في قلب غابة الأمازون الكثيفة وغير المروَّضة يكمن أسطورة، حكاية يهمس بها السكان الأصليون وصيّادو الكنوز على حد سواء — قصة ثروة لا تُصدَّق من ذهب ملعون مخفي في أعماق الأدغال. هذه قصة "ذهب الأمازون"، كنز يقال إنه يملك القدرة على تغيير مصير أيّ من يجرؤ على العثور عليه. ومع ذلك، ليس كل من يسعى إليه ينجو ليحكي القصة، وأولئك الذين ينجون يتحدثون عن لعنات وأرواح ورحلة تختبر حدود التحمل البشري والطمع.
نداء المغامرة
كان صباحًا رطبًا في ماناوس، أكبر مدن حافة غابة الأمازون المطيرة. جلس توماس هارت، المستكشف والمغامر المخضرم، على طاولة خشبية في مقهى صغير قرب الميناء الصاخب. كان وجهه المتعب وجلده المتأثّر بأشعة الشمس يعكسان سنواته الطويلة من التجوال عبر أحلك زوايا العالم. حملته رحلاته إلى الصحارى والجبال والأطلال المنسية، لكنه الآن كان يبحث عن شيء أكثر غموضًا — ذهب الأمازون الأسطوري.
مقابله جلست ماريا رودريغز، مرشدة محلية تملك معرفة عميقة بالغابة. كانت ماريا صلبة وماهرة في تدبُّر الأمور، ومحترمة لدى القبائل المحلية لعمق فهمها لعاداتهم وللأرض. نشأت في الأمازون، وكانت الأدغال بالنسبة إليها مألوفة كراحتي يديها.
«لا أعلم إن كنت أؤمن بوجود الذهب»، قالت ماريا بصوت ثابت لكنه حذر. «كثيرون ذهبوا في بحثه، وعدد قليل فقط عادوا».
انحنى توماس نحوها، وعيناه تتوهجان بالعزيمة. «لهذا بالذات أحتاجك. أنتِ تعرفين الغابة ومخاطرها وسرها. معًا قد ننجح حيث فشل الآخرون».
صمتت ماريا للحظة ثم أومأت. «سنحتاج إلى فريق وإمدادات، وفوق كل شيء سنحتاج إلى احترام الأرض. الأدغال لا تبالي بمن يأتون طمعًا في الثروات فقط».
بدأ المغامران بتجميع طاقمهما. تألف الفريق من دييغو، متعقّب ماهر نشأ على الصيد في الغابة المطيرة؛ وهيلينا، طبيبة متخصصة بالأمراض المدارية؛ وباولو، صياد محلي ستكون معرفته بالأنهار حاسمة في عبور المسالك المائية الشاسعة للأمازون.
مع اكتمال الفريق انطلقوا من ماناوس إلى أعماق الأمازون حيث يُشاع أن الكنز مخبأ. الخيط الوحيد الذي بحوزتهم كان خريطة قديمة متصدعة تناقلها صيّادو الكنوز عبر أجيال، مشبعة برموز غامضة وإشارات إلى قبائل أصلية قديمة.
إلى عمق الأدغال
كانت الأيام الأولى من الحملة هادئة نسبيًا، رغم أن مظلة الغابة الكثيفة والرطوبة الخانقة جعلتا السفر بطيئًا ومرهقًا. اتبعوا شبكة الأنهار، مدركين أن الأمازون متاهة واسعة لا ترحم، حيث قد يضِلّهم خطأ واحد لأسابيع.
كلما تعمقوا في الأدغال تلاشت آثر الحضارة البشرية. ارتفعت الأشجار فوقهم شامخة، متشابكة فروعها لتكوّن سقفًا أخضر يحجب الشمس. تداعت حولهم أصوات الحياة البرية — طيور بريشها الزاهي، زئير جاغوار من بعيد، وهمهمة الحشرات التي أحاطت بهم كغطاء لا ينقطع.
ذات ليلة، وبينما كانوا يقيمون المخيم قرب النهر، اقترب دييغو من توماس بنظرة قلق. «هناك شيء خاطئ»، قال بهدوء. «لقد تبعت أثرنا، وأظن أننا محلّ مراقبة».
عبس توماس. «بواسطة من؟ مجموعة أخرى؟»
هزّ دييغو رأسه. «ليست مجموعة أخرى. شيء آخر. تتحدث القبائل عن أرواح تحرس الغابة، خصوصًا حيث يختبئ الذهب».
تقدمت ماريا، التي كانت تستمع. «دييغو على حق. علينا أن نسير بحذر من الآن فصاعدًا. كلما تعمقنا أكثر دخلنا في أراضٍ مقدسة».
على الرغم من التحذيرات واصل الفريق تقدّمه يقوده الطمع والفضول. بدأوا يواجهون علامات غريبة على الأشجار — رموز تعرفت عليها هيلينا من دراساتها للثقافات الأصلية.
«هذه الرموز إنذار»، قالت هيلينا. «تفيد أن الأرض المقبلة ملعونة، وأنه لن يُسمح بالمرور إلا لمن ينشدها بنوايا طاهرة».
التحدي الأول
باتت الرحلة أكثر خطورة مع اقترابهم من وجهتهم. كان الأرض رخوة ومستنقعية، والهواء مثقلاً برائحة التحلل. كل خطوة شعرت وكأنها معركة ضد الأدغال التي بدت وكأنها تغلق عليهم، مما جعل التنفُّس أصعب والتفكير أضيق.
ثم جاء أول تحدٍ من كثير — شق عميق يجري فيه نهر هائج. كانت الطريقة الوحيدة للعبور جسرًا ضيقًا وزلقًا من كروم قديمة بدت وكأنها قابلة للانقطاع في أي لحظة.
كان باولو، بخبرته في الملاحة النهرية، أول من عبر، يتحرّك ببطء لكن بثبات. تبعه بقية الفريق، وكانت كل خطوة أكثر خطورة من سابقتها. وبينما كانت هيلينا في منتصف الجسر بدأت الكروم تصدر صريرًا تحت وزنها.
نادت ماريا: «لا تنظري إلى الأسفل. تابعي المشي فقط».
لكن الخوف كان قد تملك هيلينا بالفعل. زلّت قدمها، وبصرخة اختلطت بالخوف انزلقت إلى المياه الهائجة أدناه.
دييغو، الذي كان خلفها مباشرة، تصرّف بسرعة. أمسك بحبل ورماه إلى هيلينا التي كانت تكافح للبقاء طافية في التيار القوي.
«تَمَسَّكِي!» هتف دييغو بينما هو وتوماس شدا بكل قوتهما. بعد ما بدا وكأنه أبدية تمكنّا من سحب هيلينا إلى الأعلى بأمان، مبللة ومصدومة لكنها على قيد الحياة.
همسات الأرواح
كلما توغلوا أكثر بدأت أحداث غريبة تضايق الفريق. في الليل كانوا يسمعون همسات تحملها الريح، أصوات تبدو وكأنها تنبع من الأشجار نفسها. أقسم باولو أنه رأى أشخاصًا يتحرّكون في الظلال، رغم أن لا أحدًا آخر شهد ذلك.
جمعت ماريا المجموعة ذات مساء بالقرب من النار. «نحن نقترب»، قالت. «لكن علينا أن نكون حذرين. هذه أراضٍ مقدسة، والأرواح هنا لا ترحِم من يأتون بنوايا أنانية».
بدت عيون توماس مثبتة على اللهب وكأنه غير مبالٍ. «لا أؤمن بالأرواح. هناك ذهب هنا، وهذا ما جئنا من أجله».
لكن الآخرين لم يكونوا متأكدين. كانت الأدغال نابضة بطاقة لا يستطيع أيٌّ منهم تفسيرها، وكان كل منهم يشعر بثقل الأسطورة يضغط عليهم.
في صباح اليوم التالي، وأثناء استمرارهم في المسير، وجدوا ما أرسل قشعريرة في أجسادهم — فتحة محاطة بنقوش حجرية قديمة تُصوّر مشاهد معارك عظيمة وقرابين للآلهة. في وسط الفسحة كان هناك مذبح حجري كبير، مغطًى بالطحالب والكروم.
همس دييغو: «هذا هو. هنا مخبأ الذهب».
انطلاق اللعنة
تجمّع الفريق حول المذبح، وحماسهم بالكاد يمكن احتواؤه. بدأ توماس ودييغو في إزالة الكروم، كاشفين عن نقوش متقنة على سطح الحجر. في مركز المذبح كانت هناك فتحة صغيرة، تكفي ليد أن تصل إلى الداخل.
دون تردّد مدّ توماس يده إلى الفتحة. لبرهة لم يحدث شيء. ثم لامست أصابعه شيئًا باردًا ومعدنيًا.
تنفّس قائلاً: «لقد وجدته»، وسحب تمثالًا ذهبيًا صغيرًا. كان التمثال مصنوعًا ببراعة فائقة، وسطحه يلمع في ضوء الشمس المتخلّل الذي يخترق الأشجار.
لكن حالما أُخرج التمثال بدأ الأرض تحتهم تهتز. أصبح الهواء ثقيلاً، وساد صمت غريب خانق الأدغال.
شحبت ملامح ماريا. «علينا المغادرة. الآن».
لكنه كان الأوان قد فات. أُيقظت أرواح الغابة. انشقّت الأرض، واندفعت كروم من التراب تلفّ حول سيقان أفراد المجموعة. أسقط توماس التمثال في ذعر، لكن الأدغال كانت قد طالبت ثمنها بالفعل.
كان دييغو أول من جُرّ إلى باطن الأرض، وصراخه يتردّد بين الأشجار. حاولت هيلينا وباولو تحرير نفسيهما، لكن الكروم كانت قوية للغاية. وفي خضم الفوضى أمسكت ماريا بالتمثال ورمته مرة أخرى في المذبح.
لحظةً توقف كل شيء. أرخَت الكروم قبضتها، وهدأت الهزات في الأرض.
لكن الضرر قد وقع. دييغو اختفى، ابتلعه الغابة، وبقي بقية الفريق مهزوزين إلى أعماقهم.
الهروب
مع فقدان دييغو كان أعضاء المجموعة الباقون يعرفون أنه لا بد من مغادرة ذلك المكان الملعون بأسرع ما يمكن. لقد أعطتهم الأرواح تحذيرًا، ولن ينجوا من مواجهة أخرى.
قالت ماريا بصوت مرتجف: «لم يكن ينبغي لنا أن نأتي إلى هنا. الذهب لا يستحق الثمن».
توماس، المرتبك لكنه لا يزال متحديًا، أومأ. «أنتِ محقة. هيا نغادر».
كانت رحلة العودة عبر الأدغال مرهقة وشاقة. الغابة، التي بدت سابقًا ككيان حي، أصبحت الآن تبدو كمفترس يراقب كل تحركاتهم. استمرت الهمسات، لكنها صارت الآن أقرب إلى تحذيرات منها إلى تهديدات.
عندما اقتربوا من حافة الغابة عثروا على قرية قديمة مهجورة. كانت الأكواخ مغطاة بالكروم، وكان للمكان شعور مهجور مخيف.
سألت هيلينا بصوت يكاد يكون همسًا: «هل هنا عاشت القبيلة؟»
أومأت ماريا. «القبيلة التي حمت الذهب. لقد انقرضت، لكن أرواحهم ما زالت باقية».
استراح الفريق في القرية ليلةً، لكن لم يستطع أحد النوم. ظل شعور المراقبة ملازمًا لهم، وبحلول الصباح كانوا متلهفين للمضي في طريقهم.
لا تزال الأسطورة حية
أخيرًا، وبعد أيام من النضال عبر الأدغال الكثيفة، خرجوا إلى أمان نسبي في محيط الأمازون الخارجي. كان شعور الارتياح ملموسًا، لكن التجربة قد غيّرتهم جميعًا. اختفى الطمع الذي دفعهم إلى الغابة، وحلّ محله احترام عميق لقوة الأرض وأسرارها.
توماس، الذي كان فيما مضى مهووسًا برغبة الكنز، أدرك الآن الثمن الحقيقي لسعيه. تعهّد ألا يعود إلى الأمازون أبدًا، ومع تفرق الفريق حمل كل منهم معه ثقل الأسطورة.
ظل ذهب الأمازون مخفيًا، محميًا بأرواح الغابة، وبقيت الأسطورة حية. بالنسبة لمن يواصلون البحث عنه، فالكنز ما زال هناك في الانتظار. لكن ثمن العثور عليه كان أعظم بكثير من أي ثروة قد يقدمها.
