ذات مرة، في قرية صغيرة تقع بين التلال المتموجة، عاش فلاح متواضع يُدعى يعقوب. لم يكن يعقوب ثريًا، ولا يملك الأراضي الواسعة التي تمتد لأميال كما يفعل بعض ملاك الأراضي الأثرياء في المنطقة. لكن ما كان يملكه هو قلب راضٍ وبعض المواشي التي توفر له ما يكفي ليعيش حياة بسيطة. ومن بين مواشيه كانت هناك دجاجة واحدة — صغيرة وبنية وتبدو عادية، لكن مع مرور الزمن ستغيّر هذه الدجاجة مصير يعقوب إلى الأبد.
كل صباح كان يعقوب ينهض عند الفجر ويباشر أعماله. كان يطعم الحيوانات، يعتني بمحاصيله، ويجمع البيض القليل الذي تضعه دجاجته. لكن في يوم من الأيام، بينما كان يجمع البيض كالمعتاد، وجد شيئًا غير عادي. بين البيض العادي كانت هناك بيضة تتلألأ بلون ذهبي. في البداية ظن يعقوب أن ضوء الشمس الصباحي قد أخطأ نظره، لكنه عندما حملها بيده أدرك أنها من الذهب الخالص.
صدم يعقوب ولم يعرف ماذا يفعل بهذا الاكتشاف الثمين. حدق في البيضة طويلاً وهو يزن في ذهنه معناها. قد تشتري له تلك البيضة ثروة لا تُتخيّل، أو قد تكون ضربة حظ لمرة واحدة. هل ستضع الدجاجة مزيدًا من البيض الذهبي؟ هل يخبر أحدًا بهذا؟
قرر أن يحتفظ بالأمر سرًا، على الأقل في الوقت الراهن. خبأ البيضة في صندوق خشبي صغير كان يختبئ به تحت ألواح أرضية منزله. في اليوم التالي عاد ليتفقد دجاجته، ولدهشته وجد بيضة ذهبية أخرى تنتظره.
*
تحولت الأيام إلى أسابيع، وفي كل صباح بلا استثناء كانت الدجاجة تضع بيضة ذهبية. امتلأ الصندوق الخشبي الصغير ليعقوب بسرعة بتلك البيضات النفيسة. في البداية شعر بسعادة غامرة لهذه الثروة المفاجئة، لكن سرعان ما أدرك أن امتلاك هذا القدر من الذهب سرًا كان نعمة وعبئًا في آن واحد. لم يكن بإمكانه أن يحمل البيض إلى المدينة ويبيعه دون أن يثير الشبهات، فكان يبيع قدرًا يكفي للحفاظ على المظاهر—يشتري ملابس جديدة ويصلح منزله—ولكن ليس بما يكفي ليجذب انتباهًا كبيرًا.
مع ذلك، لم تستطع حظوظ يعقوب أن تبقى مخفية إلى الأبد. في يومٍ من الأيام، لاحظ جاره المتطفل، رجل حسود يُدعى هنري، التحسّن المفاجئ في وضع يعقوب. البيت المطلي حديثًا، الأحذية الجديدة، وهمسات الثراء التي بدأت تنتشر في القرية كلها أثارت فضول هنري. أصبح مصممًا على معرفة مصدر ثروة يعقوب.
في وقت متأخر من المساء تسلل هنري إلى مزرعة يعقوب تحت جنح الظلام. تطلّع من نوافذ منزل يعقوب على أمل أن يلمح سر الفلاح. وهناك، في ضوء شمعة خافتة مرتعشة، رآها—الصندوق الخشبي الصغير المليء بالبيض الذهبي. اتسعت عينا هنري وارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة. علم أنه ينبغي له أن يمتلك تلك البيضات لنفسه.
*
في صباح اليوم التالي زار هنري يعقوب متظاهرًا بالصداقة. سأل عن المزرعة ودخل في أحاديث عابرة، لكن يعقوب، كونه رجلاً متواضعًا، لم يفصح عن سره. ومع ذلك، لم يكن هنري سهل الإحباط. بدأ يخطط لسرقة البيض الذهبي وجعل الثروة له.
ومع مرور الأيام ازداد غيرة هنري فلم يعد يطيق الانتظار. ذات ليلة اقتحم منزل يعقوب، عازمًا على العثور على الصندوق. تسلّل في أرجاء المنزل المظلم متجنبًا الألواح الصاخبة بعناية، حتى وجد الصندوق مخبأ تحت الأرضية. ارتجفت يداه من شدة الإثارة وهو يرفع الغطاء، كاشفًا عن الكنز المتلألئ بداخله. لكن عندما مدّ هنري يده ليأخذ البيض، حدث شيء غير متوقع.
ظهر ظل فجأة فوقه. كان يعقوب.
*
كان يعقوب يشتبه أن أحدًا سيحاول سرقة كنزه، لذا كان يقظًا. رؤية هنري منحنٍ فوق صندوقه المليء بالبيض الذهبي ملأ يعقوب غضبًا وحزنًا معًا. وسأل بصوت مثقّل بخيبة أمل: "لماذا يا هنري؟ لماذا تفعل هذا؟"
تفاجأ هنري وشعر بالخجل فلم يجد كلمات تبرّر أفعاله. لقد استحوذ الطمع على قلبه، والآن انكشف أمره. وفي لحظة يأس توسّل إلى يعقوب قائلاً إنه يريد فقط أن يشترك في الحظ، وأنه لا يقصد سؤًا. لكن يعقوب لم يَنكسر بسهولة. كان يعلم أن الطمع، إن انفلت، قادر على تدمير كل شيء.
قال يعقوب وهو يغلق الصندوق ويقفله جيدًا: "أنت لا تفهم يا هنري. هذه البيضات الذهبية لم تجلب لي إلا القلق. كل يوم أعيش في خوف أن يكتشف أحد سري ويأخذ كل شيء مني."
توجّهت عينا هنري نحو الصندوق، ولا تزال تتوق إلى الكنز بداخله. قال متوسّلًا: "لكن هذه البيضات يمكن أن تجعلنا كلانا أغنياء إلى أبعد مما نتخيل!"
أجاب يعقوب بصوت هادئ لكنه حازم: "ربما. لكن ما فائدة الثروة إذا حولت الناس إلى لصوص وأعداء؟ أفضّل أن أعيش حياة بسيطة بقلب نزيه على أن أُبتلع بالطمع."
انحنى هنري خجلًا، وأدرك خطأه، لكن جاذبية البيض الذهبي كانت قوية جدًا. في لحظة يأس أخيرة اندفع نحو الصندوق محاولًا فتحه مجددًا. خلال الصراع انقلب الصندوق وسقطت إحدى البيضات الذهبية على الأرض وتشقّقت.
لكن ما انبثق لم يكن ذهبًا.
*
داخل البيضة الذهبية لم يكن هناك سوى رمل. رمل ناعم متلألئ يلمع في الضوء لكنه لا يحمل قيمة حقيقية. حدّق هنري في الرمل بصدمة، عاجزًا عن استيعاب ما حدث للتو. تلعثم قائلًا: "لكن... كيف؟ البيض... كان من ذهب خالص!"
نظر يعقوب إلى الرمل ثم إلى هنري وقال: "ربما لم تُخلق هذه البيضات لتجلب الثروة يا هنري. ربما كانت اختبارًا — اختبارًا للخلق. وفي النهاية، جعلنا الطمع أحمقين."
أدرك هنري عبثية أفعاله وغادر مزرعة يعقوب في صمت. لقد فقد ليس الكنز فحسب، بل كرامته واحترامه لذاته أيضًا. شعر يعقوب بثقل الموقف هو الآخر، لكنه علم أنه اتخذ القرار الصحيح بحراسته لسره. ومن ذلك اليوم لم يعد يعقوب يجمع أي بيضة ذهبية، وعادت الدجاجة لتضع بيضًا عاديًا.
لكن الدرس الذي تعلّمه يعقوب رافقه بقية حياته. أدرك أن الثروة الحقيقية لا تُقاس بالذهب أو بالممتلكات المادية، بل بغنى القلب والسلام الذي يأتي من عيش حياة صادقة.
*
مرت السنوات وشاخ يعقوب. استمر في حياته البسيطة، دون أن يتفاخر بالبيض الذهبي أو بالثروة التي كان من الممكن أن يحصل عليها. لم يعرف أهل القرية سره، وحافظ هنري أيضًا على صمته، فقد تعلّم بالطريقة القاسية أن الطمع قد يؤدي إلى الهلاك.
في صباح خريفي منعش، بينما تتساقط أوراق الأشجار بألوان زاهية من البرتقالي والذهبي، جلس يعقوب على شرفة منزله الصغير يراقب العالم يمر. الدجاجة، التي كبرت في السن، ما زالت تلهو في الساحة وتضع بيضها اليومي. ابتسم يعقوب، راضيًا لأنه عاش حياته بنزاهة وخالٍ من عبء الطمع والحسد.
مع غروب الشمس خلف التلال، ناشرًا توهّجًا ذهبيًا دافئًا فوق القرية، تذكّر يعقوب أيام البيض الذهبي. أدرك أن الكنز الحقيقي كان دائمًا في متع الحياة البسيطة — اللحظات الهادئة، والعمل النزيه، والسلام الذي ينشأ من معرفة أنه فعل الصواب.
وهكذا، مع اختفاء آخر ضوء النهار ودخول الليل، أغلق يعقوب عينيه وقلبه مملوء بالامتنان. لقد اكتشف المعنى الحقيقي للثروة، وكان درسًا سيحمله معه إلى الأبد.
*
أصبحت أسطورة البيض الذهبي قصة يتناقلها أهل القرية عبر الأجيال. كان الآباء يروون لأطفالهم حكاية الفلاح المتواضع الذي وجد ثروة لكنه اختار أن يعيش ببساطة، ليعلّموهم أن السعادة لا تأتي من الغنى بل من قناعة القلب النقي.
ومع مرور السنين أصبحت قصة يعقوب ودجاجته جزءًا محببًا من فولكلور القرية. اعتقد بعض الناس أنها مجرد حكاية رمزية، وتساءل آخرون عما إذا كانت البيضات الذهبية حقيقية. لكن بالنسبة لمن أدركوا المعنى الأعمق، كانت تذكيرًا بمخاطر الطمع وقيمة العيش بنزاهة.
*
في يومٍ ما، اقترب فتى فضولي من القرية، سمع أسطورة البيض الذهبي فتجوّل نحو مزرعة يعقوب القديمة، التي تُركت مهجورة منذ زمن طويل. كان المنزل لا يزال قائمًا رغم أثر الزمن عليه، وكانت الحقول مغطاة بزهور برية.
اقترب الفتى من حظيرة الدجاج القديمة، متوقعًا أن يجد أثرًا للبيض الذهبي. لكن عندما تطلّع إلى الداخل وجد فقط بعض الريش المتناثر وبيضة عادية واحدة مستلقية في القش.
ابتسم لنفسه، التقط البيضة واستدار ليغادر، مدركًا أن السحر الحقيقي في القصة لم يكن في البيض الذهبي بحد ذاته بل في الحكمة التي تمثّلها. وبينما كان يعود إلى القرية، حمل معه نفس الدرس الذي تعلّمه يعقوب منذ سنوات: إن الكنوز الحقيقية في الحياة لا تُشترى ولا تُباع — فهي في القلب.
*
بعد سنوات، استمر تداول قصة يعقوب وبيضه الذهبي ليس في القرية فحسب بل إلى ما وراء حدودها. تحولت إلى حكاية تحذيرية وحكيمة تذكّر أن الثروة والسلطة زائلة، بينما قيم اللطف والنزاهة والقناعة باقية أبدًا.
وهكذا، بعد أن رحل يعقوب عن هذا العالم منذ زمن طويل، ظل إرثه حيًا. ازدهرت القرية ليس بسبب الذهب أو الثروات، بل لأن الناس تعلموا قيمة الصدق والتواضع. كانوا يعتزون بحياتهم البسيطة ويفتخرون بعملهم، عالمين أن السعادة الحقيقية تنبع من الداخل.
أما الفتى الصغير الذي وجد البيضة الواحدة في الحظيرة المهجورة فترعرع ليصبح رجلاً حكيمًا ومحترمًا في القرية، وكان كثيرًا ما يشارك قصة يعقوب مع الآخرين. لم يسعَ أبدًا وراء الثروة أو الشهرة، لأنه تعلّم أعظم درس على الإطلاق: أن القلب الذهبي أثمن بكثير من أي بيضة ذهبية.
*
وهكذا انتهت حكاية "البيض الذهبي" ليس بصندوق كنز مملوء بالثروات، بل بقرية مليئة بأناس فهموا المعنى الحقيقي للثروة.
