في قلب جبال الهيمالايا الشامخة، بين القمم المغطاة بالثلوج والوديان الخضراء الخصبة، ينبع المصدر المقدس لأحد أهم الأنهار في العالم — نهر الغانج. بالنسبة لشعب الهند، الغانج أكثر من مجرد نهر؛ إنه شريان حياة، وأم، وقوة مطهرة. قصة نشأته من أروع الحكايات في الأساطير الهندية، نُسِجت بخيوط متداخلة من العوالم السماوية، والتدخّل الإلهي، ومثابرة البشر. هذه قصة ميلاد الغانج؛ حكاية آلهة وملوك وحكماء شكّلوا مجرى هذا النهر العظيم، وجعلوا مياهه تنهمر من السماوات لتغذي الأرض.
الملك ساغارا وطقس آشواميدها (تضحية الحصان)
منذ زمن بعيد، في مملكة أيودهيا، كان يحكم ملك قوي وعادل يُدعى ساغارا. ازدهرت مملكته في عهده، وعاش شعبه في سلام ورفاه. ومع ذلك، رغم اتّساع مملكته وإنجازاته العديدة، كان لساغارا حزنٌ عميق: لم يكن له وريث يواصل نسبه.
عازمًا على تغيير مصيره، أتى ساغارا بالعديد من الطقوس والصلوات طالبًا بركة الآلهة ليمنحه أبناء. وبسبب إخلاصه، باركته الآلهة في النهاية، وسرعان ما أنجبت له زوجتاه أبناءً — فقد أنجبت إحداهما أسامنجاس، بينما أنجبت الأخرى ستون ألفًا من الأبناء. وعلى الرغم من أن أسامنجاس كان الأكبر والوريث المناسب، إلّا أن إخوته الستون ألفًا كانوا فرسانًا وشجعانًا، ما زاد من قوة حكم ساغارا.
ومرت السنين، وسعى الملك ساغارا إلى توسيع نفوذه أكثر بإقامة طقسٍ عظيمٍ يُعرف بـآشواميدها، وهو طقس يُطلق فيه حصانٌ حُرًا ليتجول حيث يشاء، ويُعتبر كل أرض يمرّ بها دون معارضة من حقّ الملك المرسل. وأي تحدٍّ للحصان هو تحدٍّ للملك نفسه.
أُطلق الحصان، وتبعه جيش ساغارا بقيادة أبنائه الستون ألفًا. كانت رحلتهم سهلةً في البداية، إذ لم تجرؤ مملكة على مواجهة ساغارا العظيم، لكن ذات يوم اختفى الحصان بشكل غامض.
امتلأ أبناء ساغارا بالغضب. فتشوا طول الأرض وعرضها، جابوا الجبال والغابات والأنهار والصحارى، حتى قادهم البحث في النهاية إلى العالم السفلي، حيث وجدوا الحصان مربوطًا قرب حكيم متأمّل يُدعى كابيلا.
ممتلئين بالحقد، اتهم الأبناء الستون ألفًا الحكيم بسرقة الحصان وهاجموه. ففتح كابيلا، الزاهد القوي، عينيه بغضب، وبنظرةٍ واحدةٍ حوّل الستون ألفًا جميعًا إلى رماد.
أفنى اختفاء أبنائه ملك ساغارا. فطلب عون الآلهة والحكماء لتهدئة أرواحهم، لكنّ الإجابة كانت واحدة دائمًا — لا كفّارة لذنبه إلا بإجراء طقوس الجنازة لأبنائه بمياه النهر السماوي، الغانج. إلا أن الغانج كان يجري في السماوات ولم يهبط بعد إلى الأرض.
رحلة البحث عن الخلاص
كان ساغارا قد شاخ واقترب من نهاية حكمه، فعلق أمله في تكفير ذنوب أبنائه على نسله. قبل موته نقَل هذه الأمانة المقدسة إلى حفيده أنشومان، ابن أسامنجاس. سار أنشومان، الأمير الورع والصالح، بعدة محاولات لإنزال الغانج إلى الأرض، لكن جهوده باءت بالفشل.
ومرت السنوات، وكبر أنشومان دون أن يُحقّق أمنية جده. وقبل رحيله، أوكل المسؤولية إلى ابنه دليبا، الذي مثل أسلافه أخذ المهمة بإخلاص وتفانٍ. ومع ذلك، ورغم قيامه بتقشفات شديدة وصلوات طويلة للآلهة، فشل دليبا أيضًا في إنزال الغانج إلى الأرض.
بدا أن النهر الإلهي مقدّرٌ له أن يبقى في السماوات، وأن تظل أرواح أبناء ساغارا الستون ألفًا معذّبة. لكن الأمل لم يضمحل. فقد وُلد لابن دليبا أميرٌ مُصمّمٌ كأسلافه: باغِيراثا، الذي كان قدره مرتبطًا بمصير الغانج.
تأملات باغيراثا وتقشفه
نشأ باغيراثا وهو يسمع قصص جده الأكبر ساغارا وأبنائه الشجعان المحكوم عليهم بالمأساة. كان أمل أجداده غير المحقّق يثقل عليه، فتخلّى باغيراثا عن عرشه ومملكته وشرع في رحلة توبة وتقشُّف.
لسنوات طويلة مارس باغيراثا التأمل والتقشف، واقفًا بلا حراك في لهيب الشمس الحارقة، وفي قسوة البرد، وتحت مطرٍ غزير. كان تفانيه لا يتزعزع، ووصلت عبادته إلى مسامع الآلهة. وفي النهاية ظهر له الإله براهما، خالق الكون.
قال له براهما: «يا باغيراثا، توبتك قد أرضتني. ماذا تطلب؟» وانحنى باغيراثا إجلالًا وقال: «يا ربّ، أطلب إنزال نهر الغانج الإلهي إلى الأرض حتى تجد أرواح أسلافي الراحة.» ابتسم براهما وقال: «الغانج يجري في السماوات، وإنزاله إلى الأرض ليس بالأمر السهل. عليك أن تطلب مساعدة الإله شيفا، فهو وحده القادر على احتمال قوة تياراتها العاتية حين تسقط من السماء إلى الأرض.»
بإرادة متجددة انطلق باغيراثا ليزاول الزهد من أجل شيفا. كانت تقشفاته أشد من قبل، وبعد سنواتٍ عديدة من التأمل ظهر له الإله شيفا.
قال شيفا: «يا باغيراثا، إن إخلاصك عظيم. سأمنحك ما تريد. سأحمل إنزال الغانج على شعري المعقود، وسأطلقها بلطف على الأرض.» وهكذا، ببركة براهما وشيفا، تهيأت الظروف لنزول النهر الإلهي من السماوات.
نزول الغانج
عندما علمت الغانج بأنها ستُنزل إلى الأرض، امتنعت في البداية، متسائلة: «لماذا أنا، أنقى الأنهار، أنزل إلى أرضٍ يلوّث البشر كل ما يلمسونه؟» لكن بعد أن استمعت إلى الأسباب النبيلة لهبوطها، وافقت، وإن بقليلٍ من الكبرياء، محذّرةً: «سأنزل بقوةٍ لا يطيقها أحد.»
وعندما بدأت هبوطها من السماوات، اندفعت مياها بقوةٍ هائلةٍ، مهددةً بغمر الأرض. لكن شيفا، وفيًّا لوعده، أمسك الغانج في شعره المعقود، فحكمَ على سيلها العنيف. ثم سمح لها أن تتساقط بلطف عبر روافدٍ متفرقة، فمُنعت بذلك كارثةُ دمارٍ على الأرض.
أول موضع لامست فيه الغانج الأرض صار يُعرف باسم غانغوتري، في أعالي الهيمالايا. ومن هناك بدأ النهر رحلته الطويلة نزولًا عبر الجبال، يجري في السهول ويمنح الحياة للأراضي التي يعبرها.
وقاد باغيراثا النهر إلى الموضع الذي كان يرقد فيه رماد أسلافه. وعندما لامست المياه المقدسة ذلك الرماد، تحررت أرواح أبناء الملك ساغارا الستون ألفًا أخيرًا من لعنتهم وارتقوا إلى السماوات.
النهر الأبدي
لم يأتِ نزول الغانج بخلاص أرواح أبناء ساغارا فحسب، بل غيّر أيضًا حياة كل من سكنوا على ضفافه. أصبح الغانج مصدرًا للحياة والخصوبة والطهارة، يغذي الأرض وشعبها. وإلى اليوم يُعتبر نهر الغانج أقدس الأنهار في الهند؛ يتجه ملايين الحجاج إلى ضفافه طلبًا للبركة، لغسل ذنوبهم، ولتقديم الصلوات لأسلافهم.
أصبح صبر باغيراثا وتفانيه أسطوريين، وارتبط اسمه بالغانج إلى الأبد. حتى اليوم تُستخدم في الهند عبارة سنية تُترجم تقريبًا إلى «جهد باغيراثا» لوصف مسعى ضخم لتحقيق أمر بالغ الأهمية.
قصة ولادة الغانج تذكّرنا بقوة الإخلاص والعزيمة والقوى الإلهية التي تشكّل العالم. ويُقال إن الغانج لا يزال يحمل بركات الآلهة، وأن من يغتسل في مياهه يتطهر من ذنوبه وينال تجديدًا روحيًا وجسديًا.
يستمر النهر في الجريان، ليس فقط كظاهرة طبيعية، بل كرمزٍ مقدسٍ للترابط بين الحياة والموت والسماء. من منابعه الجليدية في الهيمالايا وحتى دلْتاه الواسعة في خليج البنغال، يغذي الغانج الجسد وروح الهند على حدّ سواء، مذكّرًا إلى الأبد بالرابطة بين الأرض والسماوات.
الخاتمة
يظل نهر الغانج، المولود من تدخلٍ إلهي، رمزًا للنقاء والحياة والتفاني في الثقافة الهندية. إن نزوله من السماوات، الذي قادته عزيمة باغيراثا وبركات الآلهة، قصة تتجاوز حدود الزمن وتذكرنا بأهمية الإيمان والمثابرة واحترام قوى الطبيعة. ومع استمرار رحلته عبر الأرض، لا يحمل الغانج مياهًا فحسب، بل الإرث الدائم لأولئك الذين كافحوا لإحضاره إلى الدنيا.
