أيرلندا، أرضٌ تكتسي بتلالٍ زمرديةٍ متدحرجة وتغشاها الضباب، كانت دومًا مملكةً يتشابك فيها الأسطورة مع الواقع. في تلك الحقبة القديمة، كانت الآلهة تسير بين البشر، وإرادتهم هي التي تشكّل أمواج المصير. ومن بينهم كانت الموريغان، إلهةٌ تكتنفها أسرار الحياة والموت، والسلطة والحرب. كانت تُخشى وتُوقَّر على حدٍّ سواء؛ كانت قوةً من قوى الطبيعة، وظلًا حاضرًا دومًا في حياة أهل إيريو.
# همسات في الريح
انكسر الفجر متأخّرًا ذلك الصباح، وكانت الشمس مخفية خلف حجابٍ كثيف من السحب. تردد الفلاحون في عملهم إذ حلّ شعورٌ بالقلق على قرية غلينبيغ. كان الهواء ثقيلاً، كما لو أن الأرض نفسها تحبس أنفاسها. بدأ الأمر بالغربان — عشرات منها، ظلال سوداء تحوم فوق الحقول، ونعيقها يقطع السكون كقرع أجراسٍ بعيدة.
وقفت بريجيد، متدرّبةٌ في فنِّ العلاج لا تُكاد تتجاوز السابعة عشرة، بجانب البئر. كان شعرها الكستنائي مربوطًا على نحوٍ فضفاض، وكان مئزرها منقّطًا ببقايا الأعشاب المجففة التي كانت تطحنها قبل قليل. شعرت بالاضطراب بشدّةٍ مثل سائر الناس.
خرج دارّاغ من ورشة الحدّاد، شابٌ عريض الكتفين كان رفيق طفولتها منذ زمنٍ طويل. كانت عيناه الداكنتان متسعتان من الرعب وهو يقترب منها.
«بريجيد»، قال وهو يشير إلى الأفق، «لقد رأيتِها، أليس كذلك؟ الغربان.»
أومأت وهي تراقب الأشكال الداكنة وهي ترفرف فوق الحقول. همست: «ليس الأمر مجرد غربان. هناك شيءٌ آخر — شعورٌ. كأن عاصفةً تهيئ نفسها.»
عبس دارّاغ. «يقولون إن الملك الأعلى يستعد للحرب. ضد عشائر كوناخت. هل يكون ذلك—هي؟»
قلب بريجيد تقلب عند الفكرة. الموريغان، الملكة الشبحية. كانت حكايات قوتها قديمة قدم التلال، منسوجة في نسيج حياتهم. قيل إنها تظهر كتحذير — حضورها مقدمٌ للفوضى وسفك الدماء.
تحوّل الريح فجأة، حاملةً معها صوت بكاء امرأة من بعيد. أم هل كان نعيق غراب؟ تجمّد القرويون، واصطبغت وجوههم بشحوبٍ كالحجر.
# الإلهة على ضفة النهر
في تلك الأمسية، شعرت بريجيد بأنها مُنجذبة إلى نهر بان، مجرى مائي متلوٍ يلتف في الأرض كخيطٍ من الفضة. كان ذلك مكانًا تلجأ إليه غالبًا طلبًا للعزاء والابتعاد عن متطلبات تدريبها. لكن الليلة بدا النهر مختلفًا. تَلألأ سطحه تحت ضوء هلالٍ شاحب، وكان الهواء مشحونًا بشيءٍ من عالمٍ آخر.
ركعت عند حافة الماء، وانعكاسها يترنّح في التيار. ثم رأتها. عبر النهر وقفت هيئة مغطاة بالسواد، وشعرها ينساب كجناح غراب. رمحها في يديها تلمّع ببرود، وعيناها كانتا تحترقان بشدةٍ جمدت بريجيد في مكانها.
«يا ابنة إيريو»، قالت المرأة بصوتٍ عذبٍ ساحر. «هل تخافين الطريق الذي أمامك؟»
ضاقت حلقة حنجرتها. حاولت أن تتكلم لكنها وجدت نفسها عاجزة عن الكلام في حضرة الإلهة.
«لقد راقبتكِ»، تابعت الموريغان. «أنتِ مرتبطة بخيوط القدر. في داخلك نار، لكن النار يجب أن تُصقل لكي تحترق بضوءٍ ساطع.»
«لماذا أنا؟» تمكنت بريجيد أخيرًا من النطق بصوتٍ مرتعش. «لست محاربة.»
ارتسمت على شفتي الموريغان ابتسامةٌ خفيفة. «المحاربة، والمعالجة، والحاكمة — هذه الألقاب ليست إلا حُجُبًا. أنتِ ما تختارين أن تكونيه، لكن العالم الذي تعرفينه سيطلب منكِ كل شيء. رياح الحرب قد هبت علينا، وتوازن إيريو معلق بخيطٍ رفيع.»
وبهذا اختفت الإلهة، تاركةً ريشةً سوداء واحدةً هبطت عند قدمي بريجيد.
# اقتراب العاصفة
خلال الأسابيع التالية، لم تستطع بريجيد أن تتخلّص من كلمات الموريغان. تجمّع التوتر في الجو بينما انتشر خبر تقدم جيش الملك الأعلى. هرب القرويون بأعدادٍ كبيرة، وعرباتهم محمّلة بما استطاعوا حمله من متاعٍ يسير. أما الباقون فاستعدّوا للأسوأ.
راقبت المعالجة، امرأةٌ عجوز تُدعى مايف، بريجيد بنظرةٍ تعرف الكثير. «لقد رأيتها، أليس كذلك؟» سألت في إحدى الأمسيات بينما كانتا تطحنان الأعشاب بجانب النار.
ترددت بريجيد. «كيف عرفتِ—»
«رأيتها أيضًا»، قاطعتها مايف. «منذ سنوات، عندما كنت تقريبًا في عمركِ. لا تزور بخفةٍ يا طفلة. إن اختارتك فهذا يعني أنك جزء من أمرٍ أعظم بكثيرٍ من نفسك.»
تلك الليلة حلمت بريجيد بالنار والدم. رأت الموريغان واقفةً في قلب ساحة معركة، ورمحها مرفوعٌ عاليًا. من حولها قاتل المحاربون وسقطوا، وتمازجت صرخاتهم مع صرير الغربان. استيقظت بريجيد مفزوعةً، ويديها ترتجفان.
في اليوم التالي، توجّهت إلى دارّاغ في ورشة الحدّاد. «أحتاج سلاحًا»، قالت له بصوتٍ حازمٍ رغم الخوف المتربّص في قلبها.
# المسير إلى سامهاين
حلّ يوم سامهاين، الوقت الذي يكون فيه الحجاب بين الأحياء والأموات في أضعف حالاته. وكان أيضًا اليوم الذي وصلت فيه قوات الملك الأعلى إلى غلينبيغ. انضمت بريجيد، الآن مسلحةً برمح صاغه دارّاغ، إلى مدافعي القرية. وعلى الرغم من أنها لم تكن محاربةً مخضرمة، بدا حضور الموريغان وكأنه يوجهها، وكانت حركاتها دقيقة لا تشوبها شائبة مع بدء المعركة.
كان الاحتكاك عنيفًا. اصطدمت السيوف بالدروع بقوةٍ صادمة، وامتلأ الهواء بصراخ الجرحى. تحرّكت بريجيد كظلٍ، وضربات رمحها كانت تصيب الهدف. شعرت بقوة الموريغان في داخلها، قوةٌ دفعتها لتتجاوز حدودها.
وسط الفوضى، ظهرت الموريغان مرةً أخرى — ليس في هيئة امرأة بل كغراب. حلق فوق ساحة المعركة، وكان نعيقه ينحنى عبر المشهد كسمفونيةٍ نجسة. امتلأ قلب بريجيد بمزيجٍ من الخوف والعزيمة. كانت هذه لحظتها.
# صفقة الشبح
انتهت المعركة بانتصارٍ مُكلفٍ، وإن كان انتصارًا. كانت الحقول مغطاةً بالقتلى، ووقف الناجون صامتين، ووجوههم منحوتة بالحزن. انهارت بريجيد، ملطخةً بالدماء ومرهقةً، على ركبتيها. بقيت الريشة السوداء من النهر مخبأةً في حزامها، تميمةً تدلّ على رضى الإلهة.
ظهرت الموريغان مرةً أخرى، متغيرة الهيئة بين امرأة وغراب. مدت يدها نحو بريجيد.
«لقد أثبتتِ جدارتكِ»، قالت. «لكن القتال لم ينته بعد. يجب استعادة التوازن، والطريق المقبل سيطلب منكِ المزيد.»
ترددت بريجيد. «ما الذي يمكنني أن أقدمه أكثر؟ لقد بذلت كل شيء.»
لطفت نظرة الإلهة. «لقد قدمتِ ما طُلب منكِ. لكن القدر ليس فعلًا واحدًا — إنه رحلة. خذي هذا»، قالت وهي تضع ريشةً أخرى في يد بريجيد. «سيهديكِ عندما يحين الأوان.»
# إرث إيريو
بعد سنواتٍ، صار اسم بريجيد أسطورة. قادت قومها في أوقات السلام والشدة، وكان رمحها رمزًا للحماية بينما كانت يداها الشافيتان بلسمًا للجرحى. ظلت ريشات الموريغان السوداء معها دائمًا، تذكيرًا بهداية الإلهة.
في سامهاينها الأخير، وبينما تدرّجت الضباب فوق التلال، عادت بريجيد إلى نهر بان. كانت الموريغان في انتظارها، متألقةً وهادئة.
«حان الوقت»، قالت الإلهة بصوتٍ همسٍ حملته الريح. «لقد سلكتِ دربكِ على نحوٍ مشرف.»
ابتسمت بريجيد، وتلألأت الدموع في عينيها. وعندما خطت في حضن النهر، شعرت بحضور الموريغان يحيط بها، حاملاً إياها إلى العالم الآخر، حيث يجد المحاربون والمعالجون راحةً أبديةً على حدٍّ سواء.
{{{_04}}}
