منذ زمن بعيد، في جبالٍ مورقة وغاباتٍ معتمة في اليابان القديمة، وُجدت مخلوقات ولدت من الظلام والفوضى — كائنات مرعبة تُعرف بالأوني. ازدهرت تلك الأرواح الخبيثة في أماكنٍ نُسيت من قِبل البشر، وتزداد قوتها مع كل ليلة مقمرة. كانت عملاقة ومرعبة، ذات أنيابٍ حادة كالسكاكين وعيونٍ تتوهج كالجمر؛ كانت الأوني من نسج الكوابيس. ولكن وسط هذا الرعب كانت هناك همسات عن أبطال، عن محاربين تجرأوا على تحدي غضب هذه الشياطين. وتبدأ قصتنا مع أحد هؤلاء الأبطال، فتى صغير يُدعى هاروتو، الذي سيتقاطع قدره مع مصير الأوني بطرق لم يكن ليتخيلها.
الفتى من القرية
في قرية صغيرة تُدعى تاكيشيتا، مختبئة بين جبال شاهقة وأنهار متعرجة، عاش فتى يُدعى هاروتو. لم يتجاوز الخامسة عشرة، وكان نحيفَ القامة نتيجة سنواتٍ من مساعدة والده في الحقول. وعلى الرغم من صغر سنه، اشتهر هاروتو بشجاعته، فلم يكن يخشى التوغل في الغابات المظلمة لجمع الأعشاب وصيد الطرائد.
ذات يوم، بينما كان هاروتو عائدًا من رحلةٍ غائرة في الغابة، لاحظ سكونًا مخيفًا يلف القرية. اختفت الأصوات المألوفة لأطفال يلعبون وثرثرة النسوة. بدلاً من ذلك، كان هناك فقط حفيفٌ خفيف للأوراق وصياح غرابٍ بعيد. وعندما اقترب من مركز القرية، رأى والده والسكان متجمهرين حول شخصيةٍ غامضة مغطاة بعباءة سوداء.
«الأوني عادت»، أعلن الرجل بصوتٍ جاد. «أخذوا قرويين من البلدات المجاورة، ولم يتبق إلا وقتٌ قبل أن يأتوا من أجلنا.»
تبادل شيوخ القرية نظرات قلق. شعر هاروتو بقشعريرة تسري في جسده. فقد كان يسمع قصص الأوني منذ أن كان طفلاً — كيف يأتون في ظلمة الليل ليختطفوا الناس، لا يتركون وراءهم سوى الرماد والحزن.
«يجب أن نستعد»، همس والد هاروتو. «يجب أن نحمي أنفسنا.»
ولكن بينما كان القرويون يناقشون الخطط، شعر هاروتو بجذبٍ غريب نحو الغابة. كان شيءٌ ما يدعوه، يُلوّح له ليغوص أعمق في المجهول.
المواجهة
في تلك الليلة، وبعد أن عجز عن النوم، حمل هاروتو قوسه وجعبته وغاص في الغابة مرة أخرى. تحرك بصمت، خطواته خفيفة على الأوراق المتساقطة. كلما توغّل، ازداد الهواء برودة، وبدا الظلال تتلوى وتتشوّه.
ثم رآه. في فسحةٍ يغمرها ضوء القمر وقف أوني. كان ضخمًا، جلده بلون الدم وقرون بارزة من جبهته. كانت عيناه تتوهّج بضوءٍ شرير، وفي يده حمل هراوةً حديدية هائلة.
استدار المخلوق، وارتكز نظره على هاروتو. للحظة بدا الزمن وكأنّه تجمّد. ثم، بزئيرٍ هز الأشجار، اندفع الأوني. لم يتسنّ لهاروتو إلا القليل من الوقت للرد؛ تملّص إلى الجانب، ساحبًا قوسه وأطلق سهمًا. أصاب السهم ذراع الأوني، لكن ذلك بدا وكأنه أثار غضب الوحش فحسب.
بزئيرٍ آخر لوّح الأوني بهراوته. انحنى هاروتو، شاعًا الهواء يمر بجانب رأسه. أطلق سهمًا آخر، هذه المرة صوب عين المخلوق. أصاب السهم هدفه، وعوى الأوني ألمًا وهو يمسك وجهه بيديه.
«اِغادر هذا المكان!» صاح هاروتو وقلبه يخفق. «اِغادر، أو سأقتلك!»
توقف الأوني، محدقًا به بعينه الوحيدة. للحظة ظن هاروتو أنه سيهاجمه مجددًا، لكنه استدار واختفى في الغابة، وتلاشت زمجراته في الليل.
وهو يلهث، سقط هاروتو على ركبتيه. لقد فعلها. واجه أونيًا ونجا ليحكي الحكاية.
درب المحارب
عندما عاد هاروتو إلى القرية استُقبل كبطل. أشاد القرويون بشجاعته، وحتى الشيوخ نظروا إليه باحترامٍ جديد. لكن هاروتو كان يعلم أن هذا ليس سوى البداية. ستعود الأوني، وفي المرة القادمة لن تخاف بسهولة مما فعله.
خلال الأشهر التالية تدرب هاروتو بلا كلل. تعلّم فنون السيف من ساموراي عجوز كان قد خدم الإمبراطور. مارس الرماية حتى بات قادرًا على إصابة الهدف وهو معصوب العينين. وكل ليلة كان ينطلق إلى الغابة بحثًا عن آثار الأوني.
في إحدى الأمسيات، بينما كان جالسًا بجانب جدولٍ صغير، سمع صوتًا: «أنت تقاتل جيدًا أيها الشاب.» التفت ليرى امرأةً مسنة تقف خلفه. كانت ترتدي كيمونو مهترئًا، وشعرها أبيض كالثلج.
«من أنتِ؟» سأل هاروتو، واضعًا يده على سيفه.
«أنا ياسومي»، أجابت. «حارسةُ هذه الأرض. وأعرف لماذا أنت هنا.»
اتسعت عينا هاروتو. «هل تعرفين عن الأوني؟»
أومأت ياسومي. «الأوني ليست مجرد وحوش. كانوا يومًا رجالًا، لُعِنوا بكراهيةٍ وغضبٍ ملازمهما. إن أردت هزيمتهم، فعليك أن تفهم ألمهم.»
مفتونًا، استمع هاروتو بينما حكت له ياسومي عن سيد أوني عظيم يحكم الجبال — كائن هائل القوة والغضب. إن استطاع هاروتو هزيمته، فسيُجبر بقية الأوني على التراجع.
«سأفعلها»، أعلن هاروتو. «سأهزم هذا السيد الأوني.»
الرحلة
كان الطريق إلى وكر سيد الأوني محفوفًا بالمخاطر، متعرجًا عبر منحدرات شديدة وغابات كثيفة. سافر هاروتو لأيام، متحديًا رياحًا قاسيةً وأمطارًا غزيرة. في الطريق واجه تحدياتٍ عديدة — حيواناتٍ برية، تضاريسٍ خادعة، وحتى أوني آخرين حاولوا منعه.
لكن مع كل خطوة أصبح هاروتو أقوى. تعلّم كيف يحوّل خوفه إلى سلاح. ومع كل معركة شعر بأنه يقترب أكثر من هدفه النهائي.
في إحدى الليالي، بينما استراح بجانب نار المخيم، شعر بوجودٍ ما. همست ياسومي في أذنه: «أنت شجاع، لكن الشجاعة وحدها لن تكفي. تذكّر ما قلتُه لك: افهم ألمهم.»
غمض هاروتو عينيه وسمح لكلماتها أن تغرس في وجدانه. تذكّر الأوني الذي واجهه ونظرة العذاب في عينيه. هل كان من الممكن أن تكون هذه المخلوقات ليست شريرة كما أُخبر؟
سيد الأوني
أخيرًا وصل هاروتو إلى وكر سيد الأوني، كهف ضخم منحوت في جانب الجبل. كان الهواء مشحونًا برائحة الدم والتحلل، وكانت الأرض مرميةً بعظام الساقطين. محكمًا عزيمته، دخل هاروتو إلى الداخل.
هناك، جالسًا على عرشٍ من الجماجم، كان سيد الأوني. كان هائلًا، جسده مغطى بجروح وندوب تتوهج بضوءٍ ناري. كانت عيناه تحترقان بحقد، ولما نظر إلى هاروتو زمجر.
«هل جئت لتَمت، أيها الصغير؟» زمجر سيد الأوني.
«جئت لأُنهي هذا»، رد هاروتو وهو يسحب سيفه.
كانت المعركة التي تلت شرسة ووحشية. كان سيد الأوني قويًا، كل ضربة منه كانت تهز الكهف حتى النخاع. لكن هاروتو كان أسرع وأكثر رشاقة؛ تفادى الضربات بتحركاتٍ سريعة، وكان يهاجم كلما انفتحت له فرصة.
ومع اشتداد القتال بدأ هاروتو يرى الحقيقة. كانت حركات سيد الأوني بطيئة ومملوءة بالألم، كما لو أن كل خطوة تجلب له عذابًا. وفي عينيه رأى هاروتو ليس الحقد بل الحزن.
«لماذا تقاتل؟» صاح هاروتو متفاديًا ضربة أخرى. «ما الذي يدفعك إلى هذا الجنون؟»
توقف سيد الأوني، يتنفس بصعوبة. همس: «كنت يومًا... إنسانًا. محاربًا مثلك. لكنني استهلكني الغضب والحزن. وهكذا صرت ما أنا عليه الآن.»
خفض هاروتو سيفه. «يمكنك أن تتحرر»، قال. «لست مضطرًا لأن تكون هذا الوحش.»
حدق سيد الأوني به طويلاً، ثم أطلق زئيرًا هز الأرض نفسها. بضربة يائسة أخيرة انهار على الأرض، وتبدّد جسده إلى رماد.
ومع انقشاع الغبار، سقط هاروتو على ركبتيه. لقد انتصر. لكن الأهم من ذلك أنه أدرك حقيقةً أعمق — أن حتى أكثر الوحوش رعبًا قد تستعاد إنسانيته.
العودة
عاد هاروتو إلى قريته رجلاً متغيرًا. استقبله أهل القرية بالهتاف والاحتفالات، لكنه لم يستطع إلا أن يستحضر كلمات سيد الأوني الأخيرة. كان يعلم أن المعركة لم تنته بعد، وأن هناك أونيًا أخرى ما تزال تختبئ في الظلال، تنتظر فرصتها للانقضاض.
لكن هاروتو لم يعد خائفًا. لقد واجه الظلام وخرج منتصرًا. وبينما كان يتطلع إلى القرية، أدرك أنه سيواصل القتال — ليس فقط ضد الأوني، بل ضد الظلام داخل نفسه.
فهذا كان الدرس الحقيقي للأوني — أننا جميعًا نملك القدرة على أن نصير وحوشًا، لكننا أيضًا نملك القدرة على اختيار طريقٍ مختلف.
وهكذا انتشرت قصة هاروتو، الفتى الذي واجه الأوني ونجا ليحكي الحكاية، على نطاق واسع، ملهمةً الآخرين لمواجهة شياطينهم، لملاقاة ظلامهم الداخلي، وللعثور على النور في داخلهم.
