كانت واحدة من تلك الحوادث الغريبة والعبثية التي كثيرًا ما تقع في شوارع سانت بطرسبرغ الصاخبة. في صباح باكر استيقظ حلاق يُدعى إيفان ياكوفليفيتش في شقته المتواضعة. كانت زوجته منشغلة بتحضير الفطور، وكان عبق الخبز الطازج يملأ المكان. لم يكن إيفان ليتخيل أن هذا اليوم العادي سيأخذ منعطفًا غريبًا.
جلس إيفان إلى الطاولة لتناول فطوره، وقطع رغيف الخبز الذي وضعته زوجته للتو. عندما انزلق السكين عبر القشرة حدث أمر غريب؛ شعر بمقاومة، كما لو أن شيئًا مغروس داخل الخبز. متحيرًا مزق إيفان الرغيف، ولرعبه الشديد وجد شيئًا لم يكن يتوقعه داخل الرغيف: أنفًا بشريًا.
"يا للعجب! ما هذا؟" صرخ، محدقًا بلا تصديق في ذلك الجسم الصغير بلون البشرة.
تفاجأت زوجته من صياحه فهرعت لترى سبب رد فعله. هي الأخرى صُدمت عند رؤية الأنف المقطوع المستلقٍ في الخبز. "ماذا فعلت، يا أحمق؟ لقد جلبت المتاعب!" هتفت.
لكن إيفان ياكوفليفيتش لم يكن لديه أدنى فكرة كيف انتهى الأمر بالأنف داخل الخبز. لم يكن لديه أي تفسير لذلك. وهو يرتجف أمسك الأنف بيديه وقلبه. ولدهشته التامة أدرك أن الأنف يخص كوفاليوف نفسه، ذلك الموظف الحكومي المحلي الذي كثيرًا ما كان يرتاد محل الحلاقة.
"ماذا أفعل بهذا؟" همس إيفان في ذعر.
زوجته، العملية بطبعها، لم تتحمل ذعره. "تخلص منه فورًا! ماذا لو جاءت الشرطة؟ سيتهمونك!"
لم يبق أمامه وقت للتفكير، فقرر إيفان اتباع نصيحة زوجته. لبس بسرعة، لف الأنف بقطعة قماش، وانطلق إلى الشوارع مصممًا على أن يتخلص من هذا الاكتشاف المشين قبل أن يراه أحد.
كانت المدينة تستيقظ وبدأت الشوارع تمتلئ بالناس الذين يباشرون أعمالهم اليومية. اندفع إيفان عبر الأزقة الضيقة ممسكًا بالأنف الملفوف في يديه، محاولًا إيجاد وسيلة للتخلص منه. فكر في رميه في النهر لكنه خشي أن يُضبط وهو يفعل ذلك. كل زاوية التفت عندها بدت عقبة جديدة، وكل مارٍ نظر إليه بنظرة مريبة.
وأخيرًا، وبعد تردد طويل، انزلق إيفان إلى جزء أقل ازدحامًا من المدينة وألقى الأنف في مياه نهر فونتانكا، راجيًا أن تكون هذه نهاية مشاكله.
خلال وقوع هذه الحادثة الغريبة، كان كوفاليوف نفسه يستيقظ في شقته. تمدد، تثاءب، ومضى إلى المرآة كما يفعل عادة ليستعرض وجهه ويتأكد أن شاربه مرتب. لكن لدهشته، عندما نظر إلى انعكاسه وجد أن شيئًا حاسمًا مفقودًا: أنفه.
طار يد كوفاليوف إلى وجهه في حالة عدم تصديق. أنفه اختفى! اختفى تمامًا، كما لو أنه لم يكن موجودًا قط. وما حل مكانه كان مجرد جلد ناعم ومستوٍ. خفق قلبه وتصبب جبينه عرق بارد.
"كيف يكون هذا؟ كيف اختفى أنفي؟" صرخ.
في حالة ذعر قفز من السرير وبدأ يبحث في أرجاء شقته كما لو أنّ الأنف ربما انسلخ أثناء الليل. قلب الوسائد والبطانيات والأثاث، لكنه لم يجد أثره. فكرة الخروج إلى العلن بوجه بلا أنف كانت مروعة للغاية.
مذهولًا لبس كوفاليوف وخرج من شقته يائسًا لمعرفة ما حدث. وهو يتجول في الشوارع تسابقت الأفكار في رأسه. هل هو مرض؟ عقوبة لذنوب سابقة؟ كيف سيشرح للآخرين اختفاء أنفه؟
لكن أثناء تجواله بلا هدف وقع ببصره أمر أغرب؛ أمامه كان يسير، مرتديًا زيا أنيقًا ويبدو عاديًا تمامًا، أنفه نفسه—منفصلًا عن وجهه لكنه يتجول في الشارع كما لو كان شخصًا مستقلاً.
رمش كوفاليوف، فرك عينيه ونظر مرة أخرى مقتنعًا أنه يحلم أو يتوهم. لكن لا، كان هناك واضحًا كوضوح النهار أنفه ذاته يمشي بنية واضحة. توقف حتى أمام كاتدرائية قازان وبدا وكأنه يركع للصلاة.
"مستحيل!" همس كوفاليوف ولا يزال في حالة عدم تصديق.
تغلب على صدمته فهرول نحو الأنف عازمًا على مواجهته. لكن كلما اقترب بدا أن الأنف يسرع من وتيرته، وفجأة دخل إلى عربة وانطلق بعيدًا. مذعورًا استوقف كوفاليوف عربة أخرى وتتبّعها، لكنه لم يفلح. لقد هرب الأنف منه.
غير عارف ماذا يفعل قرر كوفاليوف أن يزور الشرطة ليبلغ عن اختفاء أنفه. كان يظن أن السلطات قد تساعده في تعقب الطرف الهارب. ومع ذلك، عندما وصل إلى مركز الشرطة قابلوه بالشك والاستهزاء.
"فقدت أنفك، تقول؟" سأل أحد الضباط وهو لا يكاد يخفي ضحكته. "وهو يتجول في المدينة كإنسان؟ يا له من هراء!"
رغم توسلات كوفاليوف المحمومة بدا أن الشرطة تعتقد أنه إما مجنون أو يمزح بمزحة معقدة. لم يأخذوه على محمل الجد، وغادر كوفاليوف المركز وهو أشد يأسًا مما كان.
تجول في الشوارع مرة أخرى وقد غمره الخوف والهوان. لم يكن يعرف إلى أين يلجأ أو كيف يستعيد أنفه. حاول زيارة الأطباء لكن لم يستطع أحد أن يقدم له حلًا. اقترح بعضهم علاجات غريبة بينما اكتفى آخرون بهزّ الأكتاف ونصحه أن يتقبّل ما حدث.
شاعره الضياع تمامًا، قرر كوفاليوف زيارة مكتب صحيفة على أمل أن يساعده نشر إعلان في استعادة أنفه المفقود. دخل المكتب، شرح وضعه للمحرر وطلب أن ينشر إعلانًا في الصحيفة.
استمع المحرر بصبر، وإن بدا هو أيضًا مرتابًا من حكاية كوفاليوف الغريبة. "تريد أن تضع إعلانًا عن أنفك المفقود؟" سأل.
"نعم، لقد فقدته وأحتاج مساعدة لإيجاده"، أجاب كوفاليوف بيأس.
تردد المحرر، غير متأكد من كيفية الرد. "أخشى يا سيدي أننا لا نستطيع نشر مثل هذا الإعلان. إنه غريب جدًا، وقد يظن قراؤنا أنه مزحة."
محبطًا غادر كوفاليوف المكتب، مدركًا أن حتى الصحافة لا تستطيع مساعدته. بدا وضعه ميئوسًا منه. لكن بينما كان على وشك الاستسلام تلقى زائرًا غير متوقع.
في صباح اليوم التالي كان كوفاليوف جالسًا مكتئبًا في شقته حين رن جرس الباب. فتح الباب فإذا بضابط شرطة واقفًا يحمل طردًا صغيرًا في يديه.
"نهارك طيب"، قال الضابط. "لقد عثرنا على شيء قد يكون ملكًا لك."
سَرَت الفرحة في قلب كوفاليوف عندما سلّمه الضابط الطرد. مزقه وصرخ من الدهشة—في الداخل كان أنفه المفقود! بشيء من الخيال لم يدرِ كيف، لكنه وُجد وأُعيد إليه.
مغمرًا بالارتياح شكر كوفاليوف الضابط بحرارة وهرع إلى المرآة راجيًا إعادة وصل الأنف فورًا. لكن حين ضغطه على وجهه اكتشف أنه لا يبقى في مكانه. مهما حاول، رفض الأنف أن يلتصق بجلده.
في ذعر استدعى طبيبًا وصل بعد قليل. فحص الطبيب الحالة بعناية لكنه بدا عاجزًا عن المساعدة.
"لم أرَ شيئًا مثل هذا من قبل"، قال الطبيب وهو يهز رأسه. "لا يمكن إعادة لصق الأنف. أخشى أن هذا خارج حدود ما أستطيع فعله."
محطمًا انهار كوفاليوف في كرسي، شاعراً بعجز لم يسبق له مثيل. حتى مع وجود الأنف في حوزته بدا أنه سيبقى مشوهًا إلى الأبد.
مرت الأيام وتزايد يأس كوفاليوف. تجنّب الخروج إلى العلن خشيًة السخرية والاحتقار إذا رآه الناس بلا أنف. انعزل عن الناس ورفض لقاء الأصدقاء والمعارف.
ولكن في صباح ما حدث أمر معجز؛ استيقظ كوفاليوف فإذا بأنفه قد عاد إلى مكانه الطبيعي على وجهه، كما لو أنه لم يغب قط. قفز من السرير هرعًا إلى المرآة بالكاد يصدق ما يرى.
كان الأمر حقيقيًا! عاد أنفه، ملتصقًا بشكل كامل وطبيعي كما كان دائمًا. طغى عليه فرح شديد، ضحك وبكى من الارتياح. لم يستطع أن يفسر كيف أو لماذا عاد، لكنه لم يعد يهتم. لقد انتهت محنته أخيرًا.
لبس أجمل ثيابه وخرج إلى المدينة متلهفًا لاستئناف حياته الطبيعية. استقبله الناس بنفس الاحترام كما عهدوه، ولم يبدُ أن أحدًا لاحظ أن شيئًا غريبًا قد حدث. عاد أنفه، وتلاشت مشكلته.
ومع ذلك، وبينما يمضي كوفاليوف في يومه، لم يستطع أن يتخلص من الشعور بأن شيئًا غريبًا ولا يمكن تفسيره قد جرى. ظل ذكرى أنفه الهارب تطارده، رغم أن كل شيء بدا عادًيا.
في النهاية لم يكتشف كوفاليوف السبب الحقيقي لاختفاء أنفه، ولم يفهم تمامًا كيف عاد. لكنه اكتفى بترك اللغز دون حل، شاكرًا أن حياته عادت إلى مجراها العادي.
وهكذا استمرت الحياة في سانت بطرسبرغ، حيث يمكن أن تقع أمور غريبة وعبثية حتى في أكثر الأيام عادية.
