في قلب الأساطير الإسكندنافية، وقفت الفالكيريات ككيانات يُخشى وجودها ويُحترم في آنٍ واحد — فتيات محاربات سماويات اختارهن أودين بنفسه. كانت مهمّتهن إرشاد أرواح أشجع المحاربين الساقطين إلى فالهالا، وكان وجودهنّ متّصلاً بمصير الآلهة والبشر على حدٍّ سواء. وهنّ يحلّقن في السماء على ظهورٍ مجنحة، كنّ الفصل الحاسم في مصائر ساحة القتال، يقرّرن من سيبقى ليقاتل غدًا ومن سيهلك لينضم إلى جيش أودين في معركة راغناروك النهائية.
لم تكن الفالكيريات مجرد رسولات للموت؛ بل كنّ تجسيدًا حيًا للقيم التي اعتزّ بها الشعب الإسكندنافي — الشجاعة والولاء والتضحية. هذه قصة أفعالهّن وتضحياتهنّ ودورهنّ في تشكيل مصير الكون.
الاستدعاء
تتلألأ القاعة العظيمة في فالهالا تحت ضوء شمس أسغارد الأبدية، وأعمدتها الشاهقة من الذهب والعاج تلقي بظلال طويلة على الأرضية. كان المحاربون من كل أركان العوالم التسعة يحتفلون على المآدب، وتمتد ضحكاتهم وهم يستعيدون حكايات المعارك الماضية. لكن في خضمّ فرحتهم عمّ الصمت فجأة عندما دخل أودين، الأب الأعظم.
مرتدٍ عباءةً من ريش الغربان، وعينه الوحيدة متوهجة بمعرفة الدهور، تقدم أودين إلى وسط القاعة. صدح صوته، حادًّا ومأموريًا: «يا فالكيريات، اصغن إليّ».
برزت الفالكيريات من الظلال، تقودهنّ برينهيلدر، الأقوى بينهنّ. كانت كلّ واحدة منهنّ مرتدية درعًا لامعًا، خوذاتهن مزدانة بجناحي صقور، وأسحلةهنّ تتوهج بضوءٍ غامض. حين ركعن أمام أودين، بدا أن القاعة ترتعش من ثقل حضورهنّ.
جالت نظرة أودين بينهنّ وتوقّفت عند برينهيلدر. لقد قادت أخواتها لقرون، جالبةً أقوى المحاربين إلى قاعاته، ولم تتوانَ يومًا عن أداء واجبها.
قال أودين حاملاً ثقل النبوءة في صوته: «العوالم على شفير الدمار. راغناروك يقترب. العمالقة في جوتونهيم يتحرّكون، وقوى الفوضى تتجمع. يجب أن نستعد. انطلقن يا فالكيريات. وابحثن عن أشجع المحاربين في ميدغارد. أحضروهم إليّ، فهم سيقاتلون في المعركة النهائية.»
خطت برينهيلدر إلى الأمام، واضعة يدها على مقبض سيفها. «لن نخذلك يا أيها الأب الأعظم»، أعلنت بصوت ثابت كالفولاذ. «سنجلب أمهر المحاربين إلى قاعاتك.»
أومأ أودين، ووجهه لا يكشف شيئًا. «انطلقن الآن»، قال. «الوقت ضيق.»
دون كلمة أخرى، التفتت الفالكيريات ومشين خارج القاعة، وانتشرت أجنحتهنّ وهنّ تحلّقن في السماء. أسفلهنّ امتدّ ميدغارد، عالم البشر، حيث تحتدم الحروب وسيُقرّر مصير العوالم التسعة قريبًا.
محاربو ميدغارد
هبطت الفالكيريات على ساحات معارك ميدغارد كظلال، لا يراهن البشر إلا من وسمهنّ القدر مسبقًا. مرتديات دروع تتلألأ كضوء النجوم، تحرّكن بصمت عبر الحقول الملطّخة بالدماء، وأعينهنّ تفحّصت عن أشجع المحاربين — أولئك الذين لا يقاتلون بمهارة فحسب، بل بشجاعة تتحدّى الموت ذاته.
وقعت نظرة برينهيلدر الحادة على معركة مشتعلة في وادٍ محاط بجبال قاتمة مكلّلة بالثلوج. تصادمت جيوشان بغضبٍ لا يرحم، وصدى ضربات السيوف على الدروع وأنين الجرحى يتردّد في أرجاء الوادي.
في قلب القتال كان سيغورد، محارب ذا سمعة عظيمة، وكان اسمه يُهمس في الأساطير عبر الأرض. كان سيفه يلمع في ضوء الغروب وهو يقطع خصمًا بعد آخر، حركاته رشيقة وفتّاكة. كان درعه مهترئًا وملطّخًا بالدماء، ومع ذلك قاتل بقوة تعادل قوة عشرة رجال، لا يثنيه عن ذلك تفوّق الأعداء الساحق.
راقبته برينهيلدر طويلاً، وقد تحرّك قلبها لشجاعته. هنا رجل يستحق فالهالا.
بينما أسقط سيغورد خصمًا آخر، تقدّمت برينهيلدر فتبدّت أمامه بشكل متلألئ. تجمّد سيغورد، واتسعت عيناه حين رآها واقفة أمامه، بجناحيها الفضيّين ممدودين.
«سيغورد، ابن سيغموند»، نادت برينهيلدر، وصوتها يعلو فوق ضجيج المعركة كنداءٍ واضح. «شجاعتك أكسبتك مكانًا في فالهالا. عندما تسقط سأحمل روحك إلى قاعات أودين، حيث ستتقاسم المآدب مع الآلهة وتتهيأ لمعركة راغناروك النهائية.»
قابل سيغورد نظرتها، وصدره يلهث من الجهد. لم يكن هناك خوف في عينيه، بل قبول. «إن حان وقتي فسأذهب طوعًا»، قال بصوت راسخ. «لكنني لن أسقط بسهولة، أيتها الفالكيريّة.»
ابتسمت برينهيلدر، وارتسم على ملامحها إعجابٌ خفيّ. «قاتل جيدًا يا سيغورد. لقد حُسم مصيرك.»
وبذلك، شقّت جناحيها وتلاشت في الهواء، تاركة سيغورد يواصل قتالَه. قاتل بنشاط متجدّد، عالمًا أن المجد ينتظره حتى في الموت. ومع غروب الشمس وهدوء ساحة المعركة، حُسم مصيره. أصابته سهام، فسقط جسده على الأرض وسط القتلى.
نزلت برينهيلدر مرة أخرى وركعت بجانب جسده الساقط. همست: «لقد حان الوقت يا سيغورد»، بصوت ناعمٍ لكنه حاسم. ارتفعت روحه من جسده الخالي، وحملته برينهيلدر في ذراعيها. بنبضة قوية من جناحيها حملته إلى فالهالا، حيث كان أودين ينتظر قدوم بطله الجديد.
العاصفة الآتية
في فالهالا استُقبل سيغورد كبطل. أُنشِدت أعماله في الحياة على ألسنة المحاربين الذين سبقوه، وملأت أصواتهم القاعة الكبرى بأغاني المجد والشرف. تناول المائدة بين الآلهة، وكان ترتيبه مؤمّنًا في جيش أودين للمعركة المقبلة. لكن حتى في خضم احتفال المحاربين، سيطر على الفالكيريات شعور بالقلق.
شعرت برينهيلدر بذلك في الهواء — تحوّل خيوط القدر وحضور شيءٍ مظلم ومرعب يلوح في البعيد. النورن، نسّاجات المصير، كنّ منذ زمنٍ بعيد يحذرن من راغناروك، يوم النهاية الذي ستواجه فيه الآلهة هلاكها. لكن الآن بدا ذلك اليوم أقرب من أي وقت مضى.
في ليلةٍ وهي تطلّ على سهول فالهالا، أحسّت برينهيلدر بوجود عند جانبها. التفتت فوجدت أودين واقفًا إلى جوارها، ووجهه شاحبٌ وجاد.
«يا أيها الأب الأعظم»، حيّته وهي تنحني برأسها.
ثبت أودين عينه الوحيدة عليها، وكان في نظرته ثقل القرون. قال بهدوء: «الوقت يقترب. خيوط القدر تتفكك، ولم تعد الآلهة قادرة على تفادي مصيرها. لوكي خانه.»
ضيّقت برينهيلدر عينيها. «لوكي؟ ماذا فعل؟»
أجاب أودين وملامحه تظلمت: «تحالف مع عمالقة جوتونهيم وبذر الفتنة بين الآلهة. هو يسعى لفرض راغناروك لا لتأجيله. لا حدود لخيانته، وقريبًا ستكون قوى الفوضى على أبوابنا.»
اشتدّت قبضة برينهيلدر على مقبض سيفها. كان لوكي، إله الخداع، مصدر متاعب دائمًا، لكن خيانته بهذا القدر كانت لا تُصدّق. «ماذا يجب أن نفعل؟» سألت بصوت صارم.
قسى تعبير أودين. «علينا الاستعداد للحرب. يجب أن تواصلن إحضار أشجع المحاربين إلى فالهالا. لكننا سنحتاج إلى أكثر من ذلك. سنحتاج إلى حلفاء من وراء عوالم الأحياء.»
غص قلب برينهيلدر. أدركت ما يقصده. هيلهايم، عالم الأموات، كان المكان الوحيد الذي يمكن أن يجدوا فيه القوة اللازمة لمواجهة لوكي وجيشه. لكن هيل، حاكمة ذلك العالم المظلم، كانت ابنة لوكي، ولم تكن من السهل أن تُفرّج عن موتاها.
«سأذهب إلى هيلهايم»، قالت برينهيلدر، وصوتها ثابت رغم القلق الذي يكاد يطغى عليها. «سأتحدث مع هيل وأطلب مساعدتها.»
أومأ أودين، مع بقاء وجهه مهيبًا. «كوني حذرة يا برينهيلدر. هيل ليست مثل والدها، لكنها ليست صديقة للآلهة. قد لا تقبل طلبك بسهولة.»
أجابت برينهيلدر بإيماءة مقتضبة، وعزم يحترق في صدرها. كانت ستفعل كل ما يلزم لحماية العوالم، حتى لو تطلّب ذلك الخوض في قلب الموت نفسه.
النزول إلى هيلهايم
مع مجموعة صغيرة من أكثر فالكيريات ثقةً بها، انطلقت برينهيلدر صوب هيلهايم، العالم المظلم والبارد حيث تقيم أرواح أولئك الذين لم يمتوا في المعارك. كان مكانًا من الشفق الأبدي، تجوب فيه الأرواح بلا هدى، وأصواتها لا تكاد تتعدى همساتٍ في الهواء.
عند دخولهنّ إلى العالم، أصبح الهواء ثقيلاً برائحة التعفن. رَنّت دروع الفالكيريات برفق وهنّ يخرجن عبر الكدَر، وأعينهنّ تفحّصت المشهد القاحل بحثًا عن أي علامة حياة — أو موت.
عند بوابات هيلهايم قابَلتهنّ هيل بنفسها. كانت إلهة الموت منظَرًا يخيف؛ وجهها نصف جميل ونصف متحلّل، كما لو أن الحياة والموت يخوضان صراعًا دائمًا في داخلها. تألّت عيناهَا بضوءٍ باهتٍ وباردٍ وهي تحدّق في الفالكيريات.
قالت هيل بصوت أجوف يرنّ في الهواء الخالي: «لماذا تأتين إلى عالمي، أيتها الفالكيريّة؟ ما شأنكن بالأموات؟»
تقدّمت برينهيلدر، والتقت نظرها بنظرة هيل بعزمٍ لا يلين. «نطلب مساعدتكِ يا هيل. لوكي خان الآلهة، وراغناروك يوشك أن يأتي. نحتاج إلى أرواح أشجع المحاربين الذين يقيمون في عالمك. هم الأمل الوحيد لدينا لردعه.»
التفتت شفتا هيل إلى ابتسامةٍ باردة لم تمتد إلى عينيها. «ولماذا ينبغي أن أساعدكن؟ ما شأن مصير الآلهة بي؟»
قبضت برينهيلدر على قبضتيها وهي تكظم غضبها. «لأنه إن انتصر لوكي فلن تسلم حتى هيلهايم. ستغرق العوالم في الفوضى، وستفقدين السيطرة على الأموات. هل تريدين لو أن يهيمن والدك حتى على مملكتك؟»
تبخّت ابتسامة هيل وتحول وجهها إلى ملامح باردة ومحسوبة. «قدمتِ حجة مقنعة يا فالكيريّة. لكني لا أُفرّج عن موتاي بسهولة. ماذا ستعرضين عليّ مقابل ذلك؟»
تردّدت برينهيلدر للحظة. لم تكن تتوقّع أن تتاجر هيل بأرواح الموتى، لكنها لم تستطع المغادرة خالية اليدين. «ماذا تطلبين؟» قالت أخيرًا.
مالت نظرة هيل إلى جناحي برينهيلدر. «ولائكِ»، قالت بنعومة. «عندما يأتي راغناروك، ستقاتلين إلى جانبي، لا إلى جانب أودين.»
تجمدت الفالكيريات خلف برينهيلدر، وأيديهنّ امتدت نحو أسلحتهنّ. لكن برينهيلدر رفعت يدها لإيقافهنّ. كانت تعلم أن رفض طلب هيل يعني المغادرة بلا شيء. وبدون أرواح الموتى، كانت فرص الآلهة بالنجاة من راغناروك ضئيلة.
قالت برينهيلدر بصوتٍ ثابت رغم الاضطراب في صدرها: «أقبل بشروطكِ.»
ابتسمت هيل مرتاحة. «إذًا الأموات لكم. لكن تذكّري يا فالكيريّة — لا أحد يفلت من مصيره.»
راغناروك
ظلمت السماء فوق أسغارد، وخفت ضوء الشمس الذي كان يومًا ساطعًا بعدما تجمعَت سحب العاصفة في الأعالي. كان الهواء مشحونًا بالتوتر مع تجمع قوى الفوضى: عمالقة من جوتونهيم، وشياطين نار من موسبلهايم، وأموات من هيلهايم — كلّهم على أهبة الاستعداد للمسير نحو القاعات الذهبية للآلهة.
وقف أودين مرتديًا درعه الحربي وممسكًا برمحه القوي غونغنير عند بوابات أسغارد، ووجهه جادّ. إلى جانبه وقف ثور، إله الرعد، وميولنير، مطرقتُه، يتقد شررًا كهربائيًا. وخلفهما استعدّ محاربو فالهالا، بقيادة برينهيلدر والفالكيريات، للمعركة القادمة.
تسارع قلب برينهيلدر وهي تحدّق في جيش الأعداء. كانت قوات لوكي هائلة، وبدا الظنّ بأن النصر مستحيل. لكنهن كنّ لا يَعْلمن التراجع؛ مصير العوالم كان معلقًا بنصرهن.
عندما اندفعت الموجة الأولى من العمالقة نحوهن، أطلقت برينهيلدر صرخة معركة، وسيفها يلمع في الضوء الخافت وهي ترتفع في السماء. تلتهن الفالكيريات، وأجنحتهنّ ممدودة وهنّ يندفعن إلى قلب الفوضى.
كان القتال عنيفًا وفوضويًا، حيث تشابك العمالقة والآلهة والمحاربون في دوّامة من الحديد والسحر. قاتلت برينهيلدر بكل ما أوتيت، وكان سيفها يقطع صفوف الأعداء بدقّة قاتلة. ومع ذلك، شعرت بثقل المصير يضغط عليها. لم تكن راغناروك مجرد معركة؛ بل كانت نهاية كلّ شيء.
مع اشتداد القتال، وجدت برينهيلدر نفسها وجهًا لوجه مع لوكي. تلالأت عيناه بخبثٍ وهو يبتسم لها، ولسانه الثعباني يلوح بين شفتيه.
قال ساخرًا بصوت ينضح سمًا: «تظنين أنّك تستطيعين إيقاف القدر يا فالكيريّة؟ قد تكونين جلبتِ الأموات، لكن حتى هم لا يستطيعون تغيير ما سيحدث.»
رفعت برينهيلدر سيفها، واشتعلت عيناها بالغضب. «قد يكون القدر محتوماً، لكنّي سأقاتل حتى النهاية.»
اندفعت نحو لوكي بزئير، وتصادم سيفاهما في شلال أعمى من الشرر. كانت المعركة بينهما عنيفة، ولحظة بدا فيها أن برينهيلدر قد نالت الأسبقية. لكن لوكي، بخبثه، بحركةٍ سريعة وخائنة أسقطها أرضًا.
حين سقطت برينهيلدر، تهاوت جناحاها وتحطّم سيفها، رفعت بصَرها إلى السماء المظلمة. لقد حلّ راغناروك كما تنبّت به النبوءات. سيسقط الآلهة، وسيعاد تشكيل العالم.
لكن حتى مع تلاشي الضوء في عينيها، علمت برينهيلدر أن تضحيتها لم تذهب هدراً. قاتلت الفالكيريات بشرف، وسيبقى إرثهن حيًا في قلوب المحاربين الناجين. وعلى الرغم من نهاية العالم القديم، سيقوم عالمٌ جديد من رماده.
من بعيد سمعت أصوات محاربي فالهالا وهم ينشدون أغانيهم في مواجهة النهاية. وفي تلك اللحظة ابتسمت برينهيلدر، فقد علمت أنّ الفالكيريات لن تُنسى حتى في الموت.
إرث الفالكيريات
كان العالم بعد راغناروك مكانًا للولادة من جديد. رحل الآلهة القدامى، وانتهى حكمهم في نيران المعركة النهائية. لكن ذكرى الفالكيريات استمرت. لم يذكرن كمجرّد خادماتٍ لأودين فحسب — بل كبطلات، ورموزٍ للشجاعة والولاء والروح التي لا تقهر للمحارب.
في العالم الجديد الذي نهض من رماد القديم، تناقلت الأجيال حكايات الفالكيريات. غناها الملحّنون ونُقشت أسماؤهن في سجلات تاريخ الآلهة والبشر على حدٍّ سواء.
برينهيلدر وسيغورد وباقي الفالكيريات اللواتي قاتلن وسقطن في راغناروك نالوا التكريم في الأناشيد والأساطير. وطالما استمرت قصصهنّ تروى، فلن تغيب تمامًا. ففي قلوب من يتذكرهن، ستعيش الفالكيريات إلى الأبد.
