كانت رائحة الغابة تفوح بالأرض الرطبة والأوراق المسحوقة؛ وانزلق ضوء القمر بين الأشجار كأنه خيط فضي، وضغط هدير المد البعيد على الشاطئ. وفي ذلك السكون، بدا صوتاً مستحيلاً يأتي من الظلام — ناعماً، مقنعاً، مليئاً بشيء لم يكن بشرياً. شعر « ماتيو » بخوف سريع وبارد : شخص ما — أو شيء ما — كان يناديه إلى داخل الغابة.
نداء الغابة
نشأ « ماتيو » حيث يلتقي المحيط بالخضرة المتشابكة : في قرية ساحلية صغيرة على شاطئ المحيط الهادئ في كولومبيا. كانت الليالي للشباك، والقصص، والإيقاع الثابت للأمواج. كان صوت « أبويلا روزا » (الجدة روزا) يلتف حول ألسنة اللهب بينما كانت تحكي عن « لا توندا »، وهو كائن يسرق الأسماء ويغري الناس بالدخول إلى البرية. وبسبب صغر سنه وعدم صبره، كان « ماتيو » دائماً ما يتجاهل مثل هذه الحكايات باعتبارها نوعاً من القصص التي ترويها العجائز لإبقاء الأطفال في المنازل.
لكن في الليلة التي صار فيها القمر بدراً وثقيلاً، تغلغل شيء آخر عبر الريح — نداء خافت لامس جلده وجذبه من قاعدة جمجمته. أخذ سكينه وشبكة صيده، وأخبر جدته أنه ذاهب فقط للمشي عند رأس الجبل، وترك الغابة تبتلعه. انغلق المسار خلفه مثل الفم.
وبينما كان يشق طريقه عبر الكروم والنباتات الأرضية الرطبة، تحولت الأصوات : توقفت الضفادع، وغمغمت الحشرات بنبرات منخفضة، وسكتت الطيور البعيدة. شعر وكأن الغابة قد وجهت عيونها نحوه.
اللقاء
بالمغامرة في العمق، وجد « ماتيو » فضاءً صغيراً خالياً. انسكب ضوء القمر في الداخل، ملوناً كل شيء باللون الفضي. وهناك كانت هي : امرأة بدت وكأنها تنتمي إلى البر والبحر معاً — شعر أسود طويل، وجلد بلون الحجر المبلل بالمطر، وابتسامة بدت كأنها دعوة وتحذير في وقت واحد.
سأل « ماتيو » واليد على السكين في حزامه : « من أنتِ ؟ ».
كانت ضحكة المرأة مثل الماء فوق الصخور. وقالت بنعومة : « أنا لا توندا »، وانزلقت الكلمة في الليل كوتر عُزف بنغمة منخفضة جداً. ثم تغير وجهها ببطء، بإرادة قاسية ومرنة — فاستطالت الملامح، وانثنت أطرافها في أشكال لا ينبغي أن تتحرك بتلك الطريقة. وتحولت خصلات الشعر إلى لفائف، والأصابع إلى خطاطيف. توقف نَفَس « ماتيو »؛ ومالت الأرض.
انقضت عليه وغاب العالم عن وعيه. استيقظ قبل الفجر في سريره، ونَفَس المحيط في أذنيه، لكن شيئاً ما قد تحول بداخله : طنين صغير ومستمر عند حافة أفكاره، وظلال تتحرك عندما لا يفعل هو ذلك.
راقبته « أبويلا روزا » بعينين تعرفان أكثر مما تقول. وسألت : « ماذا رأيت يا مِيخُو ؟ ». لم يتمكن « ماتيو » من إخبارها بكل شيء؛ فذكرياته كانت كوعاء زجاجي تطفو فيه الأشياء بعيداً عن متناوله. ومع ذلك، شعر بثقل شيء مظلم يتبعه إلى المنزل.
في قلب الغابة، يواجه ماتيو التندا للمرة الأولى، حيث يبرز شكلها البشع من بين الظلال.
عودة « لا توندا »
مرت الأيام ونما القلق بين القرويين. صار « ماتيو » يمشي بطريقة مختلفة الآن — يداه ترتجفان، ولياليه مليئة بالتجوال القلق. ووصلت إليه أصابع الإشاعة : ادعى الناس أنهم رأوا ظلاً في مدخل بيته؛ وأن الضوء في منزله يرتعش بحياة خاصة به.
وفي ليلة مزقتها العواصف، شق البرق السماء ودفعت الرياح المطر كاللكمات. وفي مدخل الباب، حيث كان يجب لضوء النار أن يبعد الخطر، انتظر شكل ما. خطت « لا توندا » عبر العتبة، والمطر يتقطر من شعرها، وعيناها براقتان وجائعتان.
هست قائلة : « أنت ملكي الآن ». حتى الصليب الخشبي فوق الموقد بدا رقيقاً وهشاً. أمسك به « ماتيو » كما لو كان تعويذة وشعر بضحكة الكائن تتشابك في عظامه. لم يكن صوت « لا توندا » في الخارج فحسب، بل في داخل رأسه — خيوط من الأوامر منسوجة عبر أحلامه، وعبر عقله اليقظ.
وبدلاً من الانهيار، تصلب خوف « ماتيو » ليصبح شيئاً آخر : العزيمة. أدرك أن الطريقة الوحيدة لكسر القبضة ليست بالهروب بل بالعودة، وبتسمية الشيء ومواجهته في ميدانه. وبمباركة « أبويلا روزا » وصلوات القرية الصامتة المحاكة على ظهره، مشى مرة أخرى إلى الخضرة.
في قلب الظلام
هذه المرة، أحس بالغابة وكأنها خريطة حية؛ فانفردت المسارات وكأنها تستسلم للغرض الذي في خطواته. دارت الطيور في الدوائر لكنها لم تصرخ. وأغلقت النباتات أوراقها أمامهم. وكلما توغلوا أكثر، بدا الهواء أكثر برودة، وكأن الغابة تستنشق الشمس وتبقيها بعيدة.
وأخيراً، ارتفعت شجرة عتيقة من وسط التشابك، جذعها مجدول بالكروم ومنحوت برموز أقدم من الذاكرة. وتحتها تمدد كهف، فوهته محاطة بحجر حفرته الأمطار والزمن. خفق قلب « ماتيو ». أشعل مشعلاً وخطى داخل الوهج.
كانت الحجرة بالداخل واسعة وساكنة بشكل مخيف، مضاءة بضوء خافت وغير طبيعي جعل الظلال تتحرك مثل المد البطيء. كانت « لا توندا » تنتظر هناك بالفعل، وكان وجودها بمثابة ضغط في الهواء.
زمجرت، وكان الصوت عبارة عن عشرات الهمسات في وقت واحد : « أتجرؤ على تحديني ؟ ».
ثبّت « ماتيو » نفسه. فكر في نَفَس « أبويلا روزا » عند أذنه، وبالشباك والبحر، وبكل شيء يبقي الناس راسخين في العالم. وقال : « لن أكون سجينكِ ». استل سكينه، ليس ليضرب بعشوائية، بل ليبقي نفسه حاضراً، وليحافظ على مكانه في الواقع.
تقاتلا : دوامة من الأطراف والقبضات اليائسة. ففي كل مرة كان يتراجع فيها، كانت هي تلتوي؛ ومع كل تقدم، كانت تذوب في شكل آخر. ولكن عندما أمسك « ماتيو » بذراعها وأجبر نفسه على النظر، تعثر الكائن. ففي نظرتها لم يكن هناك حقد فحسب، بل بصيص من شيء جريح وبشري.
عاصفة شديدة تعصف بالخارج، بينما تلاحق التوندا منزل ماتيو، وتظهر ظلّها عند الباب.
انكشاف الحقيقة
سقط الغلاف الوحشي كأنه لحاء شجر قديم. وفي مكانه وقفت امرأة شابة، صغيرة وترتجف — عيناها محاطتان بقرون من البكاء، ويداها ملطختان بسنوات طويلة ومتشابكة من البقاء.
همست قائلة : « اسمي ماريسول ». وقع الاسم كصوت جرس بينهما.
« لقد كنت يوماً مثلك — وُلدتُ ومُحبوبة. لقد استولت عليّ سحر الغابة القديم. وحول حزني ووحدتي إلى شكل يأخذ ما يحتاجه للبقاء. أصبحتُ لا توندا، ثم توقفت عن تذكر الحياة التي كانت لي ».
شعر « ماتيو » بشيء يعتصر صدره : الشفقة والغضب المتشابكان. كان بإمكانه إنهاء أمرها هناك؛ لقال كثيرون إن الغابة ستكون أكثر أماناً بذلك. لكن حكايات « أبويلا روزا » كانت دائماً تحمل قسوة ألطف — تحذيرات مغلفة بالرحمة. ربما يمكن تحرير الوحش.
تحدثت « ماريسول » عن تطهير : نار مقدسة في قلب الغابة، يُعتنى بها بالأعشاب والقرابين، لهب يحرق القيود القديمة دون أن يستهلك الروح التي يلمسها. فإذا اشتعل بصدق، فقد يذيب اللعنة بدلاً من مجرد قطعها.
جنباً إلى جنب، مشيا إلى المساحة الخالية التي كانت تطن بنبض الغابة. كان المذبح عبارة عن حلقة بسيطة من الحجارة تحت السماء المفتوحة، وهو مكان قديم كان الناس يكرمون فيه الأرض ذات يوم. جمع « ماتيو » الأعشاب — أوراق حلوة الرائحة بالدخان وخشب صمغي — وأشعل النار في الكومة.
ارتفعت النيران ساطعة وزرقاء في البداية، ثم تفتحت لتتحول إلى حرارة بيضاء وصلت إلى الأشجار. وانكمشت الظلال وكأنها خائفة من حقيقة كانت تختبئ منها. وشعرت « ماريسول » بالتغيير كأنه فك للقيود. وانهمرت الدموع على وجهها، لكنها كانت تتوهج بالراحة بدلاً من الألم.
تنفست قائلة وهي تتساقط آخر حلقات « لا توندا » : « شكراً لك ». وابتسمت للحظة — ابتسامة بشرية صادقة — ثم تلاشت تماماً مثل رائحة في مهب الريح، تاركة وراءها فقط دفئاً خفيفاً وذكرى الياسمين.
في عمق الكهف، يواجه ماتيو التوندا وهو يسحب سكينته، بينما يتجلّى شكلها الحقيقي.
عودة الفجر
عاد « ماتيو » إلى القرية وهو مختلف عن ذلك الصبي الساذج الذي سار يوماً إلى الغابة. لقد استبدل جزءاً صغيراً من نفسه — فهماً للحزن وعبء الرحمة — بالهدف. استقبله القرويون بحذر في البداية؛ ثم حكوا القصة كما تفعل كل المجتمعات : كتحذير، وكنبوءة، وكمبعث فخر. ضمتْه « أبويلا روزا » ولم تسأل عن تفاصيل لم يستطع إخبارها.
بدا أن الغابة أيضاً تتنفس بسهولة أكبر. كانت الليالي أقل قلقاً؛ ولعب الأطفال بالقرب من حافة الأشجار. وأصبحت قصة « لا توندا » شيئاً آخر — درساً حول ثمن الإهمال، وحول كيفية تحول الوحدة والخوف إلى وحوش إذا لم يتم الاعتراف بهما. وواصل « ماتيو » المراقبة بطريقته الخاصة، مرشداً المتجولين بعيداً عن الفخاخ القديمة ومعتنياً بنيران صغيرة حيث قد ينمو الحزن لولا ذلك إلى شيء جائع.
ماتيو يشعل النار المقدسة، محررًا ماريسول من لعنة التندا، بينما يملأ النور فسحة في الأدغال.
لماذا يهمنا هذا الموضوع
تعيد هذه الأسطورة تخيل الخوف باعتباره تهديداً وصرخة طلباً للمساعدة في آن واحد. وهي تشير إلى أن الشجاعة ليست فقط الاستعداد لمحاربة الوحوش، بل هي القوة للبحث عن الإنسان بداخلهم واختيار الإصلاح بدلاً من التدمير. ففي القصص المشتركة للمجتمع تعيش القيم التي تبقيه متماسكاً : الرحمة، والشجاعة، والعزيمة لمواجهة الظلام بالنور.
هل أعجبتك القصة؟
شاركها مع الأصدقاء وانشر السحر!
تابع القراءة
اختر قصتك التالية
استمر في تدفق القراءة باختيار قصة تالية مميزة، أو المزيد من القصص المشابهة، أو تذكير عبر البريد لقراءتها لاحقاً.
