في الأيام التي حكمت فيها تواثا دي دانان الأرض، كان العالم مكانًا مفعمًا بالعجائب. كانت إيرلندا، جوهرةٌ من التلال الخضراء والبحيرات العاكسة كالمرايا، تنبض بسحر سكّانها القدامى. ومن بين أعظم هؤلاء الكائنات الأسطورية كان لير، زعيمٌ نبيل نال تقديرًا كبيرًا لحكمته وشجاعته. ومع ذلك، ورغم قوته، لم تخلُ حياة لير من المتاعب.
سنوات لير السعيدة
كان لير يعيش في قلعة فخمة تزيّن جدرانها نقوش تحكي تاريخ تواثا دي دانان. امتدت أملاكه على مساحات واسعة، شملت تلالًا تتماوج كأمواج البحر وبحيراتٍ ساكنة تعكس الضوء كالمرايا. وفي قلب فرحه كانت عائلته—زوجته المحبوبة آويف وأطفاله الأربعة.
كانت فيونوالا، الكبرى، جميلةً وذكيةً كخُط شعاع شمس يقطع الضباب. ورثت رقة أمها وقوة أبيها. أما أود، الابن الأكبر، فكان مفعمًا بالحيوية وشجاعًا، بينما كان التوأمان، فيخرا وكون، يتقاسمان رباطًا لا ينفصم، وضحكاتهما دائمًا في انسجام.
كان لير يعشق زوجته وأولاده. كان منزلهما ممتلئًا بالموسيقى والقصص والضحك. كثيرًا ما تحدث الزوار عن دفء بيت لير، ذلك الدفء الذي يجعل حتى أبرد الليالي تبدو كأنها ربيع.
لكن الحياة متقلبة كطقس إيرلندا. في شتاءٍ مشؤوم، مرضت آويف. ورغم صلوات لير وجهود أمهر معالجي تواثا دي دانان، فارقت آويف الحياة، تاركة فراغًا في قلب لير وظلالًا على منزله الذي كان يومًا مشرقًا.
وصول آويفا
مغدورًا بالحزن، صار لير يهتم بأولاده بعزيمة على حمايتهم من الألم. ومع ذلك كان يعلم أنهم بحاجة إلى حب أم. وبحثًا عن سند، استجاب لطلب حلفائه وتزوج آويفا، أخت آويف الصغرى، التي كانت دومًا مولعة بالأطفال. وعدت آويفا أن تعتني بهم كأنهم أبناءها.
في البداية بدا أن الأمر سيجري على نحوٍ حسن. جلبت آويفا هدوءًا إلى القلعة، وبدأ الأطفال، رغم حزنهم على فراق أمهم، يبتسمون مرة أخرى. لكن سرعان ما نشأت في قلب آويفا غيرة من محبة لير لأطفاله. كل عناق وكل كلمة حنان أشعلت نار الحسد في صدرها. أرادت محبة لير لنفسها وامتنعت عن الرضا بالرابطة التي كان يشاركها مع فيونوالا وأود وفيخرا وكون.
الرحلة إلى بحيرة لوخ ديرافاراغ
في صباحٍ من الأيام اتخذت آويفا قرارًا سيغيّر مجرى الأمور. اقتربت من لير واقترحت أن يزور الأطفال جدهم بودب ديرغ، الملك الأعلى لتواثا دي دانان. وافق لير، إذ لم يكد يجد سببًا للريبة في زوجته.
تحمس الأطفال لفكرة المغامرة واستعدّوا للرحلة بفرح. ركبوا مع آويفا عبر غاباتٍ خضراء وتلالٍ متدحرجة، وضحكاتهم تتردّد في الأجواء. ولكن مع اقترابهم من بحيرة لوخ ديرافاراغ، تلك البحيرة الهادئة الغامضة، تبدل سلوك آويفا.
قادَت الأطفال إلى الشاطئ، وكانت عيناها قاتمتين بالنوايا. مستحضرة سحرًا قديمًا وشريرًا، رفعت آويفا ذراعيها ونطقت بلعنة. هبت ريحٌ عاصفة، وامتلأت أجساد الأطفال ببريقٍ غريب. صاحت فيونوالا خوفًا إذ تحولت ذراعاها إلى جناحين أبيضين، وتحول إخوتها واحدًا تلو الآخر. في لحظاتٍ معدودة، لم يعد الأطفال الأربعة بشرًا، بل صاروا بجعًا، وريشهم شاحب كضوء القمر على الماء.
على الرغم من حبسهم في صورٍ جديدة، احتفظ الأطفال بعقولهم وأصواتهم. ناشدوا آويفا أن تطلق سراحهم، لكنها قضت بمصيرهم ببرودٍ قاسٍ. سيبقون بجعًا لمدة تسعمئة سنة: ثلاثمئة سنة في بحيرة لوخ ديرافاراغ، وثلاثمئة سنة في مضيق مويل العاصف، وثلاثمئة سنة في مياه إينيس غلورا النائية. لا يكسر التعويذة سوى دقّة جرس ومجيء الدين المسيحي.
راضيةً بقسوتها، رحلت آويفا تاركة الأطفال وراءها. لكن الضمير بدأ ينهشها. وعند عودتها إلى لير ادعت أن الأطفال قد تعرّضوا لحادث، إلا أن أكاذيبها انكشفت، واكتشف لير، المكلوم، الحقيقة. فنفا لير آويفا ولعنها لتتجول على الأرض في هيئة شيطان.
المنفى الأول: بحيرة لوخ ديرافاراغ
كانت السنوات الأولى للأطفال كبجع مزيجًا غريبًا من الحزن والسلوان. بقوا معًا، ولم يكسر التحول رابطهم. تولّت فيونوالا، الكبرى، دور الحامية، فكان صوتها مرساةً ثابته لإخوتها الأصغر. سبح الطيور الأربعة عبر مياه بحيرة لوخ ديرافاراغ الهادئة، وملأ غناؤهم الهواء بجمالٍ حزين آسر.
أسرّت ألحانهم الزوار، وانتشرت أخبار محنتهم في كل ناحيـة، ومع أن كثيرين جاؤوا ليشهدوا جمالهم، لم يستطع أحد أن ينقض التعويذة. كثيرًا ما زار لير البحيرة ليتحدث إلى أطفاله ويبكي على مصيرهم. كان وجوده عزاءً، وتذكيرًا أنهم لم يُنسوا.
ومع مرور السنين اعتاد الأطفال على أشكالهم كبجع. تعلموا أن يجتازوا المياه ويغنّوا ليس للحزن فحسب بل للأمل أيضًا. ومع ذلك، جاء اليوم الذي اضطروا فيه لترك بحيرة لوخ ديرافاراغ مكتملًا الفصل الأول من منفاهم.
المنفى الثاني: مضيق مويل
كانت الرحلة إلى مضيق مويل شاقةً للغاية. هبت الرياح بعنف حول البجع، وارتفعت الأمواج كجبال. كان المضيق مكانًا مليئًا بالمخاطر، حيث بدا البحر عازمًا على افتراسهم. كانت الشتاء قارسًا جدًا، والصيف قصيرًا وقاسيًا.
عبر كل ذلك ظلّ البجع متحدًا. كانت فيونوالا تحمي إخوتها من أشد العواصف، فكانت أجنحتها تظللهم من المطر المتجمد. اعتمد أود وفيخرا وكون على بعضهم البعض ليجدوا القوة، وصارت أغانيهم تُشحَن بقوة البحر الخام.
في تلك الفترة واجه البجع أعظم محنهم. كثيرًا ما كانت فيونوالا تقلق على إخوتها الصغار، خصوصًا خلال الشتاء الطويل حين يصبح الطعام شحيحًا. ومع ذلك، كان حبّهم لبعضهم البعض نبعًا من الصبر، نورًا في ظلمة منفاهم.
انطوت السنين، واندمج كل يوم في اليوم الذي يليه، لكن البجع صمدت أرواحهم لم تلن. وعندما حان وقت مغادرة المضيق، فعلوا ذلك بمزيج من الارتياح والخوف. أمامهم كانت إينيس غلورا، الفصل الأخير من منفاهم.
المنفى الثالث: إينيس غلورا
كانت إينيس غلورا، جزيرة نائية في البحار الغربية، مكانًا ذا جمال غامض ومهيب. كانت مياهها من حولها هادئة، لكن الجزيرة نفسها قاحلة. استقرّ البجع، وقد أنهكتهم قرون من المعاناة، في حياةٍ هادئةٍ وصامتة. خفتت أغانيهم، وحملت أصواتهم ثقل محنتهم الطويلة.
مرت القرون وتغيّر العالم من حولهم. تلاشت تواثا دي دانان في عالم الأساطير، وتبدّد سحرهم أمام بزوغ إيمانٍ جديد. وفي يومٍ ما بلغ أذن البجع صوتٌ بعيد—رنّة جرس لم يسبق لهم سماعها، لكنها أيقظت شيئًا عميقًا في نفوسهم.
عثر راهبٌ يُدعى موكاوهوغ، مقادًا بوحيٍ إلهي، على البجع في إينيس غلورا. تأثر بمعاناتهم وأعرض عليهم ملاذًا. كان يقرع جرسه كل يوم ويعلّمهم تعاليم المسيحية. ولأول مرة منذ قرون شعر البجع بالأمل.
نهاية اللعنة
في صباحٍ بينما كان موكاوهوغ يتلو صلواته شعر البجع بتغيّر. بدأ ريشهم يلمع ويتبدد، كاشفًا عن أجسادٍ بشرية، لكن السنين قد تركت أثرها، فبدت أجسادهم هزيلةً وشاحبة.
عانق أبناء لير الراهب، وكانت أصواتهم تفيض بالامتنان. سَلَّموه قصتهم ليتذكّرها الناس عبر الأجيال. وبعد وقتٍ قصير فارقوا الحياة، وصعدت أرواحهم إلى محلّ سلامٍ أبدي.
إرث أبناء لير
قصة أبناء لير هي قصة صمودٍ وحب، تذكّرنا بالروابط التي تدعمنا في أحلك محن الحياة. تستمر قصّتهم في صدى البحيرات والشواطئ الإيرلندية، حيث لا تزال همسات البجع تسمع، مرددة لحنهم الخالد عبر الأزمنة.
