المغادرة
عَوت الرياح عبر بحر إيجة، فملأت أشرعة سفينة أوديسيوس وهي تبتعد عن شواطئ طروادة. كان المحاربون على متنها منهكين بعد عقدٍ من القتال، وتجلَّت على وجوههم آثار المشقّات التي تحملّوها. ومع ذلك، ملأهم وعد العودة إلى الوطن بالأمل والعزم. وقف أوديسيوس، قائدهم الشجاع، عند مقدّمة السفينة يحدّق في الأفق؛ امتلأت نفسه بأفكار عن إيثاكا، وطنه، وعن بينيلوب، زوجته الوفية. لم يكن يدرك أن الرحلة المقبلة ستختبر حنكته وقوته وصلابته إلى ما يتجاوز الخيال.
بينما أبحر الأسطول في عرض البحر، راقب الآلهة من جبل أوليمب. كان بوسيدون، إله البحر، أكثرهم اهتمامًا؛ فقد كان يحمل ضغينة ضد أوديسيوس لأن أوديسيوس أعمى ابنه، العملاق بوليفيموس. عازمًا على أن تكون رحلة أوديسيوس عذابًا، أطلق بوسيدون عاصفة هوجاء. تعالت الأمواج فوق السفن وانهالت بلا هوادة. تشبّث الرجال بالصواري وتضرّعوا للرحمة، لكن توسلاتهم ابتلعتها العاصفة الهائجة.
أهل اللوتس
تحوّلت الأيام إلى أسابيع بينما كانت السفن تكافح عناصر الطبيعة. وأخيرًا أبصروا أرضًا فطلبوا ملجأً على جزيرة غريبة. وصل الطاقم مرهقًا إلى الشاطئ، شاكرين للأرض الصلبة تحت أقدامهم. من دون أن يدروا، كانوا قد وصلوا إلى جزيرة أهل اللوتس. عرض عليهم السكان ثمرة اللوتس، هدية تبدو بلا ضرر. لكن من تناولها غمرته حالة من النسيان البهيج، فتخلى عن كل أفكار العودة إلى الوطن. شكّ أوديسيوس في تلك الثمرة فامتنع عن أكلها. ولأنه أدرك الخطر، جَرّ رجاله إلى السفن بالقوّة متجاهلًا توسلاتهم بالبقاء. وبإنهاك شديد، استطاع أن يفكّ سحر النسيان، فانطلقوا مجددًا وقد تجدد عزمهم.
السيكلوب
كان التحدي التالي في أرض العمالقة ذوي العين الواحدة. وبحاجة ماسة للزود، دخل أوديسيوس ورجاله إلى كهفٍ مليءٍ بالأغنام والجبن. سرعان ما تحوّل فضولهم إلى رعب عندما عاد صاحب الكهف، العملاق بوليفيموس. محبوسين بالداخل، شاهدوا برعب بوليفيموس وهو يلتهم اثنين من رفقائهم. دبر أوديسيوس، الماكر دائمًا، خطة. قدّم لبوليفيموس الخمر وعرّف نفسه باسم «لا أحد». وبينما غاص السيكلوب في سُكرٍ غامر، شحذ أوديسيوس ورجاله عمودًا خشبيًا وحادًا وطعنوه في عينه الوحيدة فأعماه. صرخ بوليفيموس من الألم، لكن عندما جاء بقية السيكلوبات لنصرته لم يستطع إلا أن يقول إن «لا أحد» يهاجمه. فرّ أوديسيوس ورجاله بالتشبّث من أسفل الأغنام حين أُطلقت لتتغذّى، فضمنوا حريتهم بالحيلة والشجاعة.
جزيرة سيرس
بعد أيام عسرة في البحر، وجد الطاقم مأمنًا في جزيرة إيايا، موطن الساحرة سيرس. في البداية كانت عدائية، فحوّلت بعض الرجال إلى خنازير. بتدخل هيرميس، الذي زوّد أوديسيوس بعشبة سحرية، واجه أوديسيوس سيرس وطالب بردّ رجاله إلى حالهم. تأثرت سيرس بشجاعته فأعادتهم ورحّبت بهم بحرارة. مكثوا هناك عامًا كاملاً، يتنعّمون بالولائم ويستعيدون قوتهم، لكن نداء إيثاكا أصبح أقوى من أن يُتجاهل. قبل رحيلهم كشفت سيرس عن الطريق الذي ينبغي أن يسلكوه وحذّرتهم من المخاطر المقبلة، بينها رحلة إلى العالم السفلي لطلب نبوءة العراف الأعمى تيريسياس. بقلوبٍ مثقلة لكن بعزم متجدد أبحروا مجددًا.
العالم السفلي
دخل أوديسيوس وطاقمه عالم الموتى المظلم بتوجيه من سيرس. وصلوا إلى أرض الكيميريين حيث كان مدخل العالم السفلي. أقام أوديسيوس الطقوس اللازمة، وبدأت أرواح الموتى بالظهور. كان من بين هذه الأرواح تيريسياس الذي تنبّأ بالمحن القادمة؛ حذّر أوديسيوس من غضب بوسيدون ومن مخاطر الرحلة المقبلة، بما في ذلك إغراء السيرينات ومخاطر سكيلا وكاريبديس، إضافةً إلى عواقب استفزاز إله الشمس هيليوس. مسلحًا بهذه المعرفة عزم أوديسيوس على مواجهة التحديات بعزم لا يلين. كما قابل أرواح والدته ورفاقه الساقطين، الذين منحوه حكمة وحثّوه على العودة إلى الوطن.
السيرينات
أثناء إبحارهم اقترب الطاقم من جزيرة السيرينات، حيث كانت أغانيهن الساحرة تجذب البحّارة إلى الهلاك. بناءً على نصيحة سيرس، أمَر أوديسيوس رجاله بسدِّ آذانهم بشمع العسل وربطه إلى الصارية. مع اقترابهم امتلأ الجو بأصوات السيرينات التي وعدت بالمعرفة والبهجة. لم يستطع أوديسيوس مقاومة فصار يكافح قيده، لكن طاقمه الوفي أبقاه مربوطًا حتى تجاوزوا الخطر سالمين.
سكيلا وكاريبديس
المحنة التالية كانت المضيق الضيق المحروس بالوحش سكيلا والدوامة كاريبديس. لم يكن أمامهم خيار، فقاد أوديسيوس السفينة أقرب إلى سكيلا، مضحّيًا بستةٍ من رجاله لفكّيها الجائعين لكنه تجنّب الدوامة القاتلة. أثقَل فقدان الرجال قلوب الطاقم، لكنهم واصلوا المسير مدفوعين بأمل العودة إلى الوطن.
مواشي إله الشمس
لم يلبثوا أن وصلوا إلى جزيرة ثريناكيا، موطن مواشي إله الشمس هيليوس المقدّسة. رغم تحذيرات أوديسيوس، قاد الجوع رجاله فذبحوا بعض الماشية بينما كان أوديسيوس غائبًا. غضب هيليوس وطلب القصاص من زيوس، فأرسل زيوس عاصفة دمرت سفينتهم. لم ينجُ سوى أوديسيوس، متشبثًا بقطعة من الحطام ونجرف نحو جزيرة أوجيا.
جزيرة كاليبسو
في أوجيا احتضنته الحورية كاليبسو التي أحبته وأبقته أسيرًا لديها سبع سنين. على الرغم من الراحة والخلود اللذين عرضتهما عليه، كان أوديسيوس يتوق إلى إيثاكا وإلى بينيلوب. أخيرًا تدخلت الآلهة؛ أرسل زيوس هيرميس يأمر كاليبسو بإطلاق سراحه. استجابت على مضض، وساعدته في بناء طافية ليواصل رحلته.
الفياكيون
بعد مزيد من المشقات في البحر جرفته الأمواج إلى شاطئ جزيرة الفياكيين حيث عثرته ناوسيكا، ابنة الملك ألكينوس، فأخذته إلى والدها. استُقبل بحفاوة، وروى أوديسيوس مغامراته. تأثر الفياكيون بقصته ووافقوا على مساعدته في العودة إلى إيثاكا، فزوّدوه بسفينة وطاقم، فانطلق أوديسيوس أخيرًا إلى موطنه.
العودة إلى إيثاكا
عند وصوله إلى إيثاكا تنكّر أوديسيوس في هيئة متسوّل ليفحص أحوال وطنه. وجد قصره ممتلئًا بالمغازين المتسابقين للفوز بقلب بينيلوب. بمساعدة ابنه تليماخوس وبعض الخدم المخلصين وضع أوديسيوس خطة لاستعادة عرشه. وفي مواجهة درامية كشف عن هويته ومع تليماخوس قضى على الخاطبين. بعد أن اجتمع أخيرًا ببينيلوب، انتهت رحلة أوديسيوس الطويلة والشاقة. عاد السلام إلى إيثاكا، وتمكّن البطل الذي تحدّى الآلهة والوحوش من أن يجد الراحة أخيرًا.
الراحة الأخيرة
بعد أن استعاد مملكته واجتمع شمل أسرته، حكم أوديسيوس إيثاكا بحكمة وعدل. لم تختبره المحن بالقوة والمكر فحسب، بل عمّقت أيضًا تقديره لأبسط أفراح الوطن. وعلى الرغم من عِرض الخلود ورفقة الكائنات الإلهية، وجد أوديسيوس أعظم إشباعه في حب زوجته ووفاء شعبه. ومع تقدمه في السن بقيت ذكريات رحلته حيّة، شاهدة على صلابته ودهائه. كان يروي قصص مغامراته لحفدته، ليضمن بقاء إرث رحلته حاضراً. صارت قصة أوديسيوس مصدر إلهام وتذكير بأن أعظم التحديات يمكن التغلب عليها بالعزيمة والحكمة والروح التي لا تلين.
