في قلب الغابة السوداء تقع قرية شوارتسنفيلد، قرية صغيرة ساحرة يكتنفها الضباب بين أشجار الصنوبر الشاهقة والمسالك الخفية. وعلى الرغم من جمالها وهدوئها، تحمل هذه القرية حكاية تقشعر لها الأبدان تناقلتها الأجيال: قصة عائلة أودل. هذه الحكاية مزيج من الفولكلور والتحذير والغموض، تنسج مصائر عائلة وغابة وأرواح تربط بينهم. وحتى اليوم، تظل الأسطورة عالقة تطارد خيال كل من يسمعها.
عائلة أودل
قبل قرون، لم تكن شوارتسنفيلد أكثر من مجموعة من الأكواخ الصغيرة محاطة بالبرية. كان القرويون يعيشون حياة بسيطة، يصطادون ويجمعون ويعتمدون على بعضهم البعض لتحمّل الشتاء القاسي. على حافة الغابة كان منزل عائلة أودل قائماً، مبنى خشبي متواضع مزين بنقوش دقيقة. كان أفراد عائلة أودل يعملون في النجارة، لكن مصنوعاتهم لم تكن كغيرها في المنطقة. كل قطعة يصنعونها بدت مفعمة بالحياة، وتصاميمهم معقّدة تكاد تبدو سحرية.
كان رب الأسرة، ماثياس أودل، رجلاً هادئًا، ويداه المتشققّتان بارعتان في نحت أدقّ النقوش. وكانت زوجته ألينا ماهرة تمامًا في إنهاء القطع، تصبغها وتلّمعها بدقّة تكاد تكون خارقة. كان لهما ابنان: لوكاس، الأصغر والأكثر توترًا وحركة، ويوهان، الذي ورث عن والده طبيعته الانطوائية والمتأملة.
رغم إعجاب الناس بحرفتهم، أبقت العائلة على خصوصيتها ونادرًا ما حضرت مناسبات القرية. تردّدت شائعات حول مصدر موهبتهم؛ اعتقد بعضهم أنها منحة إلهية، بينما همس آخرون أنهم عقدوا صُلحًا مع أرواح الغابة. لأجيال، أحترمت عائلة أودل رابطها غير المعلن مع الأخْشَاب، آخذين فقط ما يحتاجون وتركوا بين الأشجار تماثيل صغيرة منقوشة كقرابين. وبالمقابل، كانت الغابة تمدّهم بما يحتاجون وتزدهر مواهبهم.
طموح لوكاس
كان لوكاس أودل حالمًا. خلافًا لعائلته التي وجدت الرضا في حياتها الهادئة، كان لوكاس يتوق للاعتراف والثروة خارج حدود شوارتسنفيلد. كان يجلس لساعات بجانب النار يرسم تصاميم معقّدة يأمل أن تجلب له يومًا الشهرة. كان رسمه المفضّل تمثالًا شاهقًا لحارس قديم للغابة، مخلوق أسطوري تخيّله حاميًا للأشجار.
في يوم من الأيام، أثناء تجواله في سوق القرية، سمع لوكاس تاجرًا مسافرًا يتحدث عن مدن بعيدة تُقدَّس فيها الفنون وتُحترَم. أشعلت كلمات التاجر نارًا في داخله. قرّر أن مصيره يكمن خارج حدود شوارتسنفيلد، حتى لو كان ذلك يعني تحدّي تقاليد عائلته.
رغم تحذيرات والده الحازمة، صبّ لوكاس كل طاقته في نحت تحفته: حارس الغابة. كان التمثال ضخمًا، بملامح شرسة ومهيبة في آن واحد. كل تفصيلة، من ملمس بشرته الشبيه باللحاء إلى حدّة بصر عينيه الخشبيتين، عبّرت عن طموح لوكاس. عندما انتهى، بدا وكأنه حيّ تقريبًا.
متجاهلًا احتجاجات والده، باع لوكاس التمثال للتاجر المسافر مقابل مبلغٍ كبير. حلم بالثناء الذي سيجلبه له العمل، لكن مع حمل التمثال بعيدًا حلّت حالة من القلق الغريب على القرية. في تلك الليلة عوت الرياح بين الأشجار وبدا الغاب أكثر ظلمةً من أي وقت مضى.
خرق العهد
في الأيام التي تلت ذلك، لاحظ القرويون تغيّرات مقلقة. بدأت المحاصيل تذبل، وأصبحت الحيوانات مضطربة، وحَلّ صمتٌ غير طبيعي على الغابة. الذين خاطروا ودخلوا إلى الأدغال تحدثوا عن إحساس بالمراقبة، وادّعى بعضهم سماع همساتٍ خافتة تحملها الريح. أصبح أفراد أودل، الذين كانوا محلّ تقدير من قبل لسلوكهم وحرفتهم، محور خشية وشكّ القرويين.
حين أدرك ماثياس أن عهد العائلة مع الغابة قد نُقض، قرّر أن يتحرّك. توغّل عميقًا في الغابة حاملاً أدواته فقط وقرابين صغيرة من تماثيل منحوتة. كان هدفه استجداء غفران أرواح الغابة وإعادة التوازن الذي أخلّ به لوكاس. لكن ماثياس لم يعد أبدًا. تحوّلت الأيام إلى أسابيع، وبقيت الغابة مريبة ومخيفة كما هي.
اليائسون من القرويين طالبوا بقية أفراد أودل بإصلاح ما انكسر. أغلق لوكاس نفسه في ورشته، مستهلكًا بالذنب ومصمّمًا على تدارك الضرر. ومع ذلك، مهما كثرت المنحوتات التي أنجزها، لم يخف غضب الغابة. بدت إبداعاته، التي كانت فيما مضى جميلة وهادئة، الآن مشوهة ومتألّمة، كأنّها تعكس الاضطراب الذي في داخله.
انحدار لوكاس
في ليلة عاصفة، دوّى عويل فظيع من ورشة لوكاس. خشي القرويون على أنفسهم فلم يجرؤوا على التحقيق، وانتظروا حتى الصباح ليروا ما حدث. عند بزوغ الفجر كانت الورشة خاوية؛ اختفى لوكاس تاركًا وراءه أدواته ومنحوتته الأخيرة فقط — تمثالٌ بشع بدا وكأنه يتلوّى من الألم رغم أنه مصنوع من الخشب.
انتشرت شائعات بأن الغابة قد انتزعت لوكاس، عقابًا لغروره. قال البعض إنهم رأوا أشكالًا شبحية في الأدغال، تشبه في ملامحها لوكاس وأفراد عائلته. تجنّب القرويون، الذين صاروا الآن يخشون إرث أودل بعمق، الغابة كلما أمكن ذلك.
إرث أودل
تحولت سنوات إلى عقود، وصارت حكاية أودل أسطورة. ومع ذلك، استمرت الظواهر الغريبة. كانت المنحوتات التي تحمل الأسلوب المميّز لعائلة أودل تظهر في الغابة، غالبًا في أماكن اختفى فيها مسافرون أو حيث بدت الغابة كثيفةً ويصعب اختراقها. رغم دقة تفاصيلها البديعة، كانت هذه المنحوتات تفوح منها هالة مريبة. رأى بعض الناس أنها تحذيرات، واعتقد آخرون أنها حراسٌ تركتهم أرواح الغابة لحماية الأشجار من مزيدٍ من الأذى.
تحدث القرويون عن "لعنة أودل" — اعتقاد مفاده أن من يستخف بالغابة أو يسيء إليها سيواجه غضب تلك المنحوتات. كثيرًا ما وجد الصيادون الذين أخذوا أكثر مما يحتاجون أو الحطّابون الذين قطعوا عددًا كبيرًا من الأشجار أنفسهم تائهين في الغابة، طُرُقهم تتلوّى بلا نهاية حتى يعثروا على منحوتة لأودل. كانت هذه الأشكال تبدو وكأنها تراقبهم، وعيونها الخشبية تفيض باللوم الحزين.
حكاية الرحّالة
بعد عقودٍ وصلت إلى شوارتسنفيلد فنانة رحّالة تُدعى كلارا. أسرتها أسطورة أودل، فقرّرت استكشاف الغابة وتوثيق ما تجد. مسلحةً بدفتر رسم وفضول لا يهدأ، غاصت كلارا في الأدغال مصمّمةً على كشف الحقيقة.
التقطت رسومات كلارا ومذكّراتها جمال المنحوتات المخيف بأدقّ تفاصيله. بدت كل قطعة أكثر حيويّةً من التي قبلها، ووجوهها تعبّر عن مزيجٍ من العذاب والوقار الهادئ. وصفت مذكّراتها ظواهر غريبة: شعورًا بالمراقبة، وصوت خطوات حين لا يكون أحدٌ موجودًا، والإحساس بأن الغابة نفسها حيّة.
في مدخلةِ حياتها الأخيرة كتبَت كلارا أنها اكتشفت فسحةً مخفيةً عميقة داخل الغابة. كانت الفسحة مليئةً بمنحوتات أودل مرتّبة في دائرة حول تمثال واحد — تمثال بحجم إنسان لشاب. حمل وجه هذا التمثال شبهًا غريبًا يشبه وصف لوكاس أودل. كتبت كلارا أن المنحوتات بدت وكأنها تهمس لها عندما اقتربت، أصواتها نحيبٌ حزين. لكن قبل أن تَكْمِل توثيق المزيد توقّفت مذكراتها فجأة؛ لم يُعثر على كلارا ولا على متعلقاتها أبدًا.
أودل اليوم
حتى اليوم تظل أسطورة أودل جزءًا من هوية شوارتسنفيلد. يرى بعض القرويين أنها حكاية تحذيرية عن مخاطر الطموح والجشع، بينما يعتقد آخرون أنها شهادة على رابطٍ دائم بين الإنسان والطبيعة. تظل الغابة، الكثيفة والغامضة، تذكارًا حيًا لتلك الحكاية.
غالبًا ما يجد المسافرون الذين يسمعون الحكاية أنفسهم مشدودين إلى الغابة السوداء، على أمل أن يلمحوا منحوتات أودل الأسطورية. يعود بعضهم محمّلين بقصص لقاءات مخيفة، بينما لا يُرَى آخرون ثانيةً. يواصل القرويون، رغم حذرهم من الغرباء، رواية الأسطورة، محافظين بذلك على بقاء ذاكرة أودل حية.
