الذي قابلته في رحلتها. بقيت القرعة الذهبية في توباكوتا، لكنها لم تُستخدم مرة أخرى من أجل الطمع.
تجمّع الأطفال حولها مساءً، يستمعون إلى قصتها—قصة القرعة ودرس الحكمة والتواضع واللطف.
فالسحر الحقيقي للقرعة الذهبية لم يكن في الماء الذي منحته، بل في القلوب التي غيّرتها إلى الأبد.
وهكذا استمرت الأسطورة.
