في بلدة هوكينز الصغيرة والهادئة في إنديانا، لم تكن الحوادث الغريبة أمراً غير مألوف — خاصة بالنسبة لأولئك الذين واجهوا ما لا يُفسَّر. كانت البلدة تحمل أسراراً مدفونة عميقاً في الغابات، تحت الشوارع، وفي قلوب سكانها. لكن في صيف عام 1983 بدأت هذه الأسرار تطفو على السطح، كاشفةً عن نسيج الواقع ذاته. وسرعان ما وجدت البلدة نفسها في خضم لغز مرعب، حيث تلاشت الحدود بين العالم الحقيقي وما لا يمكن تصوره.
الاختفاء
كانت هوكينز من نوع المدن التي لا يحدث فيها شيء يذكر — حتى حدث. في ليلة السادس من نوفمبر عام 1983، اختفى ويل بايرز البالغ من العمر اثنتي عشرة سنة بلا أثر. وُجدت دراجته مهجورة على طريق ميركوود، والعجلات لا تزال تدور، لكن ويل لم يكن موجوداً. كانت والدته، جويس، دائماً ما تحميه، وربما كانت مُبالغة في حذرها، لكن هذه المرة أخبرها حدسها أن أمراً خطيراً قد حدث.
جويس، المأسورة بالقلق، اتصلت برئيس الشرطة جيم هوبر. التقط هوبر، ضابط الشرطة الصارم ذو الملامح الخشنة، المكالمة، لكنه ظل متشككاً. الأطفال يختفون طوال الوقت، يذهبون إلى بيوت الأصدقاء، يفقدون الإحساس بالوقت، ينسون الاتصال بالمنزل. لكن جويس كانت مصممة — فويل ليس من النوع الذي يختفي هكذا.
بكثير من التردد فتح هوبر تحقيقاً وبدأ البحث عن ويل. انضم الأصدقاء والجيران للمساعدة، فُتِّشت الغابات والحقول، لكن لم يُعثر على أثر للصبي. لم تدلّ سوى دراجته الملقاة بشكل مريب على جانب الطريق على أن شيئاً ما كان خاطئاً.
ومع مرور الأيام ظهرت أسئلة أكثر من الإجابات. تغير الجو في هوكينز. صار الناس يهمسون عن حوادث غريبة أخرى — انطفاء الأنوار ووميضها، أصوات غير مألوفة في الليل، وشعور عام بعدم الارتياح.
إليفن
وفي الأثناء، على أطراف البلدة، في منشأة حكومية سرية تُعرف باسم مختبر هوكينز الوطني، كان ما هو أخطر يتكشف. في أعماق جدران المختبر المعقمة كانت تجرى تجارب على مجموعة من الأطفال ذوي قدرات فريدة — قدرات تتحدى المنطق. وكان أحد هؤلاء الأطفال يُعرف ببساطة باسم إليفن.
أمضت إليفن حياتها كلها داخل المختبر. نشأت في عزلة تامة ولم تعرف شيئاً عن العالم الخارجي. وكانت تقتصر تفاعلاتها على الدكتور مارتن برينر، عالم بارد وحسابي يهمه أكثر فك أسرار قواها من الاهتمام برعايتها. كانت لدى إليفن هبة خاصة — القدرة على تحريك الأشياء بعقلها. لم تقتصر قدراتها على ذلك فحسب؛ فعبر تركيز شديد كانت تستطيع الوصول إلى بعد آخر، مكان موازٍ لعالمنا، مملكة مظلمة تُعرف باسم العالم المقلوب.
في إحدى الليالي، أثناء تجربة شديدة الإرهاق، وقع خطأ ما. تواصلت إليفن مع مخلوق، كائن وحشي كان يكمن في العالم المقلوب منتظراً فرصة للانفلات. وفي ذعرها مزقت فجوة بين البعدين، مما سمح للمخلوق بالعبور إلى هوكينز.
إليفن، الخائفة مما أطلقت وماهولة الرغبة بالهرب من المختبر، فرّت إلى الغابة. هناك التقت بثلاثة فتيان كانوا يبحثون عن صديقهم المفقود — مايك ويلر، لوكاس سينكلير، وداستن هندرسون. كان الفتيان في البداية مرتبكين بشأن تلك الفتاة الغريبة ذات الرأس المحلوق وقلة الكلام، لكنهم سرعان ما أدركوا أنها تعرف شيئاً عن اختفاء ويل.
الوحش
مع تعمق صِلة إليفن بالعالم المقلوب بدأت حقيقة اختفاء ويل تتضح. لم يكن قد اختفى فحسب — بل اختطفه كائن من العالم المقلوب، كائن أطلق عليه الفتيان اسم الديموغورغون، تيمناً بالوحش من لعبتهم Dungeons & Dragons.
كان الديموغورغون مفترساً مرعباً، قادراً على التنقل بين العالمين متى شاء. كان يتغذى على الخوف، وكان قد وضع هوكينز نصب عينيه. كلما تعلّم الفتيان وإليفن أكثر، ازداد إدراكهم لخطورة الوضع. لم يكن ويل الوحيد المعرّض للخطر — أي شخص آخر يعترضه سيكون في خطر أيضاً.
مع ذلك، لم تكن جويس على استعداد للتخلي عن ابنها. بدأت تشهد في بيتها أحداثاً غريبة — أضواء تومض، أشياء تتحرك من دون مبرر، وصوت خافت لكنه بلا شك صوت ويل يناديها من بعيد. تأكدت جويس أن ويل حي، محتجز في نوع من الأبعاد البديلة. وبائسة للتواصل معه، ركّبت نظاماً من أضواء عيد الميلاد، واستخدمته لابتكار شفرة بدائية. وسرعان ما استطاع ويل تهجئة رسائل لها، مؤكداً أسوأ مخاوفها — أنه بالفعل في العالم المقلوب وأنه في خطر جسيم.
البحث
مع اتضاح فهم المجموعة للعالم المقلوب ازداد الخطر الذي يواجهونه. هوبر، الذي كان في البداية مشككاً في ادعاءات جويس، اقتنع في نهاية المطاف بعد اكتشافه عملية تلاعب وتغطية نفذها مختبر هوكينز. كشفت تحقيقاته أن المختبر كان يجري تجارب على قوى نفسية ويفتح بوابات لأبعاد أخرى، مما أدى عن غير قصد إلى إطلاق الديموغورغون في البلدة.
هوبر، إلى جانب جويس والفتيان، وضع خطة لإنقاذ ويل من العالم المقلوب. لكن الوصول إلى تلك المملكة المظلمة لم يكن بالأمر السهل. الوحيد القادر على سد الفجوة بين العالمين كان إليفن، وكل استخدام لها لقدراتها كان يترك أثراً ويستنزفها.
وفي الوقت نفسه واصل الديموغورغون هجماته، ضارباً ضحايا أكثر وناثراً الرعب في أنحاء هوكينز. كان وجوده مصحوباً بجو بارد وكابح، وتنخفض الحرارة كلما ظهر. لم يكن أحد بأمان، حتى أولئك الذين حاولوا الاختباء.
العالم المقلوب
مصممين على إنقاذ ويل وإيقاف الديموغورغون، توغلوا أعمق في أسرار العالم المقلوب. اكتشفوا أن الكائن ينجذب إلى الدم، وأن قدرته على استشعار الخوف تجعل الهروب شبه مستحيل بمجرد أن يختار هدفه.
رغم خوفها وإرهاقها، وافقت إليفن على مساعدة مايك ولوكاس وداستن في البحث عن ويل. باستخدام قدرتها على تحريك الأشياء بعقلها، تمكنت من تحديد موقع بوابة إلى العالم المقلوب. وبمساعدة هوبر وجويس دخلوا المرآة المظلمة والمشوّهة لهوكينز.
كان العالم المقلوب انعكاساً خراباً لعالمهم، مع معالم مألوفة مشوّهة ومغطاة بضباب سام. كان مكاناً من الكوابيس، حيث بدا أن الزمان والمكان يتفككان وأن لا شيء يطيع قواعد الواقع. لكن في هذا الجو المعادي وجدوا الأدلة التي احتاجوها لتحديد مكان ويل.
المعركة النهائية
كلما اقتربوا من إنقاذ ويل زادت خطورة مهمتهم. كان الديموغورغون دائماً سباقاً، يختبئ في الظلال منتظراً اللحظة المناسبة للانقضاض. كان صيّاداً لا يرحم، ولن يدع فريسته تفلت دون قتال.
في هوكينز، كان الدكتور برينر وفريقه من المختبر يقتربون أيضاً من إليفن، عازمين على إعادة القبض عليها وتغطية الحادث بأكمله. لكن إليفن أصبحت أقوى. بدعم مايك وولاء أصدقائها الجدد، قررت مواجهة الديموغورغون وجهاً لوجه، مستنفِدةً كامل قدراتها.
دارت المواجهة الحاسمة في مدرسة هوكينز الإعدادية، حيث استدرجت المجموعة الديموغورغون إلى فخ. كانت خطة يائسة، لكنها كانت فرصتهم الوحيدة لإيقاف الوحش وإنقاذ ويل. وعندما ظهر الكائن من الظلال هاجم بشراسة. قاتل الفتيان بشجاعة، لكن إليفن هي التي واجهت الوحش في النهاية. مستدعِيةً كل ذرة من قوتها، واجهت الديموغورغون، موجّهة قواها بطريقة لم تفعلها من قبل.
عالم أعيد إلى طبيعته لكنه تغيّر
في النهاية، أغلق تضحية إليفن الفجوة بين العالمين، لكن بثمن باهظ. هُزم الديموغورغون، لكن إليفن اختفت، كأنها فُقِدت في العالم المقلوب. بدأت حياة هوكينز تعود إلى طبيعتها، رغم أن ندوب ما حدث لن تندمل كلياً.
تم إنقاذ ويل، لكنه لم يعد نفس الصبي الذي اختفى. عاد إلى المنزل، لكن تجربته في العالم المقلوب تركته متغيراً، يطارده رعب ما مرّ به. وعلى الرغم من إغلاق الشق، كانت هناك دلائل على أن العالم المقلوب ما زال يكمن تحت السطح، يترقب فرصة جديدة للاقتحام.
مع بداية تساقط الثلوج على هوكينز بدا أن الكابوس قد انتهى — لكن المظاهر قد تكون خادعة. في الظلال تحرّك شيء ما، وكان تهديد جديد على وشك الظهور.
التهديد الجديد
مرّت أشهر وبدأت الحياة في هوكينز تستقر في حالة هشة من الاعتياد. لكن تحت السطح لم تكن الأمور على ما يرام. استمر ويل في المعاناة من نوبات غريبة، ولمحات من العالم المقلوب تتسلل أحياناً إلى واقعه. اختفى الديموغورغون، لكن شيئاً أظلم وأكثر قوة احتل مكانه.
لم يتوقف مختبر هوكينز عن تجاربه، وعلى الرغم من أن البوابة إلى العالم المقلوب أُغلقت، فقد تركت وراءها شقاً صغيراً في نسيج الواقع. لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يجد شيء آخر طريقه للعبور.
وفعلاً حدث ذلك. خرج من الظلال مخلوق جديد، أكثر حذقاً وخطورة من الديموغورغون. انجذب إلى ويل، شاعراً بصِلته بالعالم المقلوب، وبدأ يتلاعب بعقله، محولاً إياه تدريجياً إلى وعاء لإرادته المظلمة.
وعندما تجمع الأصدقاء مرة أخرى لمواجهة التهديد المتصاعد أدركوا أن المعركة من أجل هوكينز كانت بعيدة عن الانتهاء. كانت هذه مجرد البداية. وكان العالم المقلوب في انتظار.
