المقدمة
في وديان صربيا المغطاة بالضباب في العصور الوسطى، حيث تلتصق الغابات بأسقف الأكواخ القشية وتنساب مياه مورافا كأفعى فضية عبر الأرض، كان الخوف غالبًا ما يسبق الغسق. نهارًا كان الفلاحون يكدّون في حقولهم، وأياديهم ملطخة بالتراب، وكانت ضحكاتهم تحملها الريح. لكن حين تغرب الشمس خلف التلال الغربية وتمتد الظلال عبر المروج، تتجمع القصص كالسحب. تهمس الخوارق عن مخلوقات تطوف بعد الظلام — كائنات ليست حية تمامًا ولا ميتة تمامًا، مولودة من الحزن والخرافة. ومن بينها لم يبرد الدم مثل الدريكافاتس، الصارخ، الذي يُقال إنه روح قلقة لطفل لم يُعمد. ادّعى بعضهم أنهم سمعوا عويله الحاد يردد عبر المستنقعات، أو لمحوا هيئة شبحية هزيلة تندس بين بلوط قديم. بالنسبة للكثيرين كان تحذيرًا—من مخاطر الإهمال، ومن تقاليد تُترك دون إتمام، ومن الحزن المكبوت الذي قد يتعفن في القلب. تشبث أهل القرية بطقوس تحمي بيوتهم: صلبان فوق الأبواب، صلوات هامسة، وملح عند العتبات. فالدريكافاتس كان أكثر من حكاية تخيف الأطفال؛ كان ظلًا على هامش الذاكرة، تذكيرًا بالفقد والحجاب الرقيق بين عالم الأحياء والأموات القلقين. وفي إحدى هذه القرى، المختبئة في منعطف مورافا ومحاطة بغابات هامسة، أيقظت مأساة واحدة المخاوف القديمة، ووضعت في حركة قصة ستُروى لأجيال—قصة حزن وذنب وإمكانية الغفران.
همسات على ضفاف النهر
كانت قرية دوبرافكا لوحة من الأكواخ الخشبية المتواضعة والأسوار الخشنة وحقول تمتد نزولًا نحو ضفاف مورافا الفضية. كان مكانًا جميلًا وقاسيًا في آن واحد، حيث كان كل يوم معركة ضد مزاج الطبيعة. تتمايل القمح والشعير في الريح، بينما يلتف دخان المواقد صعودًا عند الغسق. عاش القرويون ببساطة، موحّدين بالعُرف والضرورة، حذرين من الغرباء وأكثر حذرًا من المجهول.
كان قلب دوبرافكا كنيستها، مبنى حجري منخفض تعلوه صليب خشبي. هنا كان الأب نيكوديم يرعى رعيته بمزيج من الصرامة والرحمة. كان شيخًا، لحيته بيضاء كالثلج الشتوي، وظهره مثنٍّ من عقود العمل والصلاة. ومع ذلك كانت عيناه لا تزالان مشتعلة بنور يرى ما وراء السطح—رجل يُحترم ويُخشى أيضًا، لمعرفةٍ له بالكتب المقدسة وبأمور أقدم وأكثر ظلامًا.
في أوائل الربيع، حين بدأ النهر ينتفخ بمياه ذوبان الثلوج، ضربت المأساة بيت يوفان وميلينا. أصيب ابنهما البكر، بيتر، وهو طفل لا يتجاوز السبع سنوات، بمرض شديد. اجتاحته الحمى بسرعة، فبرد جسده الصغير قبل أن يستدعى الأب نيكوديم لأداء التعميد الذي أُجل لعدم وجود وليمة مناسبة. كان الحزن في بيتهم عميقًا من نوع يستقر في العظام ولا يمحوه الدمع.
جاء القرويون حاملين الخبز والعسل والحكايات. همس بعضهم أن الحمى عقاب لإهمال الطقوس القديمة؛ ووضع آخرون التمائم في يد ميلينا المرتعشة وحثّوها على الدعاء. لكن الحزن بلد منعزل، وارتحل يوفان فيه في صمت، كتفاه منحنيتان وعيناه خاويتان.
أُنجز الدفن على عجل عند الغسق، بحضور العائلة فقط والأب نيكوديم. حُفر القبر على حافة فناء الكنيسة، خارج الأرض المقدسة بقليل—اعتراف صامت بأن بيتر مات دون تعميد. وعندما طُبِق آخرٌ من التراب فوق الكومة الصغيرة هبت ريح باردة من جهة النهر. تشبثت ميلينا بزوجها، وتحولت نحيباتها في الليل كأنها ترفض أن تفارق هذا العالم.
في تلك الأمسية، بينما تجمّع القرويون خلف نوافذهم الموصدة، شقّ صوت الليل الظلام—صرخة لم تكن حيوانية ولا بشرية. ارتفعت من ضفة النهر، حادة وحزينة، تتردّد عبر الحقول. تراجع الكلاب واحتضنت الأمهات أطفالهن إلى صدورهن. تمتم بعضهم بالصلوات؛ ووضع آخرون الملح على عتبات بيوتهم. ظل يوفان وميلينا بلا نوم في كوخهما، يستمعان للريح ويتساءلان إن كان الحزن وحده قادرًا على أن يجعل العالم يعوي.
الصارخ الليلي
خلال الليالي التالية ازداد العويل جرأة. في البداية كان يظهر فقط حين يعلو القمر فوق أشجار الصنوبر—صيحة واحدة مفجعة تتلاشى إلى شهقات ممزقة. ثم، مع مرور الأيام، صار صوت الصارخ يظهر أبكر ويطول أمده، يدور حول القرية كذئب يفتش عن مداخل. قال بعضهم إنه روح بيتر، مُحرمًا من الراحة لعدم التعميد. وآخرون أصرّوا أنه شر قديم يتغذى على الفقد.
حُظر على الأطفال الخروج بعد الظلام. حمل الرجال البالغون سكاكين حديدية مخبوءة في أحزمتهم أو علّقوا الثوم على خيوط حول أعناقهم. رشت النساء الماء المقدس على حواجز النوافذ ورسمن صلبانًا بالفحم على الأبواب. حتى الأب نيكوديم، الذي واجه سنوات الجوع والطاعون والحرب، وجد أن صلواته تخالطها رعشة قلق.
في الليلة السابعة بعد دفن بيتر سمع يوفان خدشًا خفيفًا على الباب—أهدأ من خدش جرذ لكنه مُلح. تأوهت ميلينا في نومها. نهض يوفان ممسكًا بغصن ثقيل، ودفع الباب. كان هواء الليل باردًا وكثيفًا بالضباب. على حافة ساحتهم، قرب شجرة الصفصاف التي كان بيتر يلعب عندها، ظهرت هيئة منحنية. كانت صغيرة—لا يكبرها حجم طفل—وتماوجت ملامحها في الظلمة. خفق قلب يوفان في صدره وهو ينادي بصوت مرتجف: «من هناك؟»
انتفضت الهيئة واستقامت. ثُبتت عليهما عيون كالجمر تحت كتلة متشابكة من الشعر. كان فمها مفتوحًا على وسعه، فخرجت منه صرخة حادّة جعلت يوفان يتعثر للخلف ويسقط عصاه المؤقتة. التفتت الهيئة وانزلقت بين الأشجار، وصدى صرخاتها يتبعها.
مع بزوغ الفجر ذهب يوفان إلى الأب نيكوديم. كان صوته أجش ويداه ترتعشان وهو يروي ما رأى. استمع الكاهن بصمت وجبهته مشدودة. عندما أنهى يوفان وضع نيكوديم يده على كتفه وهمس: «يأتي الدريكافاتس حين تكون الروابط بين العوالم رقيقة. روح ابنكم تنادي السلام. قد يكون هناك سبيل.»
انتشرت الكلمة سريعًا في دوبرافكا. سخر بعضهم من قصة يوفان، رامين إياها إلى حلم حموي لرجل مهووس بالحزن. وأومأ آخرون في اتفاق كئيب—فالقصص عن أرواح حُرمت من الراحة لغياب الطقوس المقدسة موجودة. عمّ القلق القرويين؛ مرضت الماشية وامتنع الدجاج عن وضع البيض، وعلّق ضباب كثيف بإصرار فوق الحقول. وفي الليل ازدادت صرخات الدريكافاتس حدةً، ترافقها همسات الريح بين الأغصان المكسورة وصراير الأبواب المتأرجحة في الظلام.
دُعي إلى مجلس تحت ظل الكنيسة. بكت النساء جهارًا؛ وتمتم الشيوخ عن ديون واجبة للأموات. تكلم الأب نيكوديم أخيرًا: «إن لم تستكن روح الطفل، فواجبنا أن نهديها. يجب أن نُتمّ ما تُرك ناقصًا.» أومأ القرويون، ومشاعر الارتياح والمخاوف مختلطة في عيونهم.
طقس المغفرة
بدأت التحضيرات فورًا. أمر الأب نيكوديم يوفان وميلينا بالصيام والصلاة، تطهيرًا نفسيًا للطقس. خاطت نساء دوبرافكا كفَنًا أبيضًا صغيرًا مطرّزًا بصلبان وخيط أزرق—رموز البراءة والأمل. ونقش الرجال صليبًا خشبيًا جديدًا، خشنًا لكنه متين، ليُغرس بجانب قبر بيتر.
سيُقام الطقس عند منتصف الليل، حين يكون الحجاب بين العوالم أرقّ ما يكون. طوفت القرية طوال النهار بعجلة هادئة: خُبزت الأرغفة ووضعت جانبًا للأموات الجائعين. بُرشّت الشموع ووضعت في فوانيس لصد الأرواح المتجولة. حتى الأكثر تشككًا لم يجرؤ على التهاون—لا أحد أراد أن يستدعي غضب الدريكافاتس.
مع حلول الظلام سار يوفان وميلينا إلى حافة فناء الكنيسة حيث يرقد قبر بيتر خارج الأرض المقدسة بقليل. قابلهما الأب نيكوديم وثيابه الكهنوتية تتلألأ في نور الفانوس. تجمع القرويون على مسافة احترام، ووجوههم شاحبة ومشدودة. وتفرّق الغيم فأظهر سقيفة رفيعة من القمر.
بدأ الكاهن التراتيل، صوته عميق وثابت. رَشَّ الماء المقدس على القبر، وتلى صلوات التعميد والمغفرة، ووضع الكفن الجديد فوق الردم. ركع يوفان وميلينا بجانبهما، والدموع تنهمر على وجهيهما بينما يهمسان اسم بيتر. نهضت الريح فدوّى الغبار والبتلات في الهواء. وفي مكان ما داخل الغابة نادت بومة بنبرة منخفضة وحزينة.
مع وصول الصلوات إلى ذروتها اجتاحت القوم قشعريرة. لفّ ضباب رقيق فوق القبر. ثم، من الظلال تحت الأشجار، ظهر الدريكافاتس—بشكل أوضح هذه المرة. خطا ترددًا إلى نور الفانوس: صغير، هزيل، وعيناه واسعتان بالشوق. شهق القرويون لكنهم لم يتحركوا. مدّ الأب نيكوديم يده، وصوته يرتعش قليلًا حين قال: «يا طفل الحزن، أنت لست منسيًا. بالماء والكلمة، فلتكن في سلام.»
لحظة صمتٍ تامة انقضت. ثم أطلق الدريكافاتس صرخة—لم تكن بعد عذابًا بل انفراجًا. تلاشى مظهُره متلألئًا، وأصبح أبهت مع كل لحظة تمر. ومع نطق الصلاة الأخيرة تلاشى كالبخار على الزجاج، ولم يبقَ سوى صمتٍ ورائحة خفيفة من زهور البر.
تلاشَت دموع يوفان وميلينا في أحضان بعضهما، خفّ ألمهما لكنه لم يزول تمامًا. عاد القرويون إلى بيوتهم في صمتٍ مهيب، وقلوبهم مثقلة بالأمل. تلك الليلة، وللمرة الأولى منذ أسبوع، لم تعد الصرخات تتردد عبر ضفاف مورافا.
الخاتمة
ظلت أسطورة الدريكافاتس باقية طويلاً بعد أن عاد السلام إلى دوبرافكا. كان الآباء يهمسون بتحذيراتها لأطفالهم في الليالي العاصفة. أصرّ بعضهم أنهم ما زالوا يسمعون نحيبًا خافتًا في الريح أو يلمحون أشكالًا شاحبة تنطلق بين الأشجار المضيئة بالقمر. ومع ذلك اعتقد أكثرهم أن روح بيتر قد وجدت أخيرًا الراحة، وأن الشفقة—أكثر من الطقس—شفت ما انكسر.
تلطفت مأساتهما إلى ذكرى، وعُلّمت كل ربيع بإكليل صغير من زهور البر على قبر بيتر. واصل الأب نيكوديم رعاية رعيته، معلمًا أن كل روح تستحق الكرامة والذكر. صار القرويون ألطف في أحكامهم، وأكثر وعيًا بأن الطقوس ليست مجرد عادات بل أفعال محبة. وبينما ظل الخوف من الدريكافاتس ظلًا يكمن على هامش كل قصة تُروى عند النار، لم يعد يحكم قلوبهم.
انتقلت القصة من والد إلى ولد، تحذيرًا وعزاءً معًا. فيها لا يكمن الخوف فقط مما قد يعود إذا تُرك الحزن دون رعاية، بل يكمن فيها أيضًا الأمل—أن بالمغفرة واللطف يمكن أن تُعاد حتى أكثر الأرواح قلقًا إلى وطنها. وهكذا، على ضفاف مورافا وفي هدوء غابات صربيا، عاش الدريكافاتس: ليس فقط كصارخ في الليل، بل كهمسة رحمة في وجه الخسارة.
