في قلب فارس القديمة، التي تُعرف اليوم بإيران الحديثة، تتردّد أسطورة خالدة عن المدينة الذهبية — مدينة تغمرها الألغاز وتتوهّج بكنوزٍ لم تُحصَ. لقرونٍ طويلة أسرَت هذه الأسطورة خيال المستكشفين والعلماء وطالبي الثروات. مخبأة بين قمم جبال زاغروس الوعرة، قيل إن هذه المدينة الأسطورية تحوي ليس ثرواتٍ مادية فحسب، بل حكمةً لا تضاهى، تحرسها أرواحُ بنّائيها.
كانت الأسطورة حيّة بصورةٍ خاصة في ذهن آرش، مؤرخٍ شاب ومغامر. والده، عالم آثار مرموق، اختفى قبل سنواتٍ أثناء بحثه عن المدينة الذهبية، تاركًا وراءه دفتر ملاحظاتٍ مملوءًا بمقالاتٍ مشفّرة وخرائطٍ غامضة. صار ذلك الدفتر هاجس آرش ودليلًا لأحلام والده الضائعة ولمصيره هو أيضاً.
# الخريطة المنسية
جلس آرش على حافة قريته الصغيرة كالات، محاطًا بالكتب والخرائط وقطعٍ من كتابات والده. كان غلاف دفتر المذكرات الجلدِي مهترئًا وصفحاته هشة من تقادم الزمن، ومع ذلك كانت الكلمات داخله حية، مفعمةً بأوصافٍ لأساطير ورموز فارسية قديمة.
كتب في الدفتر: «حيث يلتقي نهر الذهب بالعملاق النائم، ينبض قلب المدينة الذهبية». حيّرت هذه العبارة آرش لسنوات، لكن الآن، بفضل الخرائط الفضائية الحديثة وفهمه للجغرافيا الفارسية، اعتقد أنه حدد المواقع المشار إليها. استنتج أن "نهر الذهب" مجرى غني بالمَعادن في نطاق زاغروس، وأن "العملاق النائم" يشير إلى امتدادٍ جبليٍ غريبٍ يشبه هيئة مستلقية.
قبل الفجر جمع آرش متاعه. ومع المؤن ودفتر والده وقناعة صلبة، انطلق نحو جبال زاغروس مودعًا قريته.
# ظلال الماضي
بعد أيامٍ من السفر وحيدًا، اعترضت طريق آرش قافلة من التجّار تتلوى عبر الصحراء. ومن بينهم كانت سورايا، متتبعةٌ حادة البصر وعشّابة، سمعت حكايات المدينة الذهبية منذ طفولتها. استهوته مهمة آرش فعرضت أن تُرشدَه عبر التضاريس الغادرة.
حذّرته بصوتٍ يمزج بين الحذر والفضول: «زاغروس لا ترحَم المتجولين. كثيرون ممن يطلبون الكنوز هناك لا يجدون إلا قبورهم».
أثناء رحلتهم معًا تبادلا الحكايات. وكانت معرفة سورايا بالجبال لا تُقدّر بثمن؛ فقد عرفت المسالك التي تتفادى قطاع الطرق وتوصلهما إلى ينابيعٍ من الماء العذب. وروى آرش تفاصيل دفتر والده والأدلة التي أوصلته إلى هذا الحد.
في إحدى الأمسيات، بينما كانا يخيمان تحت سماءٍ تشتعل بالنجوم، قصّت سورايا حكاية قديمة. حسب ما روت جدّتها، لُعنت المدينة الذهبية من قِبل أهورامزدا، إله النور في الديانة الزرادشتية، الذي سعى لحماية معارفها من أن تقع في أيدي الجشعين. ومن يدخل المدينة بقلوبٍ ملوَّثةٍ تَلتهمه شهواته.
# نهر الذهب
كانت الرحلة إلى نهر الذهب شاقة. التضاريس كانت قاسيةً، من حوافٍ حادة وشمسٍ لاهبةٍ وعواصفٍ مفاجِئةٍ تجتاح الوديان. لكن عندما وصلوا أخيرًا إلى المجرى كان المشهد أخّاذًا. بدا الماء يلمع بلونٍ ذهبي، نتيجة ترسّباتٍ معدنية في قاع النهر، وكانت ضفافه مزدهرةً بالنباتات.
تتبّع آرش وسورايا مجرى النهر صعودًا، ودقّقا في المعالم المذكورة في الدفتر. صادفا أطلالًا قديمة ونقوشًا بالمسمارية وقطعَ فخّار — بقايا حضارةٍ منسية.
وفي يومٍ لاحظت سورايا تكوّنًا صخريًا غير مألوف يشبه رأس وحشٍ عملاق؛ كان منحوتًا في جانب الجبل ويبدو بوابةً لممرٍ مخفي. اجتاحت آرش موجةُ حماس وهو يسترجع صفحات الدفتر. وكان نقش الدفتر يطابق المشهد: «ادخل أفواه الوحش لتجد القلب الذهبي».
# سر العملاق النائم
قادَت "الأفواه" إلى مدخل كهفٍ ضيّقٍ ينحدر نحو الظلمة. كان الهواء داخله باردًا ورطبًا، والجدران تتلألأ بخفوت تحت ضوء المشاعل. غطّت نقوش ورموز غريبة جدران الكهف، تصور مشاهد من طقوسٍ قديمة وتوافقاتٍ سماوية وشخوصًا يعبدون مدينةً متألقة.
كلما توغلا ازداد الجوّ رهبةً. تنوّعت الأنفاق والتفتّ بعضها إلى طرقٍ مسدودة، بينما أدت أخرى إلى حجراتٍ واسعةٍ مملوءةٍ بالهوابط والجداول الجوفية. أحيانًا كانا يسمعان همساتٍ خافتة — قد تكون الريح، وقد تكون شيئًا آخر.
أخيرًا وصلا إلى بابٍ حجري هائل منقوشٍ بأنماطٍ هندسية معقّدة، وفي مركزه آليةُ أحجية. وفّر الدفتر دليلًا: لغزٌ مبنيٌّ على اللاهوت الزرادشتي. وبعد ساعاتٍ من التجريب والخطأ، وبمحاذاة رموزٍ تمثل عناصر النار والماء والأرض والهواء، صدر عن الباب صريرٌ طويل وفتحَ ببطء.
# المدينة الذهبية
ما وراء الباب كانت المدينة الأسطورية، وكانت أعجب مما تخيّلا. لم تكن المدينة الذهبية على سطح الأرض، بل احتضنت داخل تجوّفٍ هائلٍ، مضاءةٍ بضوء الشمس الذي تسلّل عبر شقوق في الصخر. الأبراج والقباب والتماثيل المصنوعة من الذهب تلألأت في الضوء، مرسلةً انعكاساتٍ ترقص كأنها لهب.
تحرّكا آرش وسورايا بحذر، وتردّد صدى خطواتهما في السكون. لم يعثرا على سكان، بل على صمتٍ وبقايا حضارةٍ عظيمة. في ساحة المدينة المركزية وقف معبدٌ ضخم، وعلى مذبحه نقشٌ بالفارسية القديمة: «أعظمُ كنزٍ ليسَ الذهبَ بل الحكمة. ولمن يبتغيها، فليتحلَّ بالتواضع.»
داخل المعبد وُجدت لفائفٌ وألواحٌ ومخطوطاتٌ تحوي معارف القدماء — من الفلك والطب إلى الهندسة والفلسفة. كان هذا الكنز الحقيقي للمدينة الذهبية، إرثًا من النور والمعرفة.
# إرثٌ يولد من جديد
قضى آرش وسورايا أسابيعَ في توثيق اكتشافاتهما، ومعرفتهما أنهما لا يستطيعان حمل كل شيء. ناقشا إن كان يجب الإعلان عن وجود المدينة، خشيةً أن يجذب ذلك منقبي الكنوز ويدمّر الموقع. في النهاية قرّرا مشاركة أجزاءٍ مختارةٍ فقط مما وجدا، تكفي لإلهام العالم من دون تعريض الموقع للخطر.
عند عودتهما إلى كالات استُقبلا كبطلين. وعلى الرغم من أنهما لم يأتيا بذهب، فقد أشعلت المعارف التي حملاها شرارةَ اهتمامٍ متجدّدٍ بتاريخ وثقافة فارس. بالنسبة لآرش، كانت الرحلة أكثر من مجرد تحقيق حلم والده؛ فقد منحته فهمًا أعمق لمكانه في التاريخ.
بقيت المدينة الذهبية مخفيةً وأُحاطت أسرارها بالحماية، لكن قصتها استمرت كمنارةٍ للحكمة والشجاعة.
