هيراكليس، ابن زيوس وألكمينا، هو واحد من أشهر شخصيات الأساطير اليونانية القديمة. تروي قصته حكاية عن القوة والصلابة والفداء. اشتهر بقوته الهائلة وشجاعته الفريدة، لكنه أيضاً عُرف بمعاناته التي سبّبها له غضب الإلهة هيرا. لم تسامح هيرا، زوجة زيوس، هيراكليس أبداً لأنه كان ثمرة خيانة زوجها، فسعت جاهدة إلى جعل حياته عصيبة قدر الإمكان.
تُعرف قصة هيراكليس بشكل خاص بأعماله الاثني عشر — سلسلة من المهام شبه المستحيلة التي أُجبر على إنجازها. كانت هذه المحن طريقه للتكفير بعدما أصابه جنون دفعه لارتكاب جريمة فظيعة. كل عمل، الأصعب من الذي سبقه، امتحن قوته وذكائه وإرادته.
تتبع هذه الحكاية البطل عبر هذه المهام الأسطورية، وتروي الصراعات التي واجهها والانتصارات التي حققها، ليس فقط على مخلوقات مرعبة بل أيضاً داخل نفسه.
جنون هيراكليس
كان هيراكليس محبوبًا لدى شعب اليونان ومباركًا بقوة استثنائية، لكنه لم يكن محصنًا أمام مكائد الآلهة. مشتعلًة بالغيرة، دبرت هيرا معاناته بإيقاع الجنون به. في حالته المضطربة ارتكب هيراكليس جريمة فظيعة، إذ قتل زوجته ميغارا وأطفالهما. عندما عاد إلى رشده وأدرك ما فعل، اجتاحته مشاعر الذنب والحزن.
طلب المشورة من عرافة دلفي أملاً في سبيل التكفير عن ذنوبه. فأمرت العرافة، متحدثة بصوت أبولو، أن يخدم الملك يوريسثيوس حاكم تيرينس. كان يوريسثيوس رجلًا جبانًا وماكرًا يكره هيراكليس، ورأى في ذلك فرصة للتخلص من البطل العظيم نهائيًا. فابتدع سلسلة من اثني عشر مهمة شبه مستحيلة آملاً أن يفشل هيراكليس ويلاقي حتفه.
وهكذا بدأت أعمال هيراكليس.
المهمة الأولى - أسد نيميا
كانت المهمة الأولى لهيراكليس أن يقتل أسد نيميا، وحش أرهب أرض نيميا. كان فراؤه الذهبي منيعا أمام أي سلاح، وكان يجوب التلال ويقتل كل من يتجرأ على مواجهته. مسلحًا بقوسه وسيفه وهراوته، دخل هيراكليس منطقة الأسد. لأيام تتبّع المخلوق عبر الغابات الكثيفة والكهوف الصخرية.
عندما واجه الأسد أخيرًا أدرك أن أسلحته لا تَصِل إلى جلده الذي لا يخترقه شيء. فسد مدخل الكهف واقترب من الوحش بلا سلاح. بقوته الهائلة أمسك هيراكليس بالأسد وبعد صراع عنيف خنقه حتى الموت بيديه العاريتين. ثم سلخ جلده مستخدمًا مخالبه وارتدى جلده كدرع، ما جعله شبه منيعا.
عاد هيراكليس إلى الملك يوريسثيوس مقدمًا فروة الأسد دليلاً على نصره. صُدم الملك من نجاح البطل، فازداد خوفه وإصراره على إيجاد وسيلة لتدمير هيراكليس.
المهمة الثانية - هيدرا ليرنا
في المهمة الثانية أُرسل هيراكليس لقتل هيدرا ليرنا، ثعبان ضخم ذو تسعة رؤوس. كان مخبؤها مستنقعًا سامًا قرب مدينة ليرنا. كان أحد الرؤوس خالداً، وكلما قطع رأس من البقية نما مكانه رأسان جديدان.
اقترب هيراكليس من المخلوق بحذر وكان يرافقه ابن أخيه إيولاوس. عندما خرجت الهيدرا من مخبأها هاجم هيراكليس وقطع رؤوسها بسرعة. لكن ما إن قُطع رأس حتى نما مكانه رأسان جديدان. ولما أدرك حاجته لخطة جديدة طلب مساعدة إيولاوس، فأحضر مشعلًا، وبينما كان هيراكليس يقطع كل رأس قام إيولاوس بحرق القواعد بالنار فلم تتمكن الرؤوس من التجدد.
أخيرًا بلغ هيراكليس الرأس الخالد، فاستعمل سيفًا ذهبيًا أهدته إليه أثينا ليفصله ودفنه تحت صخرة هائلة. منتصرًا مرة أخرى، غمس هيراكليس سهامه في دم الهيدرا السام، ما جعلها قاتلة لأي أعداء مستقبليين.
المهمة الثالثة - الغزالة الكيرينية
بدت المهمة الثالثة في البداية أقل خطرًا من سابقاتها. طلب منه أسر الغزالة الكيرينية، غزال سريع ومراوغ مقدَّس لأرتميس إلهة الصيد. كانت للغزالة قرون ذهبية وحوافر برونزية، وكانت تفوق أي بشر في السرعة.
كان هيراكليس يعلم أنه ينبغي أن يأسر الغزالة دون إيذائها، لأن إثارة غضب أرتميس قد تجلب الكارثة. أمضى عامًا كاملاً يطارد الغزالة عبر الغابات والجبال، حتى نجح في محاصرتها عند نهر لادون. قيد سيقانها بعناية واستعد للعودة إلى يوريسثيوس.
في طريق عودته واجه هيراكليس أرتميس وأخوها أبولو. غاضبة من أسر مخلوقها المقدس واجهت أرتميس هيراكليس، لكن البطل شرح موقفه ووعد بإطلاق سراح الغزالة سليمة بعد عرضه على الملك. تأثرت أرتميس بصدقه وسمحت له بمواصلة الرحلة.
عاد هيراكليس إلى الملك ومعه الغزالة، لكنه أطلق سراحها فور أن رآها يوريسثيوس، امتثالًا لوعده.
المهمة الرابعة - الخنزير الإريمانثي
بعدها أُرسل هيراكليس لأسر الخنزير الإريمانثي، وحش هائل كان يجتاح صحاري جبل إريمانثوس. كان الخنزير ضخمًا، ونانته حادة بما يكفي لتمزيق الدرع. ظن يوريسثيوس أن هذا المخلوق البري سيقضي أخيرًا على هيراكليس.
تعقّب هيراكليس الخنزير إلى عرينه في جبال مغطاة بالثلوج. انتظر اللحظة المناسبة، وعندما هجم الخنزير أمسكه هيراكليس في حفرة ثلجية عميقة. قيّده بالسلاسل وحمله إلى يوريسثيوس. فزعًا من رؤية المخلوق الضخم، اختبأ يوريسثيوس في إناء برونزي كبير، رافضًا الخروج حتى يُبعد الخنزير.
مرة أخرى أتم هيراكليس المهمة، تاركًا يوريسثيوس مهانًا وخائفًا.
المهمة الخامسة - إسطبلات أوغياس
بدت المهمة الخامسة مذلة أكثر من كونها خطيرة. أمره يوريسثيوس بتنظيف إسطبلات أوغياس، التي كانت تحوي آلاف الماشية التابعة للملك أوغياس، ولم تُنظف لأكثر من ثلاثين عامًا، فبدت المهمة مستحيلة. كان حجم القذارة هائلاً، ويَرِدُ يوريسثيوس أنه سيفشل أو يرفض هذا العمل الحقير.
لكنه ابتكر حلاً ذكيًا: حوّل مجرى نهري ألفيوس وبينيوس القريبين وأرسل مياههما تجري عبر الإسطبلات فغسلت الوسخ في يوم واحد. انبهر الملك أوغياس بعبقرية هيراكليس وعرض عليه مكافأة، لكن هيراكليس رفض قبولها، مدركًا أن يوريسثيوس سيُعلل عدم احتساب المهمة إن قبل أي مقابل.
مرة أخرى انتصر هيراكليس على المستحيل، لكن يوريسثيوس رفض احتساب هذه المهمة بحجة أنه غش باستخدام الأنهار. ومع ذلك واصل هيراكليس مسيره نحو التحدي التالي.
المهمة السادسة - طيور ستمفالوس
أخذت مهمة هيراكليس السادسة إلى مستنقعات ستمفالوس، حيث كان سرب من الطيور القاتلة يرهب السكان المحليين. كانت لهذه الطيور مناقير من البرونز وريشٌ معدني حاد يمكنها قذفه على ضحاياها. وجودها في المستنقعات جعل التجوال في المنطقة أمرًا خطيرًا للغاية.
لطرد الطيور استخدم هيراكليس مجموعة من الكستانيتات البرونزية التي أهدتها له أثينا. صعد إلى مرتفع قرب المستنقعات وبدأ في صفع الكستانيتات معًا، محدثًا ضجيجًا مدويًا. الطيور، المفزوعة من الصوت، هربت في الهواء مذعورة، فأطلق هيراكليس عليها سهامه المسمومة وأسقطها، فأفرغ المستنقعات وأعاد السلام إلى المنطقة.
المهمة السابعة - الثور الكريتي
قادته المهمة السابعة إلى جزيرة كريت. كان الملك مينوس قد لُعن من الآلهة بثور قوي ومدمّر. كان هذا الثور في الأصل هدية من بوسيدون، لكن عندما أهمل مينوس التضحية به كما وعد، جعل الإله الثور يجُنّ. اجتاح الثور الجزيرة مدمّرًا المحاصيل والقرى.
واجه هيراكليس الثور على كريت، وبقوته الجبارة ألقاه أرضًا وقيد رجليه وقاده إلى يوريسثيوس. ذُهل الملك مرة أخرى من نجاح هيراكليس، لكنه خاف من الاحتفاظ بالثور فأطلقه، فظل يتجول حتى قُتل لاحقًا على يد ثيسيوس.
المهمة الثامنة - خيول ديوميدس
في المهمة الثامنة طُلب من هيراكليس أسر خيول ديوميدس — أربع خيول برية كانت تتغذى على لحم البشر. كانت هذه الوحوش ملكًا لديوميدس، ملك تراسيا، الذي كان يستمتع بإطعامها جثث أعدائه.
انطلق هيراكليس إلى تراسيا مع مجموعة صغيرة من الرفاق. عند وصولهم إلى معقل ديوميدس قاتلوا جنود الملك وأمسكوا بالخيول. سرعان ما اكتشف هيراكليس أن الطريقة الوحيدة لتهدئة الأفراس الوحشية كانت بإطعامها سيدها. تغلّب على ديوميدس وألقاه للخيول فهدأت.
قاد هيراكليس الخيول إلى يوريسثيوس، الذي فزع من مظهرها الدموي فأمر بإطلاق سراحها، فتجولت في براري جبل الأوليمبوس حتى قُتلت لاحقًا على يد حيوانات مفترسة.
المهمة التاسعة - حزام هيبوليتا
قادت المهمة التاسعة هيراكليس إلى أرض الأمازونيات، قوم من النساء المحاربات الشرسات. طلبت ابنة يوريسثيوس حزام هيبوليتا، ملكة الأمازونيات، كهدية، وكان على هيراكليس استرجاعه.
أبحر هيراكليس إلى أرض الأمازونيات واستُقبل بحرارة من قبل هيبوليتا التي أعجبت بقوته وشجاعته، فوافقت طواعية على منحه حزامها. لكن هيرا، المصممة على إذلاله، تَنَكَّرت كمحاربة أمازونية ونشرت شائعات أن هيراكليس يخطط لاختطاف الملكة.
صدقن الأمازونيات الأكذوبة وهاجمن هيراكليس. اندلع قتال عنيف، وعلى الرغم من تردده في محاربة المحاربات، اضطر هيراكليس للدفاع عن نفسه. في خضم الفوضى قُتلت هيبوليتا. حزينًا لموتها، أخذ هيراكليس الحزام وعاد به إلى يوريسثيوس، مكملًا مهمة أخرى.
المهمة العاشرة - ماشية جريون
في المهمة العاشرة سُلطَ على هيراكليس أن يذهب إلى أقاصي الغرب ليستعيد ماشية جريون. كان جريون عملاقًا مخيفًا ذا ثلاثة أجساد وثلاثة رؤوس، وكانت ماشيتَه محروسة بواسطة كلب ذا رأسين يُدعى أورثروس وراعي يُدعى يوريتون.
سافر هيراكليس إلى جزيرة إريثيا حيث واجه أورثروس، فقتله بضربة من هراوته. ثم قاتل يوريتون وقتله قبل أن يواجه جريون نفسه في معركة شرسة. وبسهولة نسبية بالنسبة لقوته وقوته المميزة، استطاع هيراكليس قتل العملاق.
جمع الماشية وشرع في رحلة طويلة إلى اليونان. في الطريق واجه سرقات وتحديات، من بينها سرقة جزء من الماشية على يد ملك يُدعى إريكس، فقاتل هيراكليس وهزمه، ثم سلّم الماشية إلى يوريسثيوس الذي ضحّا بها لهيرا.
المهمة الحادية عشرة - تفاح الهسبريدات
أخَذَت المهمة الحادية عشرة هيراكليس في رحلة أخرى إلى حافة العالم، هذه المرة ليستعيد التفاحات الذهبية للهيسبريدات. كانت هذه التفاحات، التي تمنح الخلود، محروسة من قبل الهيسبريدات، حوريات المساء، وتنين مائة الرأس يُدعى لادون.
غير متأكد من مكان التفاحات طلب هيراكليس المشورة من شيخ البحر نيريوس. بعد أنصارعه حتى استسلم كشف إله البحر عن موقع الحديقة. توجه هيراكليس إلى هناك وواجه التيتان أطلس، حامل السماء على كتفيه.
طلب هيراكليس من أطلس أن يجلب التفاحات بينما يتولى هو عبء الأطلس مؤقتًا. وافق أطلس وعاد ومعه التفاحات، لكنه سعى لخداع هيراكليس ليجعله يحمل السماء إلى الأبد. كان هيراكليس أذكى؛ طلب من أطلس أن يسترجع السماء لوهلة كي يرتب معطفه، وعندما حمل أطلس السماء مجددًا أخذ هيراكليس التفاحات وغادر.
المهمة الثانية عشرة - أسر سيربيروس
كانت المهمة الأخيرة الأخطر على الإطلاق. طُلب من هيراكليس أن يأسر سيربيروس، كلب الحراسة ثلاثي الرؤوس لعالم الأموات. تطلّب ذلك أن يدخل هيراكليس إلى مملكة هاديس، مكان لا يمكن للموتى الأحياء الخروج منه والعودة.
استنجد هيراكليس بهرمس إله الرسل وبأثينا إلهة الحكمة، فأرشداَه إلى مدخل العالم السفلي، وهناك سمح له هاديس نفسه بالدخول شرط أن يقبض على سيربيروس دون استخدام الأسلحة.
واجه هيراكليس الكلب الهائل وبقوته الجبارة أمسك بسيربيروس وأخضعه. حمل المخلوق المرعب إلى يوريسثيوس، الذي فزع لرؤية سيربيروس وتوسّل إلى هيراكليس أن يعيده فورًا إلى العالم السفلي. فامتثل هيراكليس، وبذلك أتم مهمته الأخيرة.
الخاتمة
بإكماله الأعمال الاثني عشر، كفّر هيراكليس عن جريمة قتل عائلته. واجه تحديات استحالت، وهزم وحوشًا مرعبة، وبرز كرمز للقوة والمثابرة. استمرت أسطورته فتألقت في قصص وأغانٍ ومسرحيات لا تُحصى، مما جعله أحد أعظم أبطال الأساطير اليونانية.
لم تكن أعمال هيراكليس مجرد اختبار لقوته البدنية، بل كانت امتحانًا لصفاته وشخصيته وذكائه وصلابته. ومع أن الآلهة كثيرًا ما سعت لإضعافه، فإن إرادته وعزيمته أثبتتا أنهما لا ينكسران.
