في يوم من الأيام، في قرية صغيرة تقع عند سفح الجبال، كان يعيش فتى يُدعى بيتر. كان بيتر فتى نشيطًا وفضوليًا، دائم الرغبة في الاستكشاف واختلاق القصص ليُسلي نفسه وسكان القرية. كان والده راعٍ مجتهدًا قد أوكَل إليه مسؤولية مهمة: حراسة قطيع الغنم. كل صباح يقود بيتر الأغنام إلى المراعي الخضراء خلف القرية قليلًا ويظل يقظًا حتى لا يصيبها أذى.
في البداية كان بيتر يأخذ واجباته على محمل الجد. كان يجلس فوق تلة صغيرة تطل على المرعى، وعيناه لا تكاد تفارقان الأفق بحثًا عن أي علامة خطر. كانت الأغنام ترعى بسلام غير مدركة لعين الصبي الساهرة. لكن مع مرور الأيام بدأ الملل يتسلل إليه. لم تكن مراقبة الأغنام طوال اليوم مثيرة كما تخيل؛ لا إثارة ولا مغامرة، وبالتأكيد لا خطر.
كلما طالت جلساته في هدوء الحقل تاهت أفكاره أكثر. بدأ يتخيل كم سيكون مثيرًا لو حدث شيء درامي يجذب انتباه أهل القرية جميعًا. وفجأة خطرت له فكرة: ماذا لو تظاهر بوجود خطر؟ ماذا لو نادى طلبًا للمساعدة مدعيًا أن ذئبًا يهاجم الأغنام؟ بالتأكيد هذا سيجلب بعض الإثارة ليومه الممل.
فنهض بيتر على التلة، وضع يديه حول فمه، وصاح: «ذئب! ذئب! هناك ذئب يهاجم الأغنام!»
عند سماع صيحات بيتر المذعورة، ترك أهل القرية أعمالهم وهرعوا إلى المرعى. الفلاحون والخبازون والحدادون وحتى شيوخ القرية انطلقوا مسرعين، حاملين ما وجدوه من عصي وشوكات وحتى القدور والمقالي. كانوا مصممين على إنقاذ بيتر وأغنامه من ذلك المفترس الشرس.
لكن عندما وصلوا إلى المرعى لم يكن هناك ذئب. الأغنام كانت ترعى بسلام، وبيتر جالس على التلة يضحك. صاح مبتهجًا: «خدعتكم جميعًا! لم يكن هناك ذئب، أردت فقط أن أرى إن كنتم ستأتون.»
لم يسرّ أهل القرية بذلك. وبخ بعضهم بيتر لتسببه في هذا الذعر، بينما هز آخرون رؤوسهم وعادوا إلى القرية وهم يتمتمون عن حماقة الصبي. أما بيتر فكان راضيًا عن نفسه؛ فقد كسر رتابة اليوم وجذب انتباه القرية بأسرها.
ولكن لم ينتهِ الأمر عند هذا الحد.
*
بعد أيام قليلة، عاد الملل يطغى على بيتر بينما كان يراقب الأغنام ترعى في المروج. تلاشت إثارة المقلب السابق، وأصبح سكون المرعى أكثر إزعاجًا. تذكر كم كان مضحكًا رؤية أهل القرية وهم يهرعون ووجوههم تعلوها علامات القلق ثم تتحول إلى الإحباط عندما يكتشفون عدم وجود ذئب.
فكر بيتر: «سأفعلها مرة أخرى. هذه المرة ستكون أكثر طرافة.»
وهكذا، صعد بيتر مرة أخرى إلى قمة التلة وصاح بأعلى صوته: «ذئب! ذئب! هناك ذئب يهاجم الأغنام!»
على الرغم من تحفظهم بعد المرة السابقة، كان أهل القرية طيبين القلب ولا يمكنهم تجاهل نداء استغاثة، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بقطيع القرية. فتركوا أدواتهم وهرعوا مجددًا إلى المرعى. هذه المرة كانوا أقل اندفاعًا لكنهم ظلوا عازمين على حماية الأغنام من الخطر.
لكن كما في المرة الأولى لم يكن هناك ذئب. كانت الأغنام ترعى بسلام، وبيتر يتدحرج على العشب وهو يضحك لرؤية الناس يهرعون لمساعدته.
صرخ بيتر: «خدعتكم مرة أخرى! كان يجب أن تروا ملامح وجوهكم!»
ازداد استياء أهل القرية هذه المرة. صرخ بعضهم في وجهه قائلين إن مقالبَه ليست مضحكة وأن عليه أن يأخذ واجباته كراعٍ بجدية. وآخرون عادوا إلى القرية بصمت، وهم يعلمون أن الصبي سيتعلم درسًا في الوقت المناسب. لكن بيتر لم يهتم لغضبهم؛ فقد أعاد الإثارة إلى يومه، وهذا كل ما كان يعني له.
*
لفترة امتنع بيتر عن الصراخ "ذئب" مجددًا. لقد سئم الناس من مقلباته، وكان يشعر أنهم لن يصدقوه لو نادى مرة أخرى. ولكن مع مرور الأيام عاد الملل مرة أخرى يخيّم عليه كثوبٍ ثقيل. كان يتوق للشعور بالإثارة عند رؤية أهل القرية يهرعون، لسماع وقع خطواتهم المتسارعة ورؤية القلق في عيونهم.
فكر في نفسه: «سأفعلها مرة أخيرة فقط. مرة أخيرة ثم أتوقف.»
وهكذا، للمرة الثالثة، صعد بيتر إلى قمة التلة وصاح بكل ما في وسعه: «ذئب! ذئب! هناك ذئب يهاجم الأغنام!»
لكن هذه المرة لم يهرع أهل القرية. لقد تعبت ثقتهم بكذبه وقرروا ألا يخدعوا مرة أخرى. واصلوا أعمالهم، مفترضين أن بيتر يمزح كما في السابق.
ومع ذلك استمر بيتر في الصراخ، بصوت أعلى وأكثر يأسًا: «ذئب! ذئب! أرجوكم النجدة! الذئب يهاجم الأغنام!» ومع ذلك لم يأتِ أحد. لقد تعلموا درسهم. لكن هذه المرة كان هناك فرق — فهذه المرة كان الذئب حقيقيًا.
*
تسلّل ذئب كبير شرس من الجبال إلى المرعى، وعيناه مثبتتان على القطيع. كان الذئب جائعًا وعازمًا، يراقب الأغنام لأيامٍ منتظرًا اللحظة المناسبة للانقضاض. والآن، مع غياب الناس وحول صرخات بيتر التي توقفت عن إحداث أي استجابة، هجم الذئب.
رأى بيتر في رعب الذئب ينقض على الأغنام، وأسنانُه الحادة تلتمع في ضوء الشمس. صاح ولوّح بذراعيه محاولًا تخويف الذئب، لكن دون جدوى؛ كان الذئب قويًا جدًا، وبيتر صغيرًا ووحيدًا جدًا ليحمي القطيع.
يائسًا، ركض إلى القرية وهو يصرخ بأعلى صوته: «ذئب! ذئب! أرجوكم النجدة! الذئب يهاجم الأغنام!» لكن عندما وصل، وكان كله لهاث ورعب، اكتفى أهل القرية بهز رؤوسهم. قال أحد الشيوخ: «لن نخدع مجددًا، لقد تعلّمنا درسنا. لا ذئب.» «لكنه حقيقي هذه المرة!» صاح بيتر بصوتٍ يرتجف من الخوف. «هناك ذئب حقًا وهو يهاجم الأغنام!» ومع ذلك لم يصدّقه أهل القرية. لقد خُدعوا مرات عدة من قبل ولم يكونوا مستعدين لأن يخدعوا مرة أخرى. وعندما أدرك بيتر أن المساعدة لن تأتي، عاد ركضًا إلى المرعى آملاً أن ينقذ ما تبقى من القطيع.
*
عندما عاد بيتر إلى المرعى وجد المشهد أسوأ مما تخوّف. لقد فرّق الذئب القطيع وقُتلت عدة أغنام. أمّا القليل الباقي فاحتشدوا معًا مرتعشين من الخوف. سقط بيتر على ركبتيه غارقًا في الذنب والحزن. لقد كان هو السبب. أكاذيبه أدت إلى دمار القطيع الذي أوكلت إليه حمايته.
جلس في الحقل طويلًا وقلبه مثقل بالندم. لقد وثق به أهل القرية لمراقبة الأغنام، وخان تلك الثقة بمقالب وكذب عندما لم يكن هناك خطر. والآن، عندما كان بأمس الحاجة إلى مساعدتهم، لم يأتوا، وكان كل ذلك خطأه.
مع بدء غروب الشمس خلف الجبال، ملقية ظلًا طويلًا على الوادي، جمع بيتر الأغنام الباقية وقادها عائدًا إلى القرية. كان والده ينتظره عند حافة المرعى؛ وجهه مشحون بالقلق. عندما رأى نظرة بيتر وحال القطيع، عرف ما حدث.
سأل والده بهدوء: «أعدت الصراخ بذئب، أليس كذلك؟» أومأ بيتر عاجزًا عن رفع عينيه إلى والده. همس: «أنا آسف. لم أكن أتصور... لم أظن أن الأمر سيحدث فعلاً.» تنهد والده ووضع يده على كتفه: «كان أهل القرية يثقون بك يا بيتر. صدقوك عندما ناديت استغاثة. لكنك خرقت تلك الثقة بالكذب. والآن، عندما احتجت إليهم، لم يصدقوك.» قال بيتر بصوتٍ يختنق بالبكاء: «أعلم. لن أصرخ بذئب مرة أخرى. أعدك.»
*
في اليوم التالي ذهب بيتر إلى كل أهل القرية ليعتذر عن سلوكه. أقرّ أن مقالبَه كانت سخيفة ولا مسؤولة، ووعد ألا يكذب بعد ذلك أبدًا. رغم تحفّظهم، قبل أهل القرية اعتذاره لأنهم رأوا أن بيتر قد تعلم درسًا قيّمًا.
منذ ذلك اليوم أصبح بيتر يأخذ واجباته كراعٍ بجدية. راقب القطيع بعناية، وعيناه يقظتان لأي علامة خطر. وعلى الرغم من أن الملل أحيانًا كان يعود، إلا أنه لم يصرخ مجددًا بذئب حين لا يكون هناك ذئب. تعلم أن الثقة، إذا انكسرت، لا تُستعاد بسهولة، وأن لعواقب الكذب وزنًا أكبر مما كان يتصور.
*
بعد سنوات أصبحت قصة بيتر والذئب رواية معروفة في القرية تنتقل من جيل إلى جيل كدرس في الصدق والمسؤولية. كان الآباء يروون لأطفالهم قصة «الولد الذي صاح: ‹ذئب!›» محذرين إياهم من أن الأكاذيب، حتى لو بدت بريئة، قد تجر عواقب وخيمة.
أصبح بيتر رجلًا ناضجًا محترمًا في القرية. عُرف ليس فقط بعمله الجاد كراعٍ بل أيضًا بالحكمة التي اكتسبها من أخطائه. لم ينسَ الدرس الذي تعلّمه في ذلك اليوم في المرعى، وكان حريصًا على تعليمه للآخرين على أمل ألا يكرروا ما فعل.
ومع مرور السنوات ازدهرت القرية وكبر القطيع وصار أكثر صحة من أي وقت مضى. استمر بيتر في حراستهم، واعيًا دائمًا للثقة التي وُضعت فيه. كان يعلم أن الثقة شيء ثمين يمكن كسره بسهولة لكن استعادته صعبة. لذا عاش حياته بصدق ونزاهة، مؤمنًا أن الحقيقة دائمًا أثمن من أي كذبة.
*
تبقى قصة «الولد الذي صاح: ‹ذئب!›» درسًا خالدًا في أهمية الصدق وعواقب الخداع. تذكرنا أنه قد يغري الإنسان السعي وراء الانتباه أو الإثارة عبر الأكاذيب، لكن تلك الأكاذيب قد تعود لتؤذينا بطرق لم نتوقعها. الثقة هشة، ومتى انكسرت فقد يكون من الصعب — إن لم يكن من المستحيل — إصلاحها.
قصة بيتر تذكرنا بضرورة الصدق دائمًا، حتى حين تبدو الحقيقة مملة أو غير مهمة. ففي النهاية، الحقيقة هي ما يحمينا، والأكاذيب هي التي تقودنا إلى الخطر.
