حكاية الذئب المستذئب

أغلقت "ماريا" مزلاج الباب قبل أن يتجاوز القمر الأشجار. كانت جدران المنزل الخشبية في "ساو لويز دو بارايتينغا" ترتجف من أصوات الحشرات الليلية، وضغط ابنها الأصغر بكلتا يديه على ضلوعه كما لو كان بإمكانه تماسك نفسه بالقوة. لقد بلغ الثالثة عشرة في ذلك اليوم، ومع ذلك لم يكن هناك احتفال، بل فقط شموع وصلوات ورائحة خوف تزداد كثافة في الغرفة.

لقد خشيت هذا الميلاد منذ الليلة التي ولد فيها؛ فـ "جواو" كان الابن السابع لابن سابع، وقد همست العجائز في جبال "سيرا دو مار" بنفس الجملة مراراً وتكراراً عندما بدأ مخاض ماريا تحت قمر بلون الدم: الطفل سينتمي إلى الـ "لوبيزوميم" (المذؤوب). وكانت القابلة قد رسمت إشارة الصليب على صدرها، وتراجعت عن السرير، وتركت ماريا مع ابن حديث الولادة ولعنة بدت وكأنها تستقر فوق السقف مثل الرماد.

لسنوات، منحها الصبي أسباباً للأمل بأن نميمة القرية كانت خاطئة؛ فقد كبر "جواو" ليصبح طفلاً هادئاً بشعر داكن وعينين يقظتين وصبر حزين لشخص يستمع أكثر مما يتحدث. كان يتجول عند حواف الغابة بدلاً من اللعب في الساحة، وعندما كان القمر بدراً، رأت ماريا بريقاً في وجهه لا ينتمي للطفولة؛ فجلد وجهه يشتد فوق عظامه، وكتفاه يتصلبان، ويحدق في الظلام كما لو أن شيئاً هناك قد ناداه باسمه الحقيقي.

وعند منتصف الليل، جاء الجواب؛ فتملكه الألم بشدة لدرجة أن صرخته بدت وكأنها تمزق الليل، ثم اجتاحت التغيرات جسده في موجات. تحطمت العظام وانحنت، وانفجر الشعر الداكن عبر ذراعيه وصدره.

تلوت يداه لتصبح مخالب بينما اندفع فكه للأمام، تاركاً إياه يلهث بين رعب صبي وجوع حيوان. وعندما توقف التغيير، لم يعد "جواو" طفلاً محبوساً في غرفة، بل أصبح "لوبيزوميم"، نصف إنسان ونصف ذئب، بعينين صفراوين مثبتتين على الباب.

تحطم المزلاج تحت ثقله؛ فاندفع إلى الليل البارد وركض نحو الأشجار، حيث أصبحت كل الأصوات حادة حتى بات بإمكانه سماع حفيف الأوراق وخفقان الأجنحة وحفر الفئران تحت الجذور. كانت رائحة الغابة تشبه اللحاء الرطب والطين والدم واللحم الحي. صرخ عقله البشري رعباً، لكن الذئب بداخله دفعه بقوة أكبر وأسرع وأعمق تحت ضوء القمر حتى أصبح التفكير نفسه ضئيلاً وضعيفاً.

انتهت تلك المطاردة الأولى على الطريق العائد من الحانة؛ فـ "فيسنتي"، وهو رجل عجوز أبطأته المشروبات والعمر، لم يسمع الوحش وهو يأتي عبر الشجيرات. ضربه الـ "لوبيزوميم" في حلقه بحركة واحدة وحشية، وماتت الصرخة قبل أن تصل إلى القرية. وعند الفجر استيقظ "جواو" عارياً في حقل، والدم يجف على يديه وصدره، وفمه مليء بطعم الحديد، وانهارت الحقيقة فوقه قبل أن ينطق بها أحد بصوت عالٍ.

بعد تلك الليلة، لم تعد حياته ملكاً له؛ فكل قمر مكتمل يجر نفس التغيير من جسده، وتعلم الذئب المسارات بين المزارع والطرق وساحة القرية أفضل مما تعلمه الصبي يوماً. اختفت الحيوانات أولاً، ثم بدأ الناس يموتون، وانطوت "ساو لويز دو بارايتينغا" على نفسها بالخوف.

كانت الأبواب تُغلق مبكراً، والمصابيح تحترق حتى وقت متأخر، ولم يجرؤ أحد على نطق اسم "جواو" دون خفض صوته.

رأت ماريا الشك يحيط بابنها قبل وقت طويل من امتلاك الآخرين الشجاعة للتحدث مع الكاهن. كان الأب "ماتيوس" عجوزاً وصرماً ودارساً للقصص التي لا تزال عالقة في أجزاء نائية من البرازيل مثل الضباب في الوديان. وعندما نظر إلى "جواو"، لم يبدُ عليه التفاجؤ؛ فقال إن لعنة الـ "لوبيزوميم" حقيقية، وإنها تتعمق مع تقدم العمر، وإن هناك فرصة واحدة فقط لكسرها قبل أن يدفن الوحشُ الإنسانَ للأبد.

كان العلاج الذي وصفه أقدم من أجراس الكنيسة في الساحة وأكثر خطورة من أي صيد. وفي القمر المكتمل التالي، سيقوم الأب ماتيوس برسم دائرة مقدسة في التراب، ويشعل الشموع حولها، ويستدعي القوى التي قيدت وكسرت مثل هذه اللعنات من قبل. وكان لابد من ضرب خنجر فضي في اللحظة المناسبة تماماً، عندما لا يكون الجسد صبياً بالكامل ولا وحشاً بالكامل. وإذا فشل التوقيت، فقد يموت "جواو"، أو والأسوأ من ذلك، قد يظهر الذئب أقوى من ذي قبل.

وافقت ماريا لأنه لم يبقَ شيء لا يحمل في طياته الخطر. جاءت ليلة الطقوس باردة وبلا رياح، مع مراقبة القرية من مسافة بعيدة بما يكفي لادعاء الشجاعة دون مشاركة المخاطرة. رسم الأب ماتيوس رموزاً في الأرض بيدين حذرتين وبدأ صلواته اللاتينية بينما وقف "جواو" داخل الدائرة وهو يرتجف بشدة لدرجة أن لهب الشموع كان يرتجف معه. ومع صعود القمر في كبد السماء، رفع الكاهن الخنجر الفضي فوق رأسه وتقدم للأمام.

تحطمت اللحظة وسط الضوء والضجيج؛ فخرج وميض أبيض من الدائرة، وألقى "جواو" برأسه للخلف مع زئير لا ينبغي لأي حنجرة بشرية أن تصدره، واندفعت عملية التحول متجاوزة توقيت الكاهن. أُلقي الأب ماتيوس على الأرض، ووقف الـ "لوبيزوميم" في الحلقة المحطمة وشعره منتصب والجوع يتوهج في عينيه، وعندما التفت نحو الكاهن الساقط، وقفت ماريا بينهما بتميمة فضية مقبوضة في قبضتها.

كانت قد عثرت على تلك التميمية قبل سنوات وأبقتها مخفية لأنها لم تكن تعرف ما إذا كانت تعد بالأمان أم بالأسى. وتحت بريقها البارد، توقف الوحش وتراجع خطمه، ليس استسلاماً بل في حيرة، كما لو أن بعض الذكريات قد قطعت ثورة الدم. نظر "جواو" من خلال تلك العينين الصفراوين لنفس واحد، وربما اثنين، ثم التوى الذئب بعيداً عن التميمة، وعوى بغضب، واختفى في الغابة قبل أن يتمكن الفجر من كشف ما تبقى منه.

بعد فشل الطقوس، لم يَعُد "جواو" إلى المنزل؛ فبقي في البرية حيث يمكن للعنة أن تفرغ طاقتها في الأشجار والوديان وأي كائن حي يصادفه قبل أن يصل إلى أي قرية. مرت شهور، ثم أكثر، وأصبحت التحولات تأتي بشكل متكرر، وليس فقط عند اكتمال القمر، وكانت كل عودة إلى الهيئة البشرية تتركه بذكريات أقل عن وجهه، وصوته، والشكل البسيط ليدي أمه أثناء العمل.

رفضت ماريا قبول أن الغابة قد استولت عليه بالفعل. وبقناعة منها بأن الفضة قد فعلت ما لم تفعله الصلاة والمراسم، بحثت حتى وجدت "أو كاكادور" (الصياد)، وهو صياد كان اسمه يُذكر بمزيج من الامتنان والرهبة في المستوطنات المنتشرة في أنحاء البرازيل. لقد تتبع وقتل الـ "لوبيزوميم" من قبل؛ فاستمع إلى قصتها دون مقاطعة، ثم قال الشيء الصريح الذي يخشى الآخرون قوله: إذا كان لا يمكن شفاء الوحش، فيجب تدميره.

سمعته ماريا، لكنها لم تستسلم؛ فوضعت التميمة في كفه وصفت له التوقف الذي رأته في الذئب، ذلك التذكر الوجيز عندما لم يكن "جواو" قد ابُتلع بالكامل بعد. وصف "أو كاكادور" مثل هذا الأمل بالخطير، رغم أنه لم يصفه بالحمق. وفي النهاية وافق على مساعدتها في تجربة التميمة أولاً، ولكن فقط لأنه أراد الفرصة لمواجهة المخلوق عن قرب إذا فشلت الرحمة التي طلبتها.

ومعاً دخلا الغابة في ليلة أخرى من ليالي القمر المكتمل، متتبعين أغصاناً مكسورة، وآثار أقدام عميقة، ورائحة الفراء المبلل التي كانت تنجرف بين الأشجار. شعر "جواو" بهما قبل أن يرياه؛ فتحرك حولهما بلا صوت، ودار في دائرة، ثم ظهر في بقعة من ضوء القمر وجسده منخفض ومستعد للقفز. رفع "أو كاكادور" سلاحه، لكن ماريا تجاوزته ورفعت التميمة في الهواء الطلق.

تجمد الـ "لوبيزوميم" وسط ارتعاش في العضلات والأنفاس؛ وحفرت مخالبه أخاديد في الأرض، وانغلفت عيناه على ماريا بكراهية كانت هي نفسها ألماً. تحدثت إليه كما كانت تفعل عندما كان صغيراً ومحمومًا، تناديه بـ "جواو"، وتخبره عن النهر حيث كان يجلس وقدماه في الماء، والسقف الذي أصلحه مع إخوته، والمنزل الصغير الذي لا تزال تترك له فيه مكاناً كل مساء. لم يكن صوتها آمراً، بل كان مذكراً.

وصل إليه ذلك التذكير؛ فصارع الذئب للاندفاع، ولكن من خلفه ناضل "جواو" كرجل يغرق يتشبث نحو الهواء. أطلق صرخة أخيرة، وألقى بنفسه للأمام، وللحظة اعتقدت ماريا أن الوحش قد اختار الدم بعد كل شيء. ثم توهجت التميمة بسطوع شديد حتى إن جذوع الأشجار حولهم لمعت باللون الأبيض، وأجابت الغابة بزئير يصم الآذان، وعندما انهار الضوء، استلقى "جواو" على الأرض في هيئة بشرية، محطماً من الإرهاق والضياع.

زالت اللعنة، لكنها لم تتركه كما كان؛ فشكل الذئب لم يَعُد إليه أبداً، ومع ذلك لم يَعُد إليه الكثير من الدفء السهل الذي كان يتصف به الصبي الذي كان عليه. عاد "جواو" إلى "ساو لويز دو بارايتينغا" عند الفجر ومعه ماريا، واستقبله القرويون بحذر وشفقة وذكرى القبور. وبمرور الوقت قبلوا وجوده مرة أخرى، رغم أن أحداً لم يخطئ في اعتبار الهدوء نسياناً، وأقلهم ذلك الرجل الذي استرد روحه بمثل هذا الثمن.

بعد سنوات، كان الناس لا يزالون يقولون إنهم سمعوا عواء غريباً في الغابة عندما يكون القمر مكتملاً. عاش "جواو" بهدوء، وعمل عندما استطاع، وكان غالباً ما يقف عند حافة الأشجار بنظرة كئيبة لا تستقر طويلاً على أي وجه بشري. وسواء كان الصوف في الظلام مجرد ذكرى أو شيئاً تركته اللعنة وراءها، لم يستطع أحد أن يحدد يقيناً؛ فاحتفظت البرازيل بالأسطورة، واحتفظ "جواو" بالصمت الذي نما حيث وقف صبي ذات يوم.