في قلب جبال زاغروس، حيث ترتفع القمم كظهورِ عمالقةٍ نيام وتهمس الرياح بأصواتِ عصورٍ منسية، يقف حارسٌ وحيد — فرسٌ حجريٌّ ذو عظمةٍ لا تُتَصوَّر. جسده، منحوتٌ من لوحٍ واحدٍ من الغرانيت، يحمل ندوبَ الزمن؛ ومع ذلك ثمة حياةٌ لا تُنكر في هيئته، كأن روحَ جوادٍ جليلٍ تسكنه. يعرفه السكان المحليون باسم سانغ-أسب (الفرس الحجري)، وقد ألهم هذا النصب الغامض حكاياتٍ عن البطولة والتضحية والروابط التي لا تنفصم على مدى قرون.
سعي الرحّال
آرش، رحّالٌ في أواخر الثلاثينات من عمره، كان معروفًا في أرجاء المنطقة بأنه باحثٌ نهمٌ عن المجهول. لطالما أسرتْه الأساطير المحيطة بسانغ-أسب؛ همسات عن أصوله السحرية، وعن لعنةٍ متعلقةٍ بوجوده، وغموض صانعه ملأت قلبه شوقًا لكشف الحقيقة.
استعد للرحلة بعنايةٍ تامة؛ اشتملت زادته على فواكهٍ مجففة، وقربة ماء، ودفتر ملاحظات، ورفيقه الأكثر ثقة — بغلٌ اسمه تشاهار. وقبل الانطلاق زار آرش شيوخ القرى المجاورة، فكلٌّ منهم قدّم قطعةً متفرقةً من الحكاية. تحدثوا عن معاركٍ ومتصوِّفين ومحاربٍ مخلصٍ ضحّى بكل شيء. كل روايةٍ كانت تُعمّق عزيمة آرش.
كان الطريق إلى الجبال قاسيًا. لقرابة شهرٍ مرّ آرش بغاباتٍ كثيفةٍ حيث امتزج الهواء بعطر الصنوبر، وعبر سهولًا قاحلةً كانت الشمس تضربها بلا رحمة. مع كل خطوة اقتربت الجبال أكثر، وغطّت الضباب قممها المسننة. ورغم الصعاب، مضى آرش قدمًا، مدفوعًا بجذبٍ يكاد يكون مغناطيسيًا نحو الموقعِ المزعوم للفرس الحجري.
في صباحٍ تسلَّلت فيه أولى أشعة الشمس عبر الأشجار، وجد آرش نفسه واقفًا أمام فسحةٍ مخفية؛ كان الهواء ساكنًا، وبدا طاقةٌ غريبةٌ تهتز تحت قدميه. هناك، في توهُّج الفجر الناعم، وقف سانغ-أسب. هول الحجم وتفاصيل الشبه بالحياة أخذته أنفاسه — كل انحناءةٍ من عضلاته، وكل خصلةٍ من لبدته الحجرية، منحوتةٌ بدقةٍ تتحدى براعة البشر.
تحذير الحارس
بينما اقترب آرش من التمثال شعر بحضورٍ. من ظلال الأشجار برزت شخصيةٌ نحيلةٌ لكنها ذات هيبة — رجلٌ يرتدي عباءةً بنيةً بسيطة، وجهه منقوشٌ بآثار الزمن، وعيناه كأنهما تحملان حكمةَ قرون.
«أنا داريوش»، قال الرجل بصوتٍ رنانٍ رغم تقدّم سنّه، «آخرُ حرّاس سانغ-أسب.»
شرح داريوش أنه كرّس حياته لحفظ قصة الفرس الحجري وحمايته من أولئك الذين يسعون إلى استغلال قواه. وجالسًا بجانب نارٍ متّقدةٍ ذلك المساء، بدأ يروي الأسطورة.
«قبل قرونٍ»، بدأ داريوش، «كانت هذه الأرض تحت حكم شاه خورشيد، ملكٍ رؤوفٍ هدد حكمَه زمانُ الفاتح، زعيمٌ حربيٌّ قادمٌ من الشرق. كانت قوات زمان بلا رحمة، وكان زحهم نحو العاصمة يبدو لا يُوقَف. الشاه، يائسًا في سعيه للدفاع عن شعبه، لجأ إلى سورايا، امرأةٍ متصوِّفةٍ معروفةٍ بقدرتها على التواصل مع المقدّس.»
خلق سورايا
كان حل سورايا غير تقليدي ومشحونًا بالمخاطر. اقترحت خلق جوادٍ من حجرٍ حي — مُشحونٍ بروحِ الأرض نفسها. «مخلوقٌ كهذا»، حذّرت، «سيحمل قوةً عظيمة، لكنه يحتاج روحًا بشريةً تقوده. سيكون الارتباط أبديًا.»
انقسم مجلس الشاه، لكن بهرام، أخلص جنرالات المملكة، تقدم وقال: «من أجل سلامة البلاد أهب حياتي.»
بدأت سورايا عملها على جبلِ البرز المقدس. لأسابيعٍ طويلةٍ كانت ترنّم التعاويذ، وتنسج قوى الطبيعة داخل الحجر. النتيجة كانت ساحرة: فرسٌ بكرٌ ذا جمالٍ وقوة لا مثيل لهما، ولِبدته السوداء الشبيهة بالأوبسيديان تتلألأ حتى في الظلام. وبتكريس طقسيٍّ، تلازم بهرام والمخلوق حتى صار قلبه وروحه.
معركة سهل تيشتار
دارت المعركة الحاسمة بين قوات شاه خورشيد وجيش زمان على سهل تيشتار. منظر سانغ-أسب، وبهرام يرتديه، أرسل صدماتٍ في صفوف العدو. انطلق الحصان الحجري برعونةٍ رعديةٍ هزّت الأرض، وحضوره وحده بثَّ الشجاعة في قلوب جنود الشاه وذرع اليأس في صفوف زمان.
لأيامٍ استمر القتال محتدمًا. قلب سانغ-أسب الموازين؛ حطمت حوافره الدروع ونثر الأعداء كأوراقٍ في مهبّ الريح. تحقق النصر أخيرًا، لكن بتكلفةٍ فادحة. وعندما فر آخر جنود زمان، وقف بهرام والحصان جامدين؛ لقد استهلك ارتباطهما كليهما، فكان رابطًا يفوق احتمال الجسد البشري.
غمر الحزن سورايا، فألقت تعويذةً تحفظهما، فحوّلتهما — بهرام والفرس — إلى تمثال. كان ذلك طريقتها لتكريم تضحيتهما وضمان أن تبقى قصتهما حيةً عبر الأجيال.
انكشاف اللعنة
انحنى داريوش نحو آرش بينما تقلّص صوت الحطب المتشقّق. «لكن القصة لا تنتهي هنا»، قال، «كانت التعويذة ناقصة. روحُ بهرام لا تزال مربوطةً بالحصان، غير قادرةٍ على الراحة. التمثال صار نصبًا تذكاريًا وفي الوقت ذاته سجنًا.»
ناول داريوش آرش تميمةً محفورةً عليها رموزٌ غامضة. «هذه تركتها سورايا. تحمل مفتاح فهم الفرس الحجري. حاول كثيرون استخدامها، لكن لم يفلح أحد؛ كانت نواياهم ملوَّثةً بالجشع أو الطموح.»
قضى آرش أسابيع في دراسة التميمة، يتتبّع نقوشها المتعرِّجة ويتأمّل بجوار التمثال. بدأ يسمع همساتٍ — ليست كلماتٍ بقدر ما كانت مشاعر — تنبعث من الفرس الحجري. كان نداءً للفهم؛ نداءً من أجل حريةٍ لا تمحو التضحية.
الرؤية
في ليلةٍ قمريةٍ بينما كان آرش يتأمل، بدأت التميمة تتوهّج. غمرتْه رؤية. رأى بهرام مرتديًا درعًا، لكن بملامحَ متعبة، وبجانبه سورايا، وقد نقش الحزن وجهاًها.
تردّد صوت بهرام في أذنيه: «حرّرنا، لكن ليس على حساب تضحيّتنا. دعوا قصتنا تستمر، ودعوا الأرض تبقى محمية.»
فهم آرش آنذاك أن كسر اللعنة ليس هو الحل. بدلاً من ذلك تعهّد أن يحفظ حكايتهما، وأن يضمن ألا تُمحى تضحياتهما من ذاكرة الناس.
إرث محفوظ
مرت سنواتٌ، وأصبح آرش راويًا يسافر إلى أصقاع البلاد لينشر أسطورة الفرس الحجري. كان يصف جماله وقوّته والرباط العميق بين بهرام وسانغ-أسب. وفي يومٍ، وقد شابّ شعره وعاد لطيفًا إلى الفسحة، فوجئ آرش بجموع أطفالٍ يلعبون بالقرب من التمثال؛ ملأ ضحكهم الهواء، وبدا الهالة الثقيلة التي كانت تحيط بالفرس أخفَّ، كما لو أنها ارتاحت.
لقد تجاوز إرثُ سانغ-أسب حدود الزمن، فصار منارةً للشجاعة والوحدة، وتجسيدًا للروح الدائمة لارتباط الإنسان بعالم الطبيعة.
