لم يكن السيف مجرد سلاح بالنسبة لـ « كينجيرو »؛ بل كان امتداداً لإرادته القاسية. كان ساموراي في بلاط هييان، لكنه نسي منذ زمن طويل ميثاق « بوشيدو »، إذ رأى الشرف عملة للحمقى، والقوة هي الحقيقة الوحيدة التي تستحق الامتلاك.
وقف على ضفاف نهر كامو، يمسح دماء أحد المنافسين عن نصل سيفه بقطعة من الحرير.
قال له معلمه منذ سنوات، قبل أن يغادر كينجيرو الـ « دوجو » (مدرسة التدريب) باشمئزاز : « أنت مغرور للغاية. الجبل سيعلمك التواضع ».
نظر كينجيرو إلى انعكاس صورته في الماء.
توقع أن يرى محارباً.
لكنه رأى وحشاً بدلاً من ذلك.
لجزء من الثانية، لم يكن الوجه الذي يحدق فيه بشرياً.
استطال الأنف ليصبح منقاراً. وأصبح الجلد أحمر مثل اللحم النيء. واحترقت العينان بنار ذهبية تشبه نار الطيور.
رمش بعينيه، فغابت الصورة.
تمتم وهو يغمد سيفه (الكاتانا) : « الجبل ».
« إذا كان الجبل يريد إهانتي، فليحاول ».
ساد صمت على ضفة النهر، وكأن الجبل كان يستمع.
كينجييرو يركع بجانب النهر، فانعكاسه يكشف عن الشكل الوحشي للتينغو، بينما تغمره الصدمة وتظهر ملامح دهشته على وجهه.
الصعود
تسلق جبل كوراما لا كحاج، بل كفاتح.
كانت الغابة هنا قديمة. كانت أشجار الأرز سميكة مثل أبراج القلاع، تحجب ضوء الشمس.
وفاحت من الهواء رائحة إبر الصنوبر والأوزون.
كانت هناك أشياء غريبة تراقبه من بين الأغصان.
سمع ضحكات تشبه نعيق الغربان، ورأى ظلالاً تتحرك عكس اتجاه الريح.
أطاحت به ريح عاتية، وكأنها خرجت من رئة عاصفة ثلجية، وأسقطته على ركبتيه.
دوى صوت قائلاً : « أنت تبحث عن القوة ». كان الصوت يأتي من كل مكان — من الأشجار، من الحجارة، من السماء.
« لكنك لا تفهم الثمن ».
هبطت شخصية من بين أغصان الأشجار.
كانت طويلة القامة، ترتدي ثياب الناسك في الجبال — الـ « يامابوشي ». لكن الشخصية كانت تنتعل قبقاباً خشبياً عالياً ذو سن واحدة الـ « غيتا »، ووجهها...
كان وجهها هو الكابوس الذي رآه كينجيرو في النهر.
أنف طويل أحمر.
وعينان ثاقبتان. ومروحة من الريش بدلاً من الشعر.
قال ملك الـ « تينغو » : « أنا سوجوبو ».
« وأنت أيها الرجل الصغير، تتعدى على مكاني ».
استل كينجيرو سيفه.
« أنا أتعدى حيثما شئت ».
اندفع نحو الخصم.
كانت ضربة معلم؛ سريعة، دقيقة، وقاتلة.
لم يستل الـ « تينغو » حتى سلاحاً.
ببساطة، طرد الهواء بمروحة مصنوعة من الريش.
صدمت ريح عاتية كينجيرو في شجرة، فتحطمت أضلاعه.
وطار السيف من يده.
قال سوجوبو وهو يحلق فوقه : « إن قلبك قلب وحش ».
« ولذلك، ستحمل وجه وحش ».
اللعنة
لم يكن التحول بلا ألم.
لقد كان عذاباً من إعادة التشكيل؛ تكسرت العظام واستطالت.
وتمدد الجلد وتصلب.
وانبتقت أجنحة من لوحي كتفيه مع رذاذ من الدماء والريش.
صرخ كينجيرو، لكن الصوت الذي خرج كان صرخة حادة ونافذة.
لم يعد ساموراي.
لقد أصبح « تينغو ».
مرت سنوات، أو ربما قرون. فالوقت يتدفق بشكل مختلف في عالم الأرواح.
كينجيرو — الذي أصبح يُعرف الآن بـ « الرياح الحمراء » فقط — حكم المنحدرات السفلية للجبل.
لقد كان مصدر رعب؛ يخطف المسافرين الذين يظهرون عدم الاحترام، ويتسبب في انهيارات أرضية لسحق التجار المغرورين.
كان هو الوحش الذي تستخدمه أمهات كيوتو لتخويف أطفالهن.
لكنه كان يشعر بالوحدة أيضاً. فكانت القوة التي كان يتوق إليها رفيقاً بارداً.
راقب البشر في الأسفل.
رآهم يحبون، ويبنون، ويموتون.
أدرك، بخجل بطيء وحارق، أن كونك وحشاً كان أمراً سهلاً، لكن كونك رجلاً كان أمراً صعباً.
وافتقد ذلك.
همس القرويون بوجود راهب جديد في الوادي.
رجل يدعى « ريوتا ».
قالوا إنه يحمل عصا من حديد وقلباً من ذهب، وإنه لا يخشى شيئاً.
شعر كينجيرو بنبضة من كبريائه القديم.
منافس جديد.
فح ف الـ « تينغو » في مهب الريح : « ليدعه يأتي ».
ريوتا يرتقي جبل كوراما بشجاعة، وهو يحمل عصاه في يده، بينما يراقبه التِنغو من الظلال، ويتكثف الضباب حوله.
الراهب
صعد ريوتا الجبل في صمت.
لم يكن يرتدي درعاً، بل ارتدى ثياباً بيضاء بسيطة وصندلاً من القش.
كان يحمل الـ « شاكوجو » — وهي عصا ذات حلقات — كانت ترن بلطف مع كل خطوة.
اشتد الضباب. ساد الهدوء في الغابة، وكأنها تحبس أنفاسها.
توقف ريوتا في فسحة من الغابة.
قال بهدوء : « أعلم أنك هنا ».
سقط كينجيرو من السماء، وهبط بارتطام ثقيل هز الأرض. وفرد جناحيه الأسودين اللذين بلغ طولهما عشرة أقدام.
زمجر كينجيرو : « ارجع أيها الكاهن ».
« هذا ليس مكاناً للصلوات ».
قال ريوتا : « لست هنا لأصلي ».
« أنا هنا لأحررك ».
ضحك كينجيرو ضحكة خشنة وجافة : « تحررني ؟
أنا إله هذا الجبل ! ».
رد ريوتا بهدوء : « أنت سجين أناكا المتضخمة ».
المبارزة
زمجر كينجيرو وهاجم.
تحرك بسرعة أكبر مما تدركه العين، فأصبح مثل لطخة من الأحمر والأسود. وكان من المفترض أن يشق الراهب إلى نصفين بمخالبه.
لكن ريوتا تحرك مثل الماء.
تنحى جانباً، تاركاً قوة اندفاع الـ « تينغو » تجعله يمر بجانبه.
ضرب الأرض بعصاه، فرنت الحلقات — رنيناً نقياً وواضحاً نفذ عبر هواء الجبل مثل الجرس.
تراجع كينجيرو.
كان الصوت مؤلماً، فقد شعر به وكأنه ذكريات.
هاجم مرة أخرى.
تصدى له ريوتا بالعصا، فارتطم الخشب بالمخالب وانطلقت شرارة من الطاقة الروحية.
قاتلا في جميع أنحاء الجبل — على حواف المنحدرات، وفوق قمم الأشجار، وفي رذاذ الشلالات.
لم تكن معركة قوة، بل معركة إرادة.
قاتل كينجيرو بيأس متزايد.
أراد قتل هذا الراهب.
أراد إسكات المرآة التي كان ريوتا يرفعها أمام روحه.
صرخ كينجيرو وهو يستدعي زوبعة لتمزيق الفسحة : « لماذا لا تموت ؟ ».
وقف ريوتا في عين العاصفة دون حراك.
قال الراهب : « لأنني أعرف من أنا ».
« فهل تعرف أنت ؟ ».
في معركة حاسمة على جبل كوراما، يتعاركان ريوتا وكينجييرو، والهواء يزخر بالطاقة الروحية، ومصير التينغو معلق في الميزان.
الخلاص
أصاب السؤال كينجيرو بقوة أكبر من أي ضربة.
*من كان هو ؟*
هل كان الساموراي ؟ أم القاتل ؟
أم الوحش ؟
هدأت الريح، وسقط الـ « تينغو » على ركبتيه وهو يلهث.
اقترب منه ريوتا.
ولم يرفع عصاه ليضربه.
بل مد يده نحوه.
قال ريوتا : « القناع ثقيل، فضعه عنك ».
نظر كينجيرو إلى يديه ذات المخالب.
ونظر إلى راحة يد الراهب المفتوحة.
وانهمرت دموع حارة وبشرية من عينيه الذهبيتين.
همس كينجيرو : « لا أستطيع، لقد ارتكبت الكثير من الشر ».
قال ريوتا : « الخلاص ليس وجهة نهائية ».
« بل هو خطوة ».
« فخطُ هذه الخطوة ».
أمسك كينجيرو بيد الراهب.
غمرهما نور ساطع. لم تنكسر اللعنة — لم يعد رجلاً كما كان.
لكن الخبث فارقه.
وتبخر الغضب الأحمر الذي كان يغذيه لقرون، تاركاً وراءه سلاماً بارداً ونقياً.
ظل « تينغو »، لكنه لم يعد وحشاً.
انحنى للراهب انحناءة عميقة، وجبهته تلامس الأرض المغطاة بالطحالب.
وقال : « شكراً لك ».
رد ريوتا الانحناءة.
« احرس هذا الجبل جيداً يا كينجيرو ».
بعد المعركة، يقف ريوتا منتصرًا، وهو يراقب آخر التينغو يتلاشى في السماء، بينما يستمتع الجبل بضوء الغروب الدافئ.
الحارس
نزل ريوتا الجبل وحده.
سأله القرويون عما إذا كان قد قتل الشيطان.
ابتسم ريوتا وقال : « لا ».
« لقد كسبت صديقاً ».
توقفت الهجمات.
وبدلاً من ذلك، كان المسافرون التائهون يبلغون أحياناً عن ريح قوية ترشدهم للعودة إلى الطريق.
وكان الأطفال الذين يلعبون في الغابة يجدون هدايا غريبة — صفارات خشبية منحوتة بجمال، أو ريشاً لا يفقد بريقه أبداً.
ظلت الرياح الحمراء تهب على جبل كوراما.
لكنها لم تعد رياح دمار.
بل كانت رياح حماية، رياح تهمس لمن يستمع إليها بإن الوقت لا يفوت أبداً لتجد طريقك إلى بيتك.
لماذا يهمنا هذا الموضوع
لقد كلف اختيار كينجيرو للسعي وراء القوة إنسانيته وسلبها منه، مما أجبر الجبل على تحمل وطأة كبريائه؛ أما قرار ريوتا بالبقاء وتقديم الرحمة فقد كلفه قوته ولكنه أنقذ الأرواح في الوادي. وتظهر القصة، المؤطرة بالانضباط الرهباني الياباني وعبادة الجبال، كيف يرمم التواضع الروابط المجتمعية دون محو العواقب. إن صورة الراهب الوحيد وهو ينزل من الجبل وبرداء علقت به ريشة واحدة تثبت العاقبة في التفاصيل الهادئة والدائمة.
هل أعجبتك القصة؟
شاركها مع الأصدقاء وانشر السحر!
تابع القراءة
اختر قصتك التالية
استمر في تدفق القراءة باختيار قصة تالية مميزة، أو المزيد من القصص المشابهة، أو تذكير عبر البريد لقراءتها لاحقاً.
